Tutvuge Vermonti idufirmaga, mille Amazon, Gucci ja Google arvavad, et see võib olla Metaverse'i Disney

TMetaverse'i tulevane kultuurikeskus võib asuda Hollywoodist ja Silicon Valleyst 3,000 miili kaugusel Vermontis Burlingtonis asuvas sajandivanuses tellise- ja puidulaos. Champlaini järve kaldal on Superplasticu asutaja Paul Budnitz ja disainerite meeskond viimased viis aastat veetnud digitaalsete tegelaste ja keeruliste süžeeliinide loomisel, et meelitada ligi miljoneid fänne – ja potentsiaalselt miljardeid dollareid – meelelahutuse, muusika ja moe vallas. , NFT-d ja krüpto Web3 alles kujunemisjärgus maailmas.

Walt Disney kasutas oma meelelahutusjuggernaut käivitamiseks varajase kino. Marvel tegi sama triki koomiksiraamatutega. Budnitz, 54-aastane sariettevõtja, on loonud sisustuudio hulljulgetest multimeediumitegelastest, mis on loodud tulevases metaversumis arenema. Superplasticu noir-teemaline maailm tundub pigem Maatriksi kui Imedemaa moodi. Selle värvikad elanikud on saanud miljoneid oma sotsiaalmeediat. Samuti on nad teeninud 20 miljonit dollarit kümnete tuhandete NFT-de müümisest koos Christiese ja teistega. Nad pidutsevad Paris Hiltoniga, veedavad aega Fortnite'is, teevad füüsilist kogumisobjekti kallal koostööd räppar-laulja J. Balviniga ja saavad isegi palka Gucci modellidena.

"Meie ettevõte on tegelaste universum, mis pidevalt kasvab," ütleb Budnitz. "Kui nad muutuvad populaarseks, saavad nad elada igal digitaalsel turul. Olen valmis tegema kõike igal turul, kus ma mõistan publikut ja hoolin sellest ning saan teha midagi, mis on vinge.

1900. aastate alguse ajalehekoomiksitest inspireerituna debüteeris Superplastic oma esimesed tegelaskujud 2020. aastal juba enne seda, kui NFT-d said pandeemia keskpaiga ajastu osaks. Kuid erinevalt koomiksitest võimaldab nende päritolu metaversne olemus igaühel reisida edasi-tagasi erinevate kohtade vahel nii võrgus kui ka väljaspool seda nii digitaalse sisu kui ka füüsiliste kogumisobjektide kaudu. Kassilaadsele tegelasele Jankyle meeldivad popkultuur, muusika ja tossud. Guggimon, jänes, kes on teadaolevalt kõige edevama isiksusega, tegeleb õudusfilmidega ja moega, kuid postitab ka sisu kontrollitavate ainete ja allakäiguspiraalide kohta. Hiljem tuli Dayzee, räppar, kes teab kõike kaubandusest ja tehnikast.

"Meie asjad on väga kaasaegsed," ütleb ta. "Tegelased arenevad. Ja ma olen ka liiga äge inimene, et liiga kaua paigal istuda.

Tehnika-, meelelahutus-, kaubandus- ja moevaldkonna investorid panustavad Superplasticu ainulaadsusele. Alates 2018. aasta iduvoorust on ettevõte kogunud 46 miljonit dollarit mitmest toetajate hulgast, mille hulka kuuluvad VC rasked kaalud (Google Ventures ja Index Ventures) ja show-äri inglid (Ashton Kutcher, Justin Timberlake, The Chainsmokers ja Jared Leto).

Nüüd ütleb Budnitz, et Superplastic on saanud veel 4 miljonit dollarit strateegilisi investeeringuid Amazonilt, Sonylt, Animocalt ja Keringilt – Gucci ja Balenciaga emaettevõttelt.. Uued toetajad toovad kaasa sularaha, vahemälu ja kriitilise juurdepääsu ülemaailmsetele meedia- ja kaubanduskanalitele.

Tehing Amazoniga aitab välja töötada pikemas vormis saateid ja koomikseid. Sony saab Aasias muusika ja filmide levitamise võtmeks. Animoca teeb juba koostööd Superplasticuga Rev Racingu ja The Sandboxi NFT-de osas. Kering – mis on Superplastiga juba koostööd teinud NFT-d ja Gucci kaudu käsitsi valmistatud portselanskulptuurid tegelaskujudest – uurib uut tüüpi digitaalseid ja füüsilisi tooteid.

Superplastic on vaid üks paljudest idufirmadest, mida Kering on viimase aasta jooksul toetanud, et uurida murrangulisi ärimudeleid ilma luksusbrände, nagu Alexander McQueen ja Yves Saint Laurent, liigselt paljastamata. Muud hiljutised investeeringud hõlmavad kasutatud moeplatvormi Vestiaire Collective, Briti luksuslike käekottide tellimisplatvormi Cocoon.Club ja sisseostetavat voogedastusplatvormi NTWRK. Gregory Boutté, Keringi peaklient ja digiametnik, ütleb, et varased katsed on näidanud, et NFT-de järele on juba "tohutu isu" ning et nende eksklusiivne ja loominguline olemus ühtib luksuskaupade omadustega.

"Näeme, et see suundumus on tulemas ja sellel võib olla meie tööstusele mitu mõju, " ütleb Boutté. "Me pole päris kindlad, kuidas täpselt, seega tahame asuda majas."

A sariettevõtja, Budnitz asutas mänguasja- ja meelelahutusettevõtte KidRobot 2002. aastal, enne kui müüs selle 2013. aastal. 2014. aastal asutas ta Ello – reklaamivaba suhtlusvõrgustiku platvormi – ja kümme aastat tagasi asutas Burlingtoni jalgrattapood Budnitz Bicycles, mis suleti pandeemia.

Tema laua kõrval on seinal plakat, millel on kirjas "Death To Nostalgia" - hõik, mida ta kandis endaga KidRoboti päevilt. Kuid see ei tähenda, et ta poleks minevikust inspireeritud. Tema tegelased on inspireeritud varasematest koomiksitest, nagu Krazy Kat ja Ignatz, mis ilmusid ajaleheribana aastatel 1913–1944. Talle meeldib ka Belgia koomiksiduo Asterix ja Tintin.

Mõnes mõttes on Superplastic Budnitzi jaoks teine ​​vaatus. Tema üle kümne aasta kestnud juhtimisel tegeles KidRobot nii erinevate saadete kui ka kaubamärkidega. See valmistas kujukesi Simpsonite, Iron Mani, South Parki ja Family Guy jaoks. Nad teevad koostööd ka nii erinevate kaubamärkidega nagu Volkswagen ja Louis Vuitton ning Nike'i kingad ja Burtoni lumelauad. Kümmekond Budnitzi tegelast on endiselt väljas New Yorgi moodsa kunsti muuseumis.

Kogemused KidRobotiga andsid talle ka olulise õppetunni, mis on nüüd Superplasticu ankur: mitte kunagi ära anda intellektuaalomandit. Ta mäletab uute KidRoboti tegelaskujude loomist, mida valiti tulevaste saadete jaoks, mida mõni stuudio või muu stuudio kunagi ei teinud ja riiulisse pannud. Selle asemel ütleb ta, et saab endiselt autoritasu tšekke filmi eest, mida 12 aastat tagasi kunagi ei tehtud.

"Kui vaadata, kuidas animeeritud meediat traditsiooniliselt luuakse, " ütleb ta. "Kunstnikul on sageli suurepärane idee, nad müüvad selle mõnele suurele stuudiole ja siis stuudio teenib kogu raha, kontrollib seda ja üldiselt rikub selle sageli ära."

Budnitz on inspireeritud ka Walt Disneylt endalt 1950. aastatest, mil Miki tegija kontrollis kogu tema enda intellektuaalomandit. See kontroll võimaldas Disneyl filmides, telesaadetes, füüsilistes toodetes ja teemaparkides "teha oma veidrusi ja luua tõeliselt muudetud nägemuse uuest maailmast".

Digitaalsed kuulsused ja virtuaalsed tegelased on muutunud üha populaarsemaks. Märtsis teatas Disney endine tegevjuht Bob Iger, et investeerib Geniesesse ja liitub selle juhatusega – idufirmasse, mille väärtus on 1 miljard dollarit ja mis võimaldab inimestel luua oma 3D-avatare. Samal ajal liituvad Hollywoodi tipptalendiagentuurid, et esindada erinevaid digitaalseid tegelasi, kes on sündinud populaarsetest NFT-dest, nagu Bored Ape Yacht Club (BAYC), CryptoPunks ja Meebits – igal kollektsioonil on oma kaubamärkide, fännide, sisu ja kaubanduse võrgustik.

"Me vaatame sellele ruumile tagasi nagu sotsiaalmeediale," ütleb UTA turundusjuht Sarah Early. "Kõigil peab olema selles oma roll ja ilma strateegiata hüppamisest ei piisa."

Superplasticu puhul on plaanis alati olnud tegelaskujud – ja kõik nendega kaasnevad filmid, muusika, lood ja sponsorid. Kuid kasvav huvi digitaalsete kogumisobjektide vastu on ideaalne aeg Budnitzi jaoks, kellel on pikk ajalugu piiratud koguses füüsiliste esemete loomisel ja müümisel.

San Franciscos asuva riskikapitalifirma partner Bryan Rosenblatt investeeris 2019. aastal. Kui Superplastic teatas oma A-seeria voorust, rääkis Rosenblatt Forbes et Budnitz on "loominguline geenius", kellel on kogemusi "nende kultuslike brändide jälgijate loomisel ning kunstile, meelelahutusele ja ärile hea pilguga".

"See oli täiesti erinev õhkkond kõigist tehnoloogiaettevõtetest, millesse ma olen kunagi investeerinud, kellega koos või mille juures olen töötanud," ütles Shrug Capitali juhtivpartner Moshe Lifschitz. "See, kuidas Paul lähenes ettevõtte loomisele ja muutustele, oli erutav."

Reaalse maailma ambitsioonid aitavad samuti Superplasticu eristada. See debüteeris hiljuti uue vinüülkunsti mänguasjade koostöös BAYC-ga ja järgmisel kuul kavatseb avada New Yorgis poe, mis müüb füüsilisi kaupu ja millel on salajane ruum NFT omanikele. Samuti töötab ta koos partneriga sushirestorani avamisel ja teisega animeeritud komöödia-hip-hop-õudusfilmi kallal, mille peaosades on Janky ja Guggimon.

Suur küsimus on selles, kas Janky ja Guggimoni fännid järgivad neid kassadesse, kuulavad nende albumeid, ostavad nende kaupa ja reisivad üha sügavamale nende metaversumisse – kuhu iganes jäneseauk ka ei viiks.