Nigel Kirwani 30 aastat Tampa Bay Lightningiga on olnud "rohkem inimestest"

Enne hooaega 1996–97 astus Terry Crisp Tampa Bay Lightningi esimesena praegusel Amalie Arenal Nigel Kirwani kontorisse ja palus tal saada oma videotreeneriks.

Kirwan, kes liitus Lightninguga müügi- ja turundusesindajana neli kuud enne seda, kui meeskond oma avahooajal 1992–93 eesriide kergitas, arvas, et Crisp tegi nalja. Meeskonna esimene treener tegi ju tihti nalja ja tegi kontoris nalja.

"Ta oli suur praktiline naljamees ja ma ei uskunud teda hetkekski," ütles Kirwan. "Ma ei arvanud, et ma olen kvalifitseeritud, ja ütlesin talle sõna otseses mõttes, et minge matkale, kuigi kasutasin hullemat keelt. Mul oli turundusaruanne käes ja mul polnud aega naljaks.

Crisp ei teinud nalja.

"Otsin kedagi, kes tuleks pardale ja aitaks mind mõne video ja natuke juhendamisega, sest meil polnud kedagi, kes seda teha saaks," ütles Crisp, kes veetis Tampa Bay taga üle viie hooaja. pingile, enne kui naudite 23-aastast karjääri Nashville Predatorsi saatekabiinis. "Nigel tundis hokit. Ta oli täpselt see, mida ma otsisin. Ta võttis ohjad enda kätte ja jooksis sellega kaasa. Ülejäänu on ajalugu."

See ajalugu kajastub 26-aastases ajaskaalas Lightningi videotreenerina pärast tema müügi- ja turundustegevust.

"Mind ei huvitanud karjäärimuutus," ütles Kirwan, kes, arvates, et see oli osa Crispy-gagist, allkirjastas lepingu, mille esinduse töötaja talle ette viskas. "Mulle läks sellega hästi, mida ma tegin. Siis mõistsin: "Vau, ma olen tõesti Tampa Bay Lightningu videotreener."

Jamaical sündinud Kirwan, Novelle'i ja Marguerite'i poeg ning üks kolmest õest-vennast, soovis Crispi hokitausta. Tema pere kolis pärast aastat Bahama saartel veetmist Winnipegi, kui ta oli kaheaastane. Nad kolisid Põhja-Dakotasse, kui Kirwan õppis teises klassis, kuigi neljanda klassi alguses naasis ta Winnipegi, et astuda pardale ja mängida hokit St. John's-Ravenscourti koolis, asutuses, mis sai alguse 19.^th sajandil. Vilistlaste hulka kuulub endine NHL-i kaitsja ja praegune Lightningu ringhäälingujuht Brian Engblom.

Kirwani pere kolis Tampasse, kui ta oli 14-aastane. Selle asemel, et pärast St. John's-Ravenscourti ülikooli lõpetamist lõunasse Sunshine'i osariiki suunduda, läks ta itta, et õppida Lääne-Ontario ülikoolis. Lõpuks liitus Kirwan oma perega ja õppis Tampa ülikoolis, kus ta lõpetas ja kus istutati tema karjääri seemned.

Üks tema klassikaaslane TÜ-s kandis peaaegu iga päev Tampa Bay Buccaneersi rõivaid. Ühe semestri lõpus tutvustas Kirwan end ja uuris oma klassikaaslase pühendumuse kohta NFL-i meeskonnale, mis seejärel ülikoolilinnakus treenis.

"Oli aegu, mil ma nägin ilmselt välja nagu suur apelsin, kes ülikoolilinnas veeres," ütles klassivend Matt DiBernardo. "Inimesed rääkisid minuga kogu aeg Bucsist. Ometi oli midagi Nigelis. Ta jättis sellise mulje, et tahaksin tema heaks midagi teha.

Kirwan ja DiBernardo, kes oli Bucsi juures praktikal ja abistas varustusega, sõlmisid sõpruse, mis kestab tänaseni. Järgmisel semestril küsis DiBernardo Kirwanilt, kas ta võiks olla pallipoiss eelseisvas mängus San Francisco 49ersi vastu, kelle tagamängija oli Joe Montana.

"Ma ütlesin:" Jah, kindlasti, " meenutab Kirwan. "Olin 20-aastane ja kes ei tahaks olla NFL-i mängus, eriti Joe Montana mängus, kõrval."

Ühest mängust sai neli ja Kirwanilt küsis varustusjuht, kas ta saaks aidata kiivreid puhastada, pesu pesta ja muid selliseid toimetusi teha. Kolm hooaega töötas ta osalise tööajaga varustuse assistendina, teenides samal ajal mängupäevadel pallipoisina.

"Kui ta Bucsiga sisse sai, tekkisid Nigelil kohe suhted, kuigi me olime totemipostil madalad mehed," ütles DiBernardo, kes juhendas varem jalgpalli kollegiaalselt muuhulgas Delaware Valley kolledžis ja Wilkesi ülikoolis Pennsylvanias. naases Floridasse, et juhendada Gainesville'i keskkooli jalgpalli.

Sel ajal, kui Kirwan Bucsiga töötas, teatas NHL, et laieneb hooajaks 1992–93 Tampasse. Pärast meeskonna poe loomist ühendas keegi Bucsiga Kirwani sõbraga, kes oli välguga. Ta andis intervjuu ja alustati karjääri NHL-i frantsiisiga.

"Tahtsin minna hoopis teises suunas," ütles Kirwan, kes USA Hockey sertifitseeritud treenerina on mängu õpetanud lugematutele noortele, samas sertifitseerides neid, kellel on treeneriambitsioonid. "Ma püüdsin olla finantsplaneerija. Mõtlesin ka karjäärile FBI-s.

Selle asemel alustas ta karjääri Tampa Bay Lightningis.

"Ma hakkan värisema, kui mõtlen, et sellest on möödas 30 aastat," ütles Kirwan, kelle rahvusvahelise kogemuse hulka kuulub USA meeskonna videotreenerina töötamine maailmameistrivõistlustel (kaks korda endise Lightningi treeneri John Tortorella käe all) ja jäähoki MM-il. "Samas on olnud väga lahe saada osa rullnokkasõidust, mis on olnud Tampa Bay Lightning. Jälgida, et see algab (asutaja) Phil Espositoga, kuidas meid maast lahti saada, on väga lahe tagasi vaadata.

Oli kordi, kui Kirwan tegi nelja müügiesindajana tegutsemise aasta jooksul midagi, mis ei tundunud nii lahe: ta tassis pileteid täis kingakarpe, mida ta sageli ära anda ei saanud. Sellegipoolest armastas ta hokit ja armastas seda, mida ta tegi.

Pärast Crispi töötajatega liitumist pidi Kirwan sageli olema enne mobiiltelefone ja sülearvuteid leidlik. Mitu korda palus ta mõnel hotellijuhil või baarmenil mänge lindistada. Paljudel juhtudel pidi VHS-i mängukassetid FedEx pakkima ja saatma. Mis iganes see võttis.

"Toona oli väga raske videot hankida võrreldes praegusega, kui saate sülearvutisse mängu alla laadida," ütles ta.

Meeskondadevaheline koostöö oli hädavajalik, isegi kui see tähendas mängulintide peitmist külalismeeskonna kontoris teel olles laeplaatidesse.

"Kui me mängisime mängu ja meeskond tuli vastastikku, küsisid nad minult, kas ma saaksin neile mängust koopia hankida," meenutas Kirwan. "Tavaliselt salvestasin mängu lisamakiga; meil pidi alati olema lisamakk. Peidaks siis teibi laeplaatide sisse. Läksime edasi oma järgmisse sihtkohta ja kui järgmine meeskond saabus, kus me just mängisime, läks nende videomees laeplaatidesse ja haaras mängulindi.

Minu, kuidas asjad on muutunud. See hõlmab ka kiirust, millega videot saab esitada ja levitada.

"Alguses ei saanud te palju teha, kuid teil kulus väga palju aega, et teha seda, mida vajate," ütles Kirwan, kes koostöös videokoordinaatori Brian Garlockiga pakub treeneritele ja mängijatele klippe , muuhulgas eesseisvad vastased ja erimeeskonnad. "Nüüd saate teha palju rohkem nii kiiresti, kuid teil palutakse teha palju rohkem. Töötunnid on tegelikult suurenenud tänu juurdepääsule nii suurele hulgale andmetele.

Mis pole muutunud, on sõprussuhted ja suhted. Arvestades hooaja jooksul lendude, bussisõitude, mängude ja söögikordade arvu, veedavad mängijad, treenerid ja töötajad üksteisega palju aega.

Aastatel 2008–09 Lightningus debüteerinud Steven Stamkos on meeskonna pikima staažiga mängija. Tema ja Kirwan on 15 hooaja jooksul palju kogenud.

"Ta on seda kõike näinud ja me teeme nalja ja kutsume teda siin "linnapeaks"," ütles Stamkos. "Ta on suurepärane inimene, kes mõistab ennekõike suhte tasakaalu treeneriametis olemise ja ikkagi mängijatega suhtlemise vahel. Ta on suurepärane inimene, mõtleb alati kõigepealt teistele. Nigel on selles piirkonnas Tampa Bay logo sünonüüm. Nii paljud inimesed tunnevad teda ja austavad teda.

Mõeldes kõigepealt teistele. Olgu see mängija, treener või kes iganes, see omadus on Kirwani sünonüüm.

"Ta on olnud ettevõttes esimesest päevast peale," ütles Jon Cooper, kes on viimase kümnendi veetnud Tampa Bay pingi taga. "See annab tunnistust sellest, mis tüüpi inimene ta on. Üks asi Nigeli puhul on see, et ta hoolib kõigist teistest. Ta seab alati teised inimesed endast ette.

Kirwan, kes naudib merevee kalapüüki ja golfi, armastab kõige rohkem suhteid. Muidugi on tore, et tema nimi on kolm korda Stanley karikasarjas, olla osa meistriliiga meeskondadest ja palju meeldejäävaid hetki. Kuid nende väärtus väheneks, kui mitte suhted.

"Stanley karikavõidud on suurepärased ja mul on olnud nii palju õnne ja õnnistatud, et sain neist osa saada," sõnas ta. "Ma arvan, et kui ma sellele tagasi vaatan, siis kui ma olen sellest distantseerunud, on see rohkem seotud inimestega. Mängijad, treenerid, juhid, kõik suhted, mida ma tõesti püüan hoida."

Välgu ajaloos paistavad silma kaks mängu. 7. karikavõistluste mäng kodus Calgary Flamesi vastu 2004. aastal meeskonna esimese tiitli nimel ja Lightningi avamäng 7. oktoobril 1992 Chicago Blackhawksi vastu Expo Hallis Florida osariigi messiväljakul.

"Hoone sõna otseses mõttes värises ja ma arvasin, et see kukub meie peale kokku," ütles Kirwan selle esimese mängu kohta, kui Chris Kontos lõi 7:3 võidumängus neli väravat. "Sel hetkel olin ma algaja. Mind võeti tööle vaid neli kuud varem ja mul polnud õrna aimugi, millega ma tegelen.

Kellelgi polnud aimugi, kuidas asjad 2020. aasta playoffide ajal Toronto ja Edmontoni mullides viis kuud pärast viiruse poolt lühenenud tavahooaega kulgevad. Välk valitses ettearvamatul ja raskel ajal, mil sõna “meeskond” polnud kunagi tähendusrikkam.

"Me lihtsalt tähistasime koos Edmontonis riietusruumis," ütles Kirwan. "Kõik, kes sellel teekonnal koos olid, hotellist lennukiteni ja jääle, olid vaid mängijad, treenerid ja treenerid, mitte aga sadakond riietusruumi surutud pereliikmed ja sõbrad. See oli hinnaline aeg ja kui te nii palju koos läbi elate, toovad sellised asjad nagu mull inimesi tõesti lähemale.

Seal on rohkem hooaegu, rohkem mälestusi ja sõprussuhteid. Mõelda, et kõik algas sellest, et Kirwan lähenes DiBernardole nende päevadel TÜ-s.

"See viis selle kõigeni," ütles ta. "See on olnud kuradima sõit."