NBA mängudel virtuaalreaalsuses on potentsiaali. Siin on selle vaatamine

Boston Celticsi peatreener Ime Udoka hüppas meeskonna pingilt ja enne, kui ma arugi sain, varjas ta mu vaatevälja. Indiana Pacersi treener Rick Carlisle oli piisavalt lähedal, et näha tema Cole Haani kingi, ja ma nägin Lance Stephensoni kolmepunktiviset sellise nurga alt, mida ma polnud kunagi varem näinud.

See on vaid osa minu hiljutisest kogemusest NBA mängu vaadates virtuaalreaalsuse peakomplekti kandes.

Rahvuslik korvpalliliit pakub Meta 299-dollarise Oculus Quest 2 seadmetes virtuaalseid väljakuäärseid istekohti. Peakomplektid olid 2021. aasta üks populaarsemaid jõulukinke, mis näitab, et inimesed näivad olevat rohkem valmis kui kunagi varem virtuaalreaalsust proovima. Ja ettevõtted püüavad teie sisul silma peal hoida, luues oma rakendustest ja mängudest VR-versioone.

NBA kogemus on tasuta ja saadaval Meta Horizon Venues platvormil, mis on tasuta allalaaditav tarkvara Oculuse peakomplekti jaoks. Inimesed esinevad digitaalsete avataridena, justkui koomiksiversioonidena oma tegelikust olemusest ja vaatavad NBA mängu väljaku vaatenurgast. See ei ole Jack Nicholsoni Los Angeles Lakersi istekoht Crypto.com Arenal ega Spike Lee koht Madison Square Gardenis, kuid see peaaegu kordab tegelikku asja.

Ärilisest vaatenurgast võib tehing anda NBA-le uued meediaõigused, mis on piirkondlike spordivõrgustike raskustes oluline.

Vahepeal kasutab Meta – varem Facebookina tuntud ettevõte – partnerlust spordipakkujatega, sealhulgas NBA, WWE ja Premier League’iga, et anda inimestele uusi põhjusi virtuaalreaalsuse proovimiseks.

Mark Zuckerbergi ettevõte investeerib 10 miljardit dollarit metaversumisse, virtuaalsesse maailma, millest tema arvates saab suhtlusvõrgustike, mängude ja isegi töö standard.

Meta saatis eelmisel kuul CNBC-le Oculus 2 peakomplekti. Kogesin 10. jaanuaril NBA väljakumängu Celticsi ja Pacersi vahel. Siin on, mida pead teadma.

Esiteks peaksite teadma, et teil on keelatud vaatamine, kui elate turul, kus NBA mängu televisioonis üle kantakse. NBA kasutab oma League Passi toote RSN-i vooge ja kohalikele turgudele kehtivad samad tüütud piirangud, millega mujal kokku puutute.

Kui olete mängu sisenenud, märkate koheselt teisi avatare, kes osalevad reaalajas aruteludes. Tegevuse lähedus köidab ka teie tähelepanu. Just siin sukeldute kogemusse, sest tegelikult on tunne nagu istuksite kohtu ääres, kuni läheduses asuvate fännidega suhtlemiseni.

Digiruumis on kaks taset, kus saab mängu jälgida. Esimene tase on tavaliselt see, kus rahvas vaatab vestluse ajal ja sel õhtul lugesin esimese kvartali jooksul ruumis umbes 15 inimest.

Rõdu tasand on privaatsema keskkonna jaoks vaiksem ja vaade on hea.

Ärge kartke algatada vestlust avatariga, kelle mikrofon on sisse lülitatud, eriti kui vajate abi ruumis navigeerimiseks, mis näeb välja nagu privaatse seltskonnaklubi kahel tasandil.

Kuna Celtics oli esimesel veerandajal juhtis 23:18, pöördus üks avatar minu poole, et vaadata abi. Alguses olin segaduses, kuna mu voog oli korras, kuid selgus, et avatari taga oleval inimesel oli halb ühendus või ta oli kohalike elektrikatkestusreeglite tõttu piiratud.

See ajendas teda nimetama NBA metaversse kogemuse "prügiks". Mõni hetk hiljem küsisin teiselt minu kõrval seisvalt avatarilt, mida ta sellest kogemusest arvab.

"See on uimane," vastas avatar nimega "TUtley". "Nad peavad selle jalgpalli jaoks hankima."

Mängupauside ajal avanenud maalilised vaated Bostonile olid samuti üsna muljetavaldavad ja andsid mulle tunde, et olen linnas, kus mänge mängitakse.

"Oo, mees! Kas sinuga on kõik korras,” kuulsin pealt, kuidas üks avatar teiselt küsis.

Kõnealune avatar oli vajunud ja ei reageerinud. Peaaegu tundus, et metaverssel figuuril oli krambihoog. 

Avatar sai lõpuks oma vormi ja hakkas rääkima, kuid see tõrge oli kindlasti imelik.

Kontrollerid on teie käed metaversumis, nii et võib olla imelik näha lähedalasuvaid avatare, kelle käed ja käed näevad välja kehaga valesti joondatud.

Neljandal veerandajal tabas Stephenson 3-punktiviske ja Pacersi ründaja Torrey Craig realiseeris seejärel pealtpaneku ning vähendas Celticsi eduseisu kolmele, 71:68.

Tiheda jada pealtvaatamine oli lõbus, kuid suhteliselt kehv pildikvaliteet sai lõpuks märgatavaks. Tele- ja videopakkujad on vaatajaid hellitanud kõrglahutusega mängudega. Seega on iga väike kvaliteedierinevus kiiresti märgatav.

NBA teeb koostööd VR-i tootmisettevõttega Media Monks, et näidata mänge Oculuse platvormil. 

NBA pandeemia "mulli" hooajal Orlandos kasutas ettevõte VR-mängude filmimiseks Sony FX6 kaameraid, mis maksid umbes 6,000 dollarit. Sel hooajal filmitakse mänge aga Sony FX9 kaameratega, mis maksavad umbes 11,000 XNUMX dollarit.

Kuid Meta katsetab sageli VR-mängude eraldusvõime ja kaadrisagedusega, mis on endiselt tehniliselt "beeta-" või testimisrežiimis. Media Monks paigutab NBA areenidele viis kaamerat, kuid Celtics-Pacersi mängu jaoks lisasid ruumitunde jäädvustamiseks kuuenda kaamera.

Üks FX9 kaamera on diktori lauas, pakkudes esirea vaadet. FX9 kaamerad on ka igal tagaplaadil. Ühte kasutatakse kaugvõtete jäädvustamiseks ja teist hulkumiseks. 

Kaamerad vahetavad mängu ajal nurki, mis võib olla tüütu, kuid vajalik, kui treenerid kogemata vaate blokeerivad. Udoka jalg oli mulle iga kord näos, kui ta näiteks keskväljakusse kõndis.

Moderaatoriks on endine NBA ründaja Richard Jefferson, kuid kommenteerimine on kohati nüri. Ja tühiasi küsimused ei aita.

Meta kasutab endisi NBA mängijaid, näiteks Jeffersonit, et suhelda avataridega, kes osalevad väljakutel. Ja mõnel võistlusel võivad kommentaatorid esineda ruumis tegelike avataridena, et fännidega vestelda.

Vaatame, kui põnev see tegelikult on, kui see juhtub.

Lõpuks võiks mängude valik parem olla. Celtics-Pacers oli hea, kuid telgimatšid oleksid atraktiivsemad ja võivad meelitada rohkem inimesi, muutes selle veelgi sotsiaalsemaks kogemuseks.

Järgmised kaks NBA VR-mängu Oculusel on kavandatud 17. jaanuarile – Covidi edasilükkamised lubavad –, kus Oklahoma Thunder mängib Mark Cubani Dallas Mavericksis. Sacramento Kings mängib 22. jaanuaril VR-i NBA meistri Milwaukee Bucksiga.

Need pole tingimata mängud, mida peab nägema.

Ma jäin Celtics-Pacersi lisatunnist vahele, kuna mu Oculuse peakomplekti aku sai tühjaks. Kuid otsustades selle järgi, kui palju inimesi oli neljanda kvartali lõpus esimesel tasemel ja rohkem saabus toimumiskohtade fuajeest, on aus öelda, et NBA VR-kogemus oli tol õhtul metaversumis populaarne.

Kolm päeva pärast mängul osalemist rääkisin Rob Shaw'ga, Meta spordiliigade ja meediapartnerluste direktoriga, et mõista, kui palju väljakukogemus on edasi arenenud ja kuhu see liigub.

Shawile meenusid 2020. aastal CNBC-le tehtud kommentaarid, kui ta ütles, et NBA Oculuse kontseptsioon on "veel varajases staadiumis".

Shaw ütles, et uus Oculus Quest 2 ja selle levitamine on sellest ajast saadik palju muutnud. Ta märkis, et seade on kergem, parema visuaaliga ja odavam kui selle 399-dollarine sõsarseade, mistõttu on see kingitusena populaarsem.

"Nüüd oleme kogemuse loomise ja õppimise põhihetked," ütles Shaw.

Küsisin, kas NBA kogemus jääb tasuta ja Shaw ei välistanud seda.

"Ma arvan, et ärimudelit saab uuesti määratleda," selgitas ta. "See ei pea tingimata olema tasuline vaatamise eest, vaid majandus, mille saab üles ehitada vaatajakogemuse ümber."

Ta lisas, et kui VR-kogemus saab tõeliselt areneda nii, et see jäljendab õues olemist, siis "näen, et nad tahavad piletile hinnapunkti panna. Kuid selle otsuse peavad tegema liiga ja meediaettevõte.

Lõppkokkuvõttes on NBA otsustada, kas tarbijatelt tasu võtta. Liiga ei andnud CNBC-le selle arutamiseks ametnikku.  

Kuigi NBA sellel teemal vaikib, ootab Meta huviga.

Shaw näeb ette kõikehõlmavaid VR-reklaame ja võimaldab kasutajatel osta metaverssest NBA poest avatarisärke. Seejärel lisatasu eest privaatsed otseülekanded. Ideid on spordibaari väljaku ääres istumise ja VIP-võimaluste kohta, mis hõlmavad mängude vaatamist NBA legendi või kuulsusega.

"Ma arvan, et sponsorlust saab uuesti määratleda," ütles Shaw. "Ajalooliselt piiratud asukohaga brändi aktiveerimine muutub ühtäkki paremini juurdepääsetavaks ja metaversumiga kohandatavaks."

— CNBC Steve Kovach aitas selle artikli koostamisel kaasa.