Jameson Taillon liitub Chicago Cubsiga, tugevdades nende seisukohta NL Centrali jaoks

The Cubs ei tohiks olla 2023. aastaks kellegi magamismeeskond, vähemalt mitte veel.

Kuid pärast tegusat teisipäeva talvistel koosolekutel on nad lähenemas. Vastavalt mitu aruannet Teisipäeva hilisõhtul lisas Chicago veteranist startija Jameson Tailloni nelja-aastase 68 miljoni dollari suuruse lepinguga.

31-aastase Tailloni karjäär on Piratesi ja Yankeesi suurturniiridel kuue aasta jooksul 3.84. Eelmine hooaeg oli vaieldamatult üks tema tugevamaid, jäädes alla 2018. aastal Pittsburghiga võidetud numbritele. Yankeesi jaoks viskas Taillon 2022. aastal 177 1/3 inningut, jäädes alla 4.00 ERA.

Cubsil on juba auväärne stardirotatsioon, mille on nüüd ankurdanud Marcus Stroman ja sellised tõusvad poisid nagu Keegan Thompson ja Justin Steele. Kyle Hendricks suundub 2023. aastasse, mil hooaeg on ükshaaval. Ta loovutas 200. aastal esimest korda karjääri jooksul 2021 tabamust ning mullu suutis visata vaid 84 1/3 pallingut. Hendricks sai just 33-aastaseks, nii et kui ta järgmisel aastal jälle terve on, võib teda pidada Cubsi rotatsiooni oluliseks osaks.

Taillon on Cubsi jaoks oluline täiendus, sest ta pakub rotatsioonis veelgi veteranide kohalolekut. Nii Thompson kui ka Steele olid 2022. aastal muljetavaldavad, kuid meeskond, kes loodab taas konkurentsivõimeline olla, vajab ka Tailloni sarnaseid viskajaid. Kutsikad lootsid, et said selle Wade Mileylt eelmisel hooajal, kuid vigastused piirasid ta vaid kaheksa stardimänguga.

88 mängu kaotanud ja siiski oma divisjonis kolmandal kohal lõpetanud Cubsi meeskonna jaoks on sel talvel tegutsemine vabas agentuuris julgustav märk. National League Central on pesapalli üks nõrgemaid divisjone, mistõttu on Cubsil lihtsam Brewersist ja potentsiaalselt isegi Cardinalsist üle hüpata.

St. Louis võitis 93. aastal 2022 mängu, kuid nende nimekirjas on mõned vananevad tükid ja nad pole sel talvel veel vabade agentuuridega tegelenud. Ja ka Milwaukee on suhteliselt vaikne olnud, peale Kolten Wongi vahetamise Marinersi vastu Jesse Winkeri ja Abraham Toro vastu.

Cubsi nimekirjas on veel auke täita – nad sõlmisid teisipäeval ka väljakumängija/esimese põhimehe Cody Bellingeriga – nagu lühipeatuses ja plaadi taga, kuid Taillon peaks järgmisel hooajal tegema Cubsist palju tugevama meeskonna. Enne Bellingeri ja Tailloni lepingute jõustumist oli Cubsi 2023. aasta palgafond 155 miljonit dollarit, seega on neil veel ruumi, et nad saaksid tegutseda.

Kui nad suudavad meelitada ühe tipptasemel shortstopist lepingu sõlmima (erinevad kuulujutud on seostanud neid kõigi kolme Carlos Correa, Xander Boegarti ja Dansby Swansoniga), siis võib olla ohutu hakata mõtlema Cubsist kui potentsiaalsest magajast. 2023. aasta.