Mida peaksime tegema Medicare'i kasvavate kulude osas?

President Biden ja endine president Trump on andnud valijatele sama lubaduse: nad ei puuduta sotsiaalkindlustust ega Medicare'i.

See pole lihtsalt pettumus. See on vastutustundetu. Sotsiaalkindlustuse ja Medicare Trustees viimaste aruannete kohaselt ammenduvad neid kahte programmi toetavad sihtfondid lähitulevikus. Kui president ja kongress vahepeal midagi ette ei võta, nõuab seadus hüvitiste automaatset kärpimist.

Vaid kaheksa aasta pärast ootab peaaegu 78 miljonit Medicare'i abisaajat haiglakindlustushüvitiste automaatset 11-protsendilist maksekärpimist ning need kärped võivad tulla veelgi varem ja veelgi sügavamad, kui Ameerikat tabab majanduslangus. Vaid kümne aastaga vähendatakse 66 miljoni sotsiaalkindlustushüvitise saaja igakuist hüvitistšekki 23 protsenti.

See on vaid lühiajaline probleem. Vaadates kaugemale tulevikku, tuletavad usaldusisikute aruanded meile meelde, et oleme andnud lubadusi miljonitele töötajatele, kes maksavad täna palgafondimakse, ja nende lubaduste tulevane maksumus ületab tunduvalt nende toetamiseks mõeldud eeldatavaid tulusid. Veelgi enam, lõhe tulevaste lubaduste ja tulevaste tulude vahel suureneb aja jooksul.

Vaadates lõputult tulevikku, ütlevad usaldusisikud meile, et mõlema programmi lubadused ületavad eeldatavat tulu 163 triljoni dollari võrra. See arv on praegustes dollarites ja tegemist on kaustamata kohustusega, mis on peaaegu seitse korda suurem kui kogu tänane majandus.

Usaldusväärse pensionisüsteemi korral oleks meil pangas 163 triljonit dollarit, mis teeniks intressi – nii et vahendid oleksid olemas, et maksta arveid, kui need tekivad. Tegelikult pole meil pangas raha tulevaste kulude jaoks ja selle muutmiseks pole ka tõsiseltvõetavat ettepanekut.

Niisiis, mida saab teha?

Hooveri institutsiooni majandusteadlane David Henderson väidab, et kahest programmist on Medicare'i kõige lihtsam reformida. Põhjus? Sotsiaalkindlustushüvitised on rahalised. Ravihüvitised on mitterahalised teenused. Oma argumendis viitab Henderson hästi hinnatud akadeemilisele järeldusele, et Medicaidi abisaajad hindavad Medicaidi registreerumist vaid 20 senti dollari pealt. See tähendab, et kui pakuksite registreerunutele Medicaidi liikmelisust või rahasummat, mis on võrdne veidi enam kui viiendikuga Medicaidi maksumusest, võtaksid selle raha väga paljud registreerunud.

Kas on võimalik, et pensionäride väärtus Medicare'ile on samamoodi palju madalam kui Medicare tegelikult maksab? Kui jah, siis oleks võimalus kulutada vähem ravihüvitistele, anda eakatele rahasoodustust ja vähendada maksumaksja koormust – seda kõike samal ajal.

Selle teostamise mehhanismiks oleks tervisehoiukonto, seade, mis võimaldab noorematel inimestel teha valikuid arstiabi ja raha muu kasutamise vahel. Sarnane konto, kuid maksudejärgsete sissemaksete ja maksuvaba väljamaksetega (nagu Roth IRA) pensionäridele väldiks tasu, et hoiused on maksupettus. Kuid see võimaldaks eakatel mugavalt vältida tarbetut hooldust ja panustada säästud muuks otstarbeks.

See on üks paljudest väljapakutud ideedest Medicare’i moderniseerimine, mitme autoriga Johns Hopkinsi ülikooli väljaanne, mille toimetajad on Heritage Foundationi õpetlane Robert Moffitt ja Heritage'i endine asepresident Marie Fishpaw.

Muidugi, selleks, et anda Medicare'ile registreerunutele täielik vabadus valida tervishoiu ja muu rahakasutuse vahel, peaksid pensionärid saama suuremaid plaane ja kindlustusandjad vajavad suuremat vabadust uuenduslike alternatiivide pakkumisel.

Ühes peatükis näeb endine Kongressi eelarvebüroo direktor Douglas Holtz-Eakin ette Medicare'i eelarvesse panemist. Vanuritele antakse "lisatasu toetus", mis võimaldab neil osta enda valitud erakindlustust. Valitsuse panus kasvaks aja jooksul, kuid mõnevõrra aeglasemalt kui praeguse süsteemi raames tehtavad kulutused. Holtz-Eakini hinnangul päästaks selline reform 1.8 triljonit dollarit maksumaksja kulud 10 aasta jooksul ja 333 miljardit dollarit säästu kasusaajate jaoks.

Mitmed autorid viitavad muudatuste vahendina Medicare Advantage programmile, mis juba registreerib pooled abisaajatest. Selles programmis registreeruvad pensionärid eraplaanidesse, mis on sarnased tööandja pakutavate plaanidega, mis neil tööjõul olles olid. Medicare maksab suure osa kindlustusmaksete maksumusest.

American Enterprise Institute'i majandusteadlane Joe Antos juhib tähelepanu sellele, et Medicare Advantage programmis maksavad pensionärid ühe plaani eest ühe lisatasu. Seevastu traditsioonilises Medicare'is maksavad nad kolm lisatasu kolmele plaanile: üks Medicare'i B-osale, üks Medicare'i D-osale ja üks Medicare'i katvuse eest. Antos ütleb, et traditsiooniline Medicare peab muutuma sarnasemaks Medicare Advantage'iga, mis säästab pensionäride raha ja võimaldab integreeritud hooldust – näiteks kombineerida ravikulud ja ravimikulud samas plaanis.

Teises peatükis, endine Medicare'i ja Medicaidi direktor Gail Wilensky ja Johns Hopkinsi ülikooli meditsiinikooli professor Brian J. Miller väidab, et Medicare Advantage peaks olema pensionäride registreerimisel vaikevalik. Praegu, kui pensionärid ei vali valikut, registreeritakse nad automaatselt traditsioonilisesse Medicare'i. Wilensky ja Miller registreeriksid nad hoopis MA-plaani.

Teie tõelises peatükis väidan ma mitmete reformide poolt, et muuta Medicare Advantage'i paremaks toimimiseks – sealhulgas pidev avatud registreerimine ja traditsioonilise Medicare'i juurde naasmise õigus.

Kui registreerunute tervislik seisund muutub, peaks neil olema võimalik üle minna nende hooldusele sobivamale plaanile. Diabeedi ilmnemisel peaksid registreerujad saama üle minna diabeediravile spetsialiseerunud erivajaduste kavale. Kui registreerunutel tekib südamehaigus, peaks neil olema võimalik üle minna südame paispuudulikkuse erivajaduste kavale. Keegi ei peaks ootama 12 kuud, et registreeruda plaanile, mis kõige paremini vastab nende meditsiinilistele vajadustele.

Praegu, kui vanem jääb MA-plaani rohkem kui aastaks ja otsustab seejärel naasta traditsioonilise Medicare'i juurde, võidakse ette näha rahalised karistused. Kõigis osariikides on Medigapi kindlustusandjatel keelatud tervisliku seisundi alusel diskrimineerimine, kui registreerunu saab esmakordselt kindlustuskaitse saamise õiguse. Kuid MA-plaanist tagasipöörduja saab "kindlustuslepingu" sõlmida ja nõuda kõrgemat lisatasu, kui tervislik seisund viitab suurematele ravikuludele.

See on vale ja seda on lihtne parandada. Lisaks, kui inimesed teavad, et nad saavad vajaduse korral hõlpsasti traditsioonilise Medicare'i juurde tagasi pöörduda, muudab see MA-plaanidesse registreerumise soovitavamaks.

Need on vaid mõned ideed raamatus, mis viisid selle C-SPANi aruteluni ja mida peaks iga kongressi liige lugema kohustuslikult.