Kansas City Chiefs ja Nick Bolton püüavad lõpuks sööte vahele

Kaks nädalat tagasi oli Kansas City Chiefs kogu hooaja jooksul sundinud vaid kolm vaheltlõiget (ja kokku kaheksa vahelejäämist). Nüüd on neil mitu nädalat tagasi valida.

Nick Bolton saavutas pühapäevase 26:10 võidu Los Angeles Ramsi vastu pealtkuulamisega, kuid teise aasta tackling masin pani ühega kinni ka eelmise pühapäevase võidu Los Angeles Chargersi vastu.

"Meil oli aasta alguses paar sellist, millest me just loobusime," ütles Bolton. "Nii et me keskendusime sellele."

Bolton lükkas kiidusõnad 6-6, 285-naelase kaitseliini Carlos Dunlapi poole söödu kallutamise eest, mille tulemuseks oli pühapäevase mängu vahelejätmine, öeldes, et Dunlap väärib 75% tunnustusest.

"Meie d-line tegi täna jälle kuradi tööd," ütles Bolton.

Järgnes Boltoni viimane vargus L'Jarius Sneedi näidend — mitmekülgne kattenurk, tackler ja blitser —, kus ta läks marsruudi alla Van Jeffersonile mõeldud passi ära võtma.

See vaheltlõige toimus kaks mängu pärast seda, kui Chiefsi tagamängija Patrick Mahomes viskas ühe väravasse, andes Ramsile võimaluse naasta vaid 10-punktilisest neljanda veerandi vahest.

See oli teine ​​mäng järjest, kus Chiefsi kaitse – sageli Mahomesi igakülgse tipptaseme tõttu unustatud pallipool – sundis kaks pallikaotust sooritama.

"Neil oli mängus palju suuri mänge," ütles Mahomes. "Näete nende küpsemist aasta edenedes."

Boltoni vaheltlõige toimus vaid neljas Ramsi ründemängus pärast Sneedi äravõtmist ja Boltoni tabatud sööt oli samuti mõeldud Jeffersonile. See 5:27 pallikaotus kindlustas võidu.

Tagamängija vaheltlõiked on tema karjääri esimesed.

Eelmisel nädalal ütles ta, et pani esimese vahelejäänud jalgpalli – 26 sekundiga, mis tagas Kansas City 30:27 võidu Chargersi vastu – oma kodukontorisse.

Ta hoidis kindlasti seda väärtuslikku mälestusmärki.

Pärast seda, kui ta eelmisel hooajal Denver Broncose vastu tabas 86 jardi tabamust, viskas ta palli vaenlase tribüünile ega saanud seda enam tagasi.

"Ma proovisin," ütles Bolton. "See oli ammu möödas."

Nädal pärast seda, kui Bolton sai tänavu esimeseks NFL-i mängijaks, kellel on 10 tabamust, sunnitud löögi ja vaheltlõige, saavutas Bolton meeskonna rekordi 11 tabamust ja vaheltlõige Ramsi vastu.

Chiefsi peatreener Andy Reid kiitis tema sisetunnet ja löögivõimet.

"Ta on pagana jalgpallur," ütles Reid. "Tal on kindlasti All-Pro hooaeg."

Oma taskukohase, nelja-aastase, 5.8 miljoni dollari suuruse uustulnuka lepingu teisel aastal näib Bolton olevat väärt pikaajalist pikendamist, kuigi ta on vabaagent alles 2025. aastal.

Sööt, mille ta vahelt lõi, tuli aga tema lepinguaastal söötjalt.

Draftimata tagamängija Bryce Perkins oli alustamas oma karjääri esimest korda ja ta oli ilma oma tipprelvadeta – Cooper Kupp ja Allen Robinson – laiaulatuslik.

Seega tuleb märkida, et Chiefsi tugev kaitsemäng tuli vastu rivistusele, mis peaaegu ei sarnanenud Super Bowli LVI-le sobivale.

Kui nad tahavad jõuda Super Bowli LVII-sse, on 9-2 Chiefsil palju asju, mida puhastada – eriti erimeeskondade ja rünnakute puhul.

Skyy Moore tabas sel hooajal kolmandat korda punti tagasimängijana ja rünnak katkes punktides, saades Ramsi 14 jardi joonel kuue pealelöögiga vaid ühe touchdowni.

"Eriti punases tsoonis," ütles Mahomes, "peame sooritama kõrgemal tasemel."

Mahomes kritiseeris end punase tsooni pealtkuulamise eest Nick Scotti turvalisusele, öeldes, et ta viskas "kuti kõhtu".

Sellegipoolest oli Mahomes oma hooaja kuuenda 300 jardi söödumängu järjest.

"Patil oli veel üks suur õhtu," ütles Reid. "Me võtame neid iseenesestmõistetavana."

Mahomes on nautinud paljusid suuri mänge ja see on peamine põhjus, miks Chiefs on nüüd novembris ja detsembris võitnud 26 järjestikust mängu.

"Mõistame, et head meeskonnad saavad sellest osa aastast omamoodi edu. Need on sellised meeskonnad, kes võtavad play-off’i üle,” sõnas Bolton. "Oleme just praegu tähistamas tänupüha, kallis, jalgpalli parim osa."