Maksuekspert kaalub Tampa Bay Raysi kohtuasjade saatust

. vastik kohtulahing 2021. aasta mais algas Tampa Bay Raysi peaomaniku Stuart Sternbergi ja pesapallimeeskonna usaldusosanike rühma – Robert Kleinert, Markel Gary, MacDougald Family Limited Partnership, Stephen M. Waters ja Watersi nimel tegutsev usaldusühing – vahel. viimastel päevadel.

LP-de suurimad hädad nende kolmes kohtuasjas seisnevad selles, et Sternberg andis Raysi nende teadmata üle teise äriüksusesse Rays Baseball Club; et nad on pidanud maksma makse kasumilt, mille eest nad meeskonnalt väljamakseid ei saanud (partnerluslepingud nõuavad sageli, et seltsing teeks väljamakseid vähemalt piisaval viisil, et osanikud saaksid rahastada nende eeldatavat maksukohustust); ja et Sternberg ei avalikustanud, et 376 miljoni dollari suurune makse meeskonna osaluse müügist piirkondlikus spordivõrgustikus Fox Sports Sun (praegu tuntud kui Bally Sports Sun) on laekunud ja uuele üksusele üle kantud. LP-d nõuavad ka 30 miljonit dollarit kahjutasu.

Jättes kõrvale Sternbergi ja LP-de vahelise võitluse, rikub vaidlus Raysi mainet ajal, mil meeskond on otsinud palju avaliku sektori raha uue palliplatsi jaoks. Kohtuasjad on komplitseerides palliplatsil toimuvad arutelud ja ilma uue mängukohata võivad Rays – mida hoiti pesapalli rikkaimate meeskondade tulude jagamisel umbes 30 miljoni dollari võrra vee peal – olla sunnitud liikuma.

Viis päeva tagasi Rays vabastatakse avalduse hagide kohta, mis osaliselt ütleb: "Väide, et lihtne ja tavaline ettevõtte saneerimine võttis usaldusosanikelt ära nende investeeringute väärtuse ning nende õigused ja kaitse, on ilmselgelt vale ja usaldusosanikud teavad seda. Ümberkorralduse kiitsid heaks muuhulgas Major League Baseball ja meeskonna laenuandjad. See ei mõjutanud usaldusosanike omandihuve ega ühinguõigusi.

Päev hiljem andsid LP-d välja a avaldus advokaatide vahendusel: „Oleme pettunud, et Sternberg ja Rays Baseball Club on püüdnud avalikku mõrvamist nende usaldusosanike suhtes, kuna nad kasutasid oma seaduslikke õigusi Florida seaduse ja tavaõiguse alusel. Meie kliendid jäävad oma väidete juurde ega ole kindlasti kunagi esitanud väiteid, mille kohta nad teavad, et need on valed. Nagu kaebustest nähtub, esitatakse hagides asjakohaselt erinevaid nõudeid nii menetluslikult kui ka sisuliselt.

Kumb pool on selles brouhahas tõenäoliselt ülekaalus? Esitasime selle küsimuse maksu- ja raamatupidamisgurule Robert Willensile.

"Kui ta (Sternberg) lihtsalt loovutas oma osaluse kontrollitavale üksusele, asetades seega üksuse enda ja seltsingu vahele, ilma rohkemateta, siis tundub mulle, et vähemuspartneritel on nõrk külg, kuna selline üleandmine ei oleks tõenäoliselt kahjulik. mõjutada nende huve meeskonnas, ”ütleb Willens. Kuid seal on veel rohkem: „Teisest küljest, kui ta pärast huvi üleandmist kontrollitavale üksusele pani seltsingu jagama talle kontrollitava üksuse osa seltsingu varadest, mis võib kindlasti nii olla, siis saab nende juhtum palju tugevam, kuna seltsingult varade eemaldamine, viies need üles enamusosaniku kontrolli all olevaks üksuseks, võib nende kaebuses väidetavalt muuta seltsingu pelgalt kestaks, millel puudub tegelik sisu, seltsing „nime ja ainult näiline.'”

Kas Sternbergi väide, et MLB ja pankurid andsid Raysi saneerimisele heakskiidutempli, tähendab palju? "Ma ei ole kindel, et MLB ja pankurite kinnituspitsati saamine tähendab vähemuspartnerite seisukohast palju," ütleb Willens. „Arvatakse, et MLB tegeleb ainult küsimusega, kas saneerimine mõjutab meeskonna tegutsemisvõimet, ja pangad hoolitsevad selle eest, et saneerimine ei kahjustaks laenude tagatist. Ma ei usu, et MLB ega pangad on vähemuspartnerite huvide pärast eriti mures.

Isegi kui LP-d võidavad, on spordipankurite sõnul ebatõenäoline, et Sternberg kaotaks kontrolli Raysi üle, kuna kaasatud LP-dele kuulub kokku vaid 9.6% meeskonnast. Aga kindlasti ei aita see meeskonna mainet.