Ameeriklanna Mackie McDonald lükkas Austraalia lahtiste teises ringis välja tiitlikaitsja Rafael Nadali

Rafael Nadal sai oma varaseima väljapääsu suure slämmi turniiri esinumbrina, kui sai kannatada vasaku puusavigastuse ja kaotas kolmapäeval Austraalia lahtistel teises ringis ameeriklasele Mackenzie McDonaldile.

36-aastane tiitlikaitsja sai teise seti kaheksandas geimis vasaku puusa vigastuse, kui ta jälitas mööda põhijoont eeskäelöögi ja lahkus koheselt väljakult, et saada probleemi lahendamiseks meditsiiniline vaheaeg. 22-kordne Suure slämmi võitja naasis väljakule, kuid kaotas lõpuks 6:4, 6:4, 7:5, võimaldades McDonaldil saada viimase 20 aasta jooksul teiseks ameeriklaseks, kes on alistanud suurturniiril esinumbri.

See tähistas ka teist järjestikust majorit, mille järel ameeriklane Nadali kukutas olles ärritunud Frances Tiafoe poolt US Openi neljandas ringis. Enne seda alistas viimane ameeriklane Nadali suurturniiril James Blake 2005. aastal US Openil.

Kaotus oli esimene kord, kui Nadal langes põhiturniiri teisest ringist esikohana välja. Tema varasem esikoht oli 1. aasta Prantsusmaa lahtistel neljandas ringis.

"Ma olen väga rahul sellega, kuidas ma seda matši alustasin, arvasin, et mängisin väga hästi, servin suurepäraselt ja naasin ka hästi. Ma tõesti suhtusin temasse,” ütles McDonald, kes kasutas Nadali eelise saavutamiseks halastamatut rünnakut juba enne, kui hispaanlane viga sai.

"Ma vihkan seda tema pärast," lisas McDonald, viidates hispaanlase vigastusele.

"Seal on tegelikult raske vaimselt seotuks jääda – leidsin viisi, kuidas see vaimselt välja tõmmata, nii et olen õnnelik.

"Ta on uskumatu tšempion, olenemata olukorrast ei anna ta kunagi alla."

Nadal, kes võitis 2022. aastal Austraalia ja Prantsusmaa lahtised meistrivõistlused, et jõuda poolele teele kalenderturniirile, pälvis Rod Laver Arenalt lahkudes suure aplausi.

"Sellise tippmehe vastu lõpetamine on alati raske," ütles 65. kohal olev McDonald. "Keskendusin lõpus iseendale ja sain lihtsalt läbi."

Austraalia lahtised jäid juba ilma maailma esinumbri Carlos Alcarazita, kes loobus turniiri eel jalavigastuse tõttu, ja Austraalia põliselanik ja publiku lemmik Nick Kyrgios, kes samuti vigastusega välja kukkus.

Nadal ja 4. asetus ning üheksakordne tšempion Novak Djokovic olid loosimise vastaspooltel ning oleksid võinud kohtuda vaid finaalis. Djokovic sisestati tiitli võitmiseks "selgeks" lemmikuks, ESPN-i teadlase Patrick McEnroe ja ennustuskoefitsientide kohta, samal ajal kui Nadal oli kuues kihlvedude lemmik.

Djokovic, kes pääses järjest teise ringi, on endiselt raske favoriit võita oma 10. Austraalia lahtised ja rekordiline 22. suurturniir.

Juba enne Nadali vigastust oli lava potentsiaalseks ärrituseks. 36-aastane mallorcalane alustas 2023. aasta hooaega ebaharilikult aeglaselt, kaotustega Cam Norrie'lt ja Alex de Minaurilt United Cupil. Oma viimasest seitsmest Melbourne Parki matšist oli ta kaotanud kuus.

Kui esimeses ringis pääses ta Jack Draperist neljas setis edasi, ei näinud ta sageli oma parima välja.

Seevastu McDonald on olnud tõusuteel, olles eelmisel nädalal Adelaide'is maailma nr 32 Dan Evansi häirinud. 27-aastaselt on ta Nadalist peaaegu kümme aastat noorem.

McDonald, kes ei näidanud väsimuse märke pärast kurnavat neli tundi kestnud esimese ringi matši, tuli plokkidest välja tulistades. Kartmata rünnata Nadali eeskätt pikkadel rallidel, murdis kalifornialane Nadali matši esimeses ja viiendas geimis, enne kui Nadal ühe tagasi teenis.

Samal ajal kui duo vahetas plahvatuslikke maanduslööke, mis kutsusid Rod Laver Arena publiku ahhetama, karistas McDonald Nadali lühikesi tagasilööke villiliste, lamedate pallidega, mis sundisid Nadali reketilt hulga vigu tegema, sealhulgas seadistuspunktis.

Enesekindel ameeriklane alustas teist setti sarnaselt esimesega, näidates avamängus laitmatut kaitset hingematvalt 24-taktiliseks ralliks teel hispaanlase murdmiseni. Kuid Nadal kustutas McDonaldsi eelise, viies matši taas tasasele seisule 2:2 seisul vaid mõni minut pärast murdepalli ära võidelmist, mis oleks ta 0:3 auku kaevanud.

McDonaldi halastamatu rünnak teenis paremääre pausi, mille ta kindlustas 5:3 eduseisuks, kuid selle mängu ajal sai Nadal vasaku puusa vigastuse, kui ta jälitas mööda baasjoont eeskätt ja lahkus koheselt väljakult meditsiinilise vaheaja saamiseks. selle käsitlemiseks.

Kui McDonald ei seganud oma vastase võrgu poolel toimuvast, püüdis ta teise seti lõpetada.

Kuigi Nadali liikumine oli selgelt takistatud, rippus ta kolmandas setis kõvasti. Kuid seisul 5:5 haaras ameeriklane lõpuks võimaluse murda oma haavatud rivaal, kes serveeris murdepallide päästmiseks ässasid peaaegu kuni lõpuni.

Servist matšpalliga kingitud McDonald lõi servivõitja, et kindlustada oma karjääri teise esiviisiku võit 11 katsega.

McDonald, kes lõi Nadali kuuele 14 ässa, oli tema pingutusega rahul. Pärast seisuga 6:1, 6:0 jagamist. Nadali kaotus 6. aastal Roland Garrosil 3:2020. Ta on juba ammu mõelnud, kuidas ta kõval väljakul ausalt hakkama saab.

"Viimati mängisin teda [Court Philippe] Chatrieris, ta lõi mu tagumikku," ütles McDonald.

"Mulle meeldivad minu võimalused kõval väljakul, ma tahtsin selle talle kõval väljakul ära kasutada. Mul on hea meel, et mul oli see võimalus ja ma pääsesin sellest.

Kalifornialane läheb kaheksandikfinaalis vastamisi kvalifitseeruva Dalibor Svrcina või 31. asetusega Yoshihito Nishiokaga, et saada võrdsustada – või parem – oma 32. aasta neljandas ringis.