Shai Gilgeous-Alexander jätkab Thunderi tähtede ajaloolist pärandit

Oklahoma City Thunderil on rikas mängijate NBA tähtede mängule saatmise ajalugu.

Esimese 12 aasta jooksul, mil meeskond Oklahoma Citys viibis, pälvis selle au neli eraldi mängijat. Kevin Durant, Russell Westbrook ning Paul George ja Chris Paul sillutasid teed äsja ümberpaigutatud frantsiisile, mis tõusis esimese kümnendi jooksul ja pärast seda liiga ühtseima meeskonnana.

Viimane NBA tähtede turniir, kes Oklahoma Cityt esindas, oli Paul, kui ta meeskonnaga 2019-20 üksikul hooajal osales. Tema valimine meeskonda sel hooajal tähistas 11. aastat järjest, mil Thunderil oli vähemalt üks mängija All-Star. Toona oli see NBA pikim aktiivne seeria. Tegelikult oli Oklahoma City ainus hooaeg selle hetkeni, mil tal polnud tähtede mängul esindajat, avahooaeg 2008–09.

Kui Thunderi fänne hellitasid mitmeaastased All-Stars turniirid üle kümne aasta, siis esimene frantsiisi ümberehitamine pärast ümberpaigutamist oli tõesti käimas pärast Pauli ära vahetamist.

Sellest ajast peale polnud OKC prestiižsel pühapäevaõhtusel üritusel esindatud. Ent pärast kaht aastat, mil meeskonda pole mängijat nimetanud, saadab Thunder taas kedagi Tähtede mängule.

Shai Gilgeous-Alexander suundub veidi enam kui kahe nädala pärast ametlikult Salt Lake Citysse, et esindada Thunderit 2023. aasta NBA tähtede mängus.

Kuigi tuleb väita, et ta oleks pidanud olema üritusel alustaja ja kuulutas välja eelmisel nädalal, pääseb ta selle asemel reservi ja temast teatati täna meeskonnale. Sellegipoolest on see äärmiselt muljetavaldav saavutus ja tõestab veelgi, et ta on Oklahoma City frantsiisi nägu.

Gilgeous-Alexander liitub nüüd selle Thunderi staaride erirühmaga, kellest paljud on tulevased kuulsuste saali. Kuna meeskond jätkab ülesehitamist võitluse suunas, on ta viinud nad oodatust paremale hooajale ja on olnud kogu NBA parimate mängijate seas.

24-aastane mees on 2022-23 kampaanias löönud, visates 30.8 punkti, 5.6 korvisöötu, 4.8 lauapalli, 1.7 vaheltlõiget ja veidi üle ühe bloki. Ta on olnud ka ründes ülimalt efektiivne ning üks parimaid joonele jõudmisel ja vahetusel. Ka kaitses on ta astunud suure sammu edasi.

Gilgeous-Alexander on vaieldamatult NBA sel hooajal enim arenenud mängija, olles samas ka lähedasem, kuna ta on kukutanud mitu mänguvõitjat ja on siduripunktide esiviisikus.

See ei olnud üllatus, kui Shai Gilgeous-Alexander kuulutati täna 2023. aasta NBA tähtede meeskonda, kuid see on igati ära teenitud.