Peaksime kõik toetama Jozy Altidore'i ebatõenäolist USMNT tagasitulekut

Kui Jozy Altidore üllatas sel nädalal suuremat osa Ameerika jalgpallimaastikust laenu vastuvõtmine MLS-i New England Revolution'ilt LigaMX-i Pueblale, saatis ta selge sõnumi: ma olen ikka veel siin.

Ilmselgelt on sihtmärgiks ennekõike USA koondise mänedžer Gregg Berhalter, kellel on ilmselt suurem osa oma 26-mehelisest 2022. aasta jalgpalli MM-i meeskonnast valmis, kuid kes seisab endiselt silmitsi suurte küsimustega keskründaja positsioonil.

Ehkki Altidore pole pärast 2019. aasta Concacaf Gold Cupi USA-s võistlusmänge mänginud, soovib ta selgelt oma klubivormi viia nii kaugele, et teda võiks uuesti kaaluda, kui muid kindlaid valikuid on vähe. Ilmselt ei tohtinud seda juhtuda Giacomo Vrioni lepinguga, et asendada hiljuti Prantsusmaaga liitunud ründaja Adam Buksa Uus-Inglismaal.

Kuid ka Ameerika koondise toetajatel oleks hea tõdeda, et kui praegu 32-aastane Altidore suudaks kaks kolmandikku oma tippvormist tagasi saada, võib ta siiski pakkuda tõelist abi programmile, mis talle selgelt palju tähendab. Ja see tahab on sügavalt imetlusväärne, arvestades ebaõiglast osa süüst, mida ta on saanud oma lähiajaloo halvima perioodi eest, kui USA ei suutnud eelmisel 2018. aasta Venemaal toimunud MM-il tulemust saavutada.

Altidore ja tema endine Toronto FC meeskonnakaaslane Michael Bradley sai selle katastroofi nägu kui 2018. aasta tsükli kõige järjekindlamalt esinenud mängijad. Kuid tagantjärele mõeldes on see kohutav koorem, mida tuleb kanda, kui vaadata teisi, kes neid ümbritsesid, kes on vähemalt kahe aastakümne kõige vähem andekas Ameerika meeskond.

Altidore'i ja Bradley järel oli järgmine enimkasutatud mängija Christian Pulisic. Ta oli selgelt programmi säravaim talendimängija, kuid siiski vaid 19-aastane tol kurikuulsal ööl Couvas. Pärast seda? Ründaja Bobby Wood, kes on alles 20ndates eluaastates, on pärast eelmisel hooajal Real Salt Lake'iga liitumist löönud MLS-is keskmiselt vaid 0.28 väravat 90 minuti kohta. Pärast seda? Omar Gonzalez, kes on 34-aastane – kui paljud keskkaitsjad ikka veel suurepärased – on nüüd enamasti Uus-Inglismaa revolutsiooni sügavustükk. Landon Donovan oli sel hetkel programmist kaua eraldatud ja kuigi Clint Dempsey oli endiselt kaasatud, oli ta 35-aastaselt oma haripunktist kaugel.

Ja nagu Bradley, oli ka Altidorel Ameerika särgis kohutavalt tähtsaid hetki, mis liiga kergesti ununevad. See oli Altidore, kes avas skoori programmiajaloo ühes suurimas segaduses – 2:0 võit Hispaania üle 2009. aasta FIFA Konföderatsioonide karikavõistlustel. Mõni kuu hiljem lõi ta koduväljakul El Salvadori vastu salakavalalt tähtsa võidu, et leevendada pingeid ameeriklaste 2010. aasta Lõuna-Aafrika kvalifikatsioonikonkursil.

Ja kui ameeriklased sinna jõudsid, oli Altidore see, kes sooritas täiuslikult kaalutud jooksu ja saatis tollise täiusliku tsenderduse, mis viis Dempsey alglöögini, mis sai alguse tagasilöögist, millest sai Donovani kuulus võiduvärav Alžeeria vastu.

2014. aasta MMil Brasiilias oli võimalus olla Altidore'i peamine hetk. Selle asemel lõpetasid Altidore'i turniiri pärast 22-minutilist mängu Ghana vastu lihasvigastused, mis on takistanud suurt osa Altidore'i karjääri tagumisest poolest. Siis tuli 2018. aasta tsükkel, kus probleemid - kui oleme ausad - olid suuremad, kui Altidore, Bradley või Bruce Arena suudaksid lahendada.

Aga see on selle 2022. aasta grupi puhul teine ​​asi. Kui Altidore leiaks Pueblas tavaaja ja stabiilse toodangu ning pääseks nimekirja, ei oleks tal vaja teha peaaegu sama palju, et teda tõhusaks peetaks, kui 2018. aasta meeskonnas. Pulisic, Giovanni Reyna, Tim Weah ja Brenden Aaronson on paari klassi võrra kõrgemad mängijatest, kes teenindavad nendes koondistes ründepoolel. Ja teised Berhalteri kandidaadid ründajaks – Jesus Ferreira, Ricardo Pepi ja Jordan Pefok – ei oma Altidore’i füüsilisuse ja tehnilisuse kombinatsiooni, kui ta oli parimas vormis.

Isegi kui ta ei kandideeri alustama, oleks Altidore'i versioon, kes suudab taas 15–30 minutiks selle mängija lähedal olla, Berhalteri jaoks väga kasulik tööriist turniiril, kus tema meeskond on tõenäoliselt ühel hetkel otsides hilist eesmärki.

See ei tähenda, et Altidore pääseb Katari tehases tõenäoliselt. Tõde on see, et ta on viimase viie hooaja jooksul klubi tasemel mänginud üle 1,000 minuti ja löönud kahekohalise arvu väravaid vaid korra. See on sama põhjus, miks teda ei peeta sama hingetõmbega teiste suurkujudega – kuna see kättesaamatus aeglustas tema püüdlusi Donovani ja Dempsey poole USA kõigi aegade edetabelites.

Ja kuigi Puebla võib praegu pakkuda rohkem mänguvõimalusi kui Revolution, ei olnud palju märke, et ta oleks läbimurdele lähedal, kui ta oli Revsi väljakul.

Kuid võib-olla saaks õige seadistuse ja õige võimaluse korral lukust lahti saada, et teenida septembris kutse ja seejärel Berhalteri intuitiivne valik veteran kaasa võtta. Kui Altidore suudab koefitsiente trotsida ja leida viisi, kuidas valik keeruliseks muuta, peaksid Ameerika fännid teda toetama.