Kui John Tavares lööb 1,000 mängu, on tema Toronto Maple Leafsil äri lõpetamata

Toronto Maple Leafs alistas pühapäeval Scotiabank Arenal Washington Capitalsi 5:1. Karjääri 1,000. NHL-i mängu tähistav Toronto kapten John Tavares andis kaks resultatiivset söötu, et viia ta karjääri jooksul 946 punktini.

Oma viiendal hooajal Torontos otsib Tavares endiselt sinimustvalge oma esimest play-off-sarja võitu. Kuid individuaalsete saavutuste osas on 32-aastane mees täielikult realiseerinud kõrge potentsiaali, mis tegi temast 2009. aasta NHL-i drafti üldvaliku.

18-aastaseks saades oli Tavarest juba aastaid kiidetud. 2005. aastal, kui ta oli 14-aastane, sai temast esimene mängija, kes on kunagi saanud auhinna erandlik staatus alustama oma suurt juunioride karjääri Kanada hokiliigas aasta varem, 15-aastasena. Ja see erandlik staatuse silt on jäänud haruldaseks. 2020. aastal sai praegusest tipppotentsiaalist Connor Bedardist seitsmes mängija Kanadas, kes sai nimetuse, ja esimene mängija Lääne hokiliigast. Tänavu 2025. aasta draftikõlbulik Michael Misa OHL-i Saginaw Spiritist nimetati kaheksandaks. Ja ainult kolm kuuest NHL-i draftitud erandlikust staatusest said esimeseks üldvalikuks: Tavares, Aaron Ekblad (2014) ja Connor McDavid (2015).

Teravate ründeinstinktide ja tugevate juhioskustega kõrgetasemeline tsenter on Tavarese NHL-i karjäär saanud tunnistuseks tema järjekindlusest.

Tema vastupidavus on teinud temast esimese mängija oma draftiklassis, kes on jõudnud 1,000 mänguni. Vaid kolm teist 2009. aastast on üle 900: Ryan O'Reilly St. Louis Bluesist (975 mängu, kuid hetkel jalaluumurruga), Matt Duchene Nashville Predatorsist (952 mängu) ja Victor Hedman Tampa Bay Lightningist. (943 mängu).

Tavaresel on tänavu 21 mänguga kirjas 51 väravat. See jätkab suundumust, mille kohaselt on ta 19 NHL-i hooaja jooksul löönud vähemalt 14 korda väravaid – sealhulgas 48 mänguga kampaania, mis hõlmas 2012–13 (28) ja COVID-i kampaaniaid. 19-47 (2019-20-26 34 mängus) ja 60-63 (2020-21-19 31 mängus).

Tema 946 punkti juhivad oma draftiklassi miili võrra – Duchene on 726 punktiga teine ​​– ja ta on alates hooajast 2009–10 punktide koguarvult viiendal kohal. Edetabeli tipus on jagatud Sidney Crosby ja Patrick Kane (mõlemad 1,072 punkti), neile järgnevad Alex Ovechkin (1,044) ja Steven Stamkos (983).

Oma neljandal NHL-i hooajal 2012–13 saavutas Tavares Hart Trophy hääletusel kolmanda koha pärast 28 mänguga 47 väravat ja 48 punkti. Viis kuud hiljem nimetati ta 22-aastaselt Islandersi kapteniks ning aastatel 2014–15 saavutas ta Harti hääletusel taas kolmanda koha ja NHL-i punktivõistluse teise koha 86 punktiga 82 mängus.

Järgmisel hooajal tõi Tavares meeskonnaliidri 11 punktiga 11 mänguga, kuna Islanders jõudis esimest korda pärast 1993. aastat play-offide teise ringi. Kuid pärast veel kahte aastat väljaspool playoffi – ja Islandersi areenil. endiselt muutumas, sest selgus, et Brooklynis asuv Barclaysi keskus ei ole sobiv kodu – Tavares otsustas uurida piiranguteta vaba agentuur 2018. aastal, selle asemel, et sõlmida lepingupikendus teda draftinud klubiga.

NHL-is on haruldane näha tippmängijaid siirdumas uutesse meeskondadesse vabaagentidena ja veelgi harvem, kui rahulolematuid staare ei saadeta vähemalt draftivalikute ja väljavaadete eest välja, kui tundub, et suhe hakkab lagunema. Aga palju nagu Johnny Gaudreau kui ta otsustas 2022. aasta suvel Calgaryst Columbuse eest loobuda, maadles Tavares oma otsusega kuni 11. tunnini.

Lõpuks sõlmis ta lepingu oma kodulinna meeskonnaga. Leafs pakkus talle a seitsmeaastane leping mille ülempiir on 11 miljonit dollarit hooaja kohta, täielik liikumiskeeluklausel ja aasta pärast tema saabumist kaptenit.

Nüüd on Tavaresel pärast seda lepingut veel kaks aastat. Ja kuigi Torontos lepingu sõlmimisel oli mure, et ta muutub vananedes vähem tõhusaks, pole see seni nii olnud. Tema kaks pühapäevast resultatiivset söötu toovad tal sel hooajal 51 mänguga 51 punkti – punkt-mängu tempo, mis on pisut parem kui tema karjääri keskmine. Ja Tavaresest on pärast Leafsiga liitumist saanud näoga metsaline. Viimase kahe aasta jooksul enam kui 200 viigiga mängijate seas on ta neljandal kohal ja võiduprotsent on 59.8%.

NHL-i hard-cap süsteemis, mille ülemmäär on 82.5-liikmelise nimekirja jaoks sel hooajal 23 miljonit dollarit, on aastatel 14-2022 ainult 23 mängijat. Maple Leafs on ainus meeskond, kelle nimekirjas on kolm mängijat: Auston Matthews2022. aasta Hart Trophy võitja on kolmandal kohal (11.6 miljonit dollarit), Tavares on viies ja ääreründaja Mitch Marner seitsmes (10.9 miljonit dollarit).

Toronto peamänedžer Kyle Dubas on võtnud oma osa kriitikast kõrgeima nimekirja koostamise eest. Kuid aastate jooksul on ta leidnud viise, kuidas rahaliselt nurki kärpida, ehitades samal ajal tõhusat kaitset, alumiste kuue esirühma ja väravavahtide tandemit.

Pärast vaid ühte play-offi 11 aasta jooksul aastatel 2006–2016 on Leafs jõudnud kuuel järjestikusel aastal järelhooajale. Ja neist on saanud NHL-i üks parimaid tavahooaja meeskondi, saavutades aastatel 701–2021 frantsiisikõrge 22 punkti protsendiga üldarvestuses neljanda koha ja istudes sel hooajal taas neljandal kohal rekordiga 31–12–8 70 punktiga. punkti (.686) pärast pühapäevast võitu Washingtoni üle.

Toronto pole aga võitnud play-off ringi alates 2004. aastast, enne aasta kestnud töösulu, mis viis palgalae kehtestamiseni. Ja kuna tavahooaja lõpuni on jäänud 31 mängu, tundub juba, et Leafsil on aprillis esimese ringi korduskohtumine Tampa Bay Lightninguga. 2020. ja 2021. aasta Stanley Cupi tšempion Lightning nokautis Toronto seitsmemängulises põnevusmängus, enne kui naasis eelmisel kevadel Stanley karika finaali, ja on endiselt tohutu vaenlane.

Nii et isegi kui ta nautis oma 1,000 mängu verstaposti, vaatab Tavares eesolevale teele.

"Selle punktini jõudmiseks on vaja palju rasket tööd, pühendumust, ohverdusi," ütles ta pärast pühapäevast võitu Mark Mastersile TSN-ist. "Kuid ma arvan, et olen endiselt kõige põnevil selle üle, mis ees ootab, ja jätkan edasiliikumist.

"Ikka veel on palju tanki jäänud ja ma tõesti usun endasse, et suudan mängida kõrgel tasemel ja ilmselgelt seda meeskonda siin aidata ja teha suuri asju. See on suurepärane verstapost. Hea meel seal olla, kuid põnevil, et nüüd edasi liikuda.