Miks spordiõigused kasvavad jätkuvalt, kui mängude vaatajaskond väheneb?

Enamiku spordisündmuste edastusõigused tõusevad jätkuvalt hüppeliselt, hoolimata asjaolust, et vaatajaskond langeb jätkuvalt. Seda suundumust on veelgi süvendanud koroonaviiruse pandeemia, mis on muutnud paljudel televisiooniüritustel osalemise kas piiratud või olematuks. On selge, et vaatajate arvates on mängud, kus tribüünidel pole fänne, vähem kaasahaaravad kui need, mille taustal on innukad fännid.

Näitena võib tuua 2022. aasta taliolümpiamängud, mis oli katastroof mitmel rindel, millest paljud olid seotud koroonaviiruse pandeemiaga, kusjuures pealtvaatajate vähesus tribüünidel on tõenäoliselt Pekingi mängude põhjuseks, mis andis olümpiaajaloo madalaimad reitingud. Ei aidanud ka ajavöönd, Peking edestas EST-i 13 tundi.

NBC võrkudes ja võrguteenuses Peacock vaadati parimal ajal kokku keskmiselt 11.4 miljonit vaatajat, mis on 42% langus võrreldes 2018. aasta Pyeongchangi Lõuna-Korea talimängudega. 2021. aasta suveolümpiamängudel oli sama langusmäär kui tänavu Talimängud, langedes 42 päeva jooksul 17% võrreldes 2016. aasta mängudega, mis peeti Brasiilias Rio de Janeiros.

2022. aasta mängud avaldasid negatiivset mõju ka Hiina majandusele – miljardeid kulutati infrastruktuurile, nagu staadionid, uued hotellid ja restoranid. Hiina president Xi Jinping ütles juba 2015. aastal, et nad kavatsevad luua riigis uue turismitööstuse. "Võidu korral inspireerib see üle 300 miljoni hiinlase talispordiga tegelema, mis aitab oluliselt kaasa rahvusvahelise olümpiaalase sündmuse arengule," ütles ta. 

Spordiülekande mudel on selgelt katki – 2022. aasta talimängude õiguste tasud (osa palju suuremast lepingust) olid hinnanguliselt 15% kõrgemad kui 2018. aasta mängude eest makstud summa. Siiski juhtkond Comcastis
CCZ
Corp.-i NBC Universal püüdis mängudele pakkumist positiivselt mõjutada – tõenäoliselt rahustab see investoreid, arvestades, et ettevõte sõlmis 2014. aastal pakti olümpiaõiguste lukustamise kohta aastaks 2032 7.75 miljardi dollari eest.

NBC Sports Groupi esimees Pete Bevacqua ütles reporterile, et Pekingi mängu vaatamiste tase jäi võrkude müügi- ja uurimisosakonna hinnangute piiridesse. Ta möönis siiski, et pandeemia õhutas ebamääraseid reitinguid, viidates sellistele raskustele nagu vähesed pealtvaatajad, maske kandvad sportlased, pere ja sõprade puudumine tribüünidel ning COVID-19-ga seotud "väga karmid protokollid Hiinas".

See ajendas NBC-d hoidma oma väljakuulutamismeeskonda USA-s, mitte Pekingis. "Meil oli Stamfordis [Connecticutis] 1,600 inimest ja Pekingis 600 inimest. Tavaliselt on see meie jaoks ümber pööratud, ”ütles ta. Ta märkis, et "See oli Peacocki jaoks absoluutne kodujooks." Siiski keeldus ta kommenteerimast, kas mängud tõid kasumit või mitte.

Comcast teatas 1.8. aasta Tokyo suveolümpiamängudest 2021 miljardi dollari suurusest tulust hoolimata asjaolust, et mängud lükati esimest korda ajaloos edasi (need tühistati Esimese maailmasõja (1) ja Teise maailmasõja (1916 ja 1940) ajal. Pekingi mängude tulud peaksid olema palju väiksemad.