Vaade Texase kapitooliumile Austinis, Texases.
getty
Kuigi enamik neist polnud teadlikud, kulutasid Texase maksumaksjad osariigi seadusandliku kogu viimasel istungil lepingulistele lobistidele kokku 75 miljonit dollarit. See on üks uue leide aru Texase avaliku poliitika sihtasutusest (TPPF). Texase senatis esitatud seaduseelnõu teeks aga lõpu maksumaksjate rahastatud lobitööle, mis kriitikute sõnul on oma olemuselt korrumpeerunud praktika.
Senati Bill 175, mille tutvustas senaator Mayes Middleton (R), keelaks Texase kohalikel omavalitsustel ja teistel poliitilistel allüksustel kasutada maksumaksja vahendeid lobistide palkamiseks. Middletoni seaduseelnõu keelab ka linnadel, linnadel, maakondadel ja muudel poliitilistel allüksustel tasuda mittetulundusühingutele, mis esindavad poliitilisi allüksusi või palkavad lepingulisi lobiste.
Senaator Middleton ja teised SB 175 pooldajad märgivad, et maksumaksja dollaritega palgatud lepingulised lobistid töötavad sageli maksumaksjate huvide vastu, olles vastu kinnisvaramaksusoodustust võimaldavatele õigusaktidele ja võideldes reformidega, mis vähendaksid valitsuse kulutuste kasvu. Samuti kulutatakse maksumaksja dollareid vastu lobitööd tegema õigusaktid, mis laiendaksid koolivalikut.
"Maksumaksjad ei tohiks panustada oma huvide vastu võitlemiseks," ütles senaator Middleton. ütles SB 175 vajaduse kohta. „Maksumaksja rahastatud lobistid on igal sammul teinud lobitööd peamiste konservatiivsete prioriteetide vastu, sealhulgas kinnisvaramaksusoodustused, valimiste ausus, avalikustamine selle kohta, mis võlakirjad maksumaksjatele tegelikult maksma lähevad, riigi tulumaksu põhiseaduslik keeld, ja nad olid isegi õpetajate vanaduspensionisüsteemi rahastamise ja kaitsmise eelnõu vastu.
TPPF leidis varem, et Texase kohalikud omavalitsused kulutasid 41. aastal lobitööle 2017 miljardit dollarit, mis tähendab, et see arv on kahe seadusandliku istungjärgu jooksul peaaegu kahekordistunud (Texase seadusandlik kogu toimub igal teisel aastal). Kui Texase eetikakomisjoni andmed näitavad, et kohalikud omavalitsused kulutasid 75. aastal lobitööle 2021 miljonit dollarit, märgib TPPF, et see on konservatiivne hinnang.
"See arv ei sisalda ettevõttesiseste lobistide, tuntud ka kui valitsustevaheliste suhete töötajad, palku ja tegevust, samuti liikmemakse ja muid raha, mida makstakse valitsusmeelsetele ühendustele, nagu Texas Municipal League, Texas County Association, Texas. Koolinõukogude Liit ja teised. selgitab James Quintero, TPPF poliitikadirektor. "Seega on kohalike omavalitsuste lobitööks kulutatud 75 miljonit dollarit vaid osaline konto, ehkki oluline."
Kuigi paljud kohalikud ametnikud ja lobistid, kellega neil on maksumaksja kulul lepingud, on SB 175-le ägedalt vastu, näitavad küsitlused, et enamik teksaslasi toetab senaator Middletoni ettepanekut lõpetada maksumaksjate rahastatud lobitöö. A küsitlus Texase ülikooli ja ajalehe Texas Tribune poolt läbi viidud uuringus leiti, et 69% vabariiklastest, demokraatidest ja sõltumatutest toetab maksumaksjate rahastatud lobitöö keelustamist. TPPF küsitlus 2019. aastal avaldatud uuringus leiti, et peaaegu 90% küsitletutest toetab sellist keeldu. Hiljuti pandi 2020. aasta märtsi esmasel hääletussedelil hääletussedel, et hinnata avalikkuse toetust senaator Middletoni ettepanekule, kus peaaegu 95% vabariiklastest. hääletamine poolt.
Kuberner Greg Abbott (R) on juba väljendanud oma toetust senaator Middletoni ettepanekule. "Austin – ärge isegi proovige kaitsta maksumaksja rahastatud lobitööd," ütles kuberner Abbott tweeted aastal 2020. "On õigustamatu, et maksustate elanikke, et saada raha, mida kasutate lobistide palkamiseks, et toetada seadusandlust, mis võimaldab teil veelgi rohkem maksustada."
Lisaks kuberner Abbottile toetavad senaator Middletoni ettepanekut ka kubernerleitnant Dan Patrick (R) ja Texase esindajatekoja spiiker Dade Phelan (R). Arvestades, et eelnõud toetab kuberner, seda toetab juhtkond mõlemas seadusandlikus kojas ja selle on juba korra vastu võtnud Texase senat, on paljud SB 175 väljavaadete suhtes 2023. aastal vastu võetud optimistlikult.
Riigiasutustel on Texases ja teistes osariikides juba keelatud palgata lepingulisi lobiste. SB 175 jõustumine muudaks Texase aga esimeseks osariigiks, kus kohalikel omavalitsustel ja poliitilistel allüksustel ei ole lubatud palgata lepingulisi lobiste.
Florida ja Tennessee seadusandjad on samuti väljendanud huvi reformi vastuvõtmise vastu, mis on sarnane senaator Middletoni poolt Texases sisse viidud reformiga. Florida, Tennessee ja Texas on kõik tulumaksuvabad osariigid, kus seadusandjad on suutnud hoida riigi kulutuste kasvu kontrolli all ja säilitada suhteliselt madala maksukoormuse. Ometi on nendes ja teistes osariikides, kus seadusandjad on teinud head tööd oma eelarvemaja korrashoidmiseks, endiselt probleemiks kohalike omavalitsuste liialdamine ja koormav maksustamine, mis on tõstnud kinnisvarakoormust.
Paljud peavad maksumaksja rahastatud lobitöö keelustamist esimeseks sammuks kohalike kulutuste ohjeldamisel, mis on üldiselt kasvanud jätkusuutmatu kiirusega isegi kohtades, kus riigi tasandil rakendatakse kulutuste piiramist. Texas on valmis saama esimeseks, kes keelab maksumaksjate rahastatud lobitöö. Kuid paljudel põhjustel ei jää see tõenäoliselt viimaseks.
Allikas: https://www.forbes.com/sites/patrickgleason/2023/01/31/texas-could-soon-be-the-first-state-to-end-taxpayer-funded-lobbying/