Kliimamuutuste ja elanikkonna vananemise tehnilised võimalused

Tehnilised võimalused sellistes valdkondades nagu 5-G, pilvandmetöötlus, tervishoid ja rahandus jäid viimaseks postitamine. See uurib võimalusi lahendada kaks suurt probleemi, millega maailma majandus silmitsi seisab: vanemaealiste pensionäride arvu suurenemine elanikkonnas ja suur kliimamuutuste kahuna. Harva peituvad kõik vastused nendele või mõnele muule probleemile tehnoloogilistes lahendustes, kuid kindlasti on tehnoloogial oma roll ja silmapaistev roll.

Vanemate inimeste osakaal rahvastikus on saavutanud ajaloolised mõõtmed nii Ameerika Ühendriikides kui ka kogu arenenud maailmas, sealhulgas Hiinas. Üha enam surub see majandustele peale. Kuna sündimus on arenenud maailmas püsinud nii pikka aega madalal, on Euroopas, Jaapanis, Hiinas ja Ameerika Ühendriikides puudus noortest töötajatest, kes asendaksid suurt ja praegu pensionile jäävat beebibuumi põlvkonda. USA rahvaloenduse büroo hinnangul on selle riigi pensioniealise elanikkonna osakaal kasvanud 9.4 protsendilt 1960. aastal 17 protsendini 2020. aasta rahvaloendusel. Kõik üle 65-aastased ei ole töölt lahkunud, kuid büroo teatab, et riigis on nüüd iga pensioniealise ülalpidamiseks alla 4 tööealist inimest.

Selle demograafilise olukorra põhjustatud meditsiiniline koormus on ilmne. Kuid sellel põhimõttelisel tööjõupuudusel on veel fundamentaalsemaid majanduslikke tagajärgi. Neil neljal töötajal on raske toota piisavalt ülejääki, mis ületaks nende endi ja isiklike ülalpeetavate vajaduste, et toetada ühte pensionäri ja edendada ka majanduskasvu soodustamiseks vajalikke investeeringuid. Ilma leevendajateta on oht, et see demograafia aeglustab kasvu või isegi peatab selle. Sisseränne aitab, kui uustulnukatel on väljaõpe ja haridus, mis on vajalik pensionile jäävate buumipõlvkondade asendamiseks. Tehnoloogia võib pakkuda ka olulisi leevendusi.

Siin on tehisintellekti (AI) ja robootika areng kriitilise tähtsusega. Praeguseks on nendes valdkondades tehtud edusammud tööjõukulusid nii kokku hoidnud, et Ameerika tööstus on alustanud tegevust uuesti kaldale vaatamata Ameerika ja näiteks Aasia töötajate endiselt märkimisväärsele palgaerinevusele. Riigi demograafiline vajadus lisab võimalusi tehisintellekti ja robootika jaoks, mis asendab lühikese tööjõu ja võimaldab vanematel ameeriklastel kauem töötada, vähendades töö füüsilisi nõudeid. Kuna need keerukad seadmed nõuavad aja jooksul rohkem väljaõpet ja ümberõpet, pakub nende olemasolu koolitusvajadustele vastamiseks ka erinevaid tehnilisi võimalusi.

Kliimamuutused suurendavad ka tehnilisi võimalusi ja mitmel tasandil, lisaks fossiilkütustele alternatiivide otsimisele. Üks seisneb päikese- ja tuuleenergia tõhususe suurendamises. Tuul ja päike, kuigi kliimamuutuste teemalistes aruteludes alati esimesena mainitud, on osutunud ebausaldusväärseks ja muul viisil täiesti ebapiisavaks ülesandeks täita maailma energiavajadusi. Need on ka kallid. Kui need oleksid odavamad, ei vajaks nad nende arendamiseks kulutatud suuri toetusi. Kahtlemata suudab tehnoloogia leida viise oma tõhususe parandamiseks ja kulude vähendamiseks, kuid veelgi suuremad võimalused peituvad muude alternatiivide väljatöötamisel. Tuumaenergia pälvib tähelepanu, eriti väiksemad reaktorid, mis näivad eemaldavat avalikkuse hirmu katastroofi ees. Vesinikutehnoloogiad on endiselt suures osas eksperimentaalsed, kuid nende lubadus on kauge. Lõhustumine toimub palju pikemal ajateljel.

Kuigi sellised alternatiivid pälvivad tähelepanu ja pakuvad kindlasti paljulubavust, peituvad võimalused ka fossiilkütuste majandamise püüdlustes. Kindlasti on kasu süsinikdioksiidi kogumise ja heitkoguste kontrolli osas, mis võib muuta fossiilkütused ökoloogiliselt vähem ohtlikuks ja loodetavasti ökoloogiliselt mitteohtlikuks. Isegi kui sellised lahendused ei vasta sellele ideaalile, võivad need säästa vähem kahjulikku aega puhtamate vastuste väljatöötamiseks ja rakendamiseks vajaliku aja jooksul.

Meedias pole seda peaaegu kunagi mainitud, kuid sellegipoolest on tohutu valdkond, kus tehnoloogia saab tegutseda, kliimamuutuste kahjulike mõjude leevendamine. Näiteks üleujutuste ohjeldamise tehnikad võiksid anda vastuse kliimamuutustest või merepinna tõusust tingitud tormide suuremale sagedusele ja intensiivsusele. Lisaks võivad biotehnilised põllukultuurid olla võimalused, mis suudavad paremini eemaldada atmosfäärist süsinikdioksiidi ja muid heitmeid. Põllukultuuride kujundamisel võib olla veel muid võimalusi, et tulla paremini toime liigse kuivuse või märjaga, mis väidetavalt on põhjustatud kliimamuutustest. Soov viia planeet tagasi mingisse eelnevasse tasakaalu, millega inimesed oleksid õnnelikumad, on mõistetav. Kuid sellise romantilise ideaali puudumisel võib tehnika leida viise, mis võimaldavad inimestel elada mugavamat ja turvalisemat elu hoolimata muutuvast kliimast.

Tehnoloogia on tulevik. See on alati nii, ühel või teisel kujul. Tänapäeva maailm – oma paljude probleemide tõttu ja mitte neile vaatamata – pakub laias valikus võimalusi ja nendes võimalustes peitub potentsiaal suure kasu saamiseks nii maailmale laiemalt kui ka nendele uuendajatele, kes suudavad pakkuda talle vajalikke vastuseid.