Tehniline miljardär Romesh Wadhwani asendab end tegevjuhi kohal, kui ta kaalub SymphonyAI avalikkust

Tech miljardär Romesh Wadhwani on viimased neli aastat veetnud teisel – või tegelikult kolmandal – teol: SymphonyAI – ettevõtete tehisintellekti grupi tegevuse ülesehitamine, mis on suunatud tööstusharudele, mis hõlmavad jaekaubandust, tarbekaupu, tootmist ja finantsteenuseid ning seotud äri ConcertAI, mis keskendub tervishoiule ja bioteadustele. Täna räägib Wadhwani (74). Forbes ta loobub SymphonyAI tegevjuhi kohalt Sanjay Dhawani kasuks, kes oli kuni eelmise kuuni börsil kaubeldava autotööstuse tehisintellektifirma Cerence tegevjuht. Esimeheks jääv Wadhwani ütleb, et nihe ülaosas, mis piirab mitmeid juhtkonna muudatusi, sealhulgas uus finantsjuht ja uus CTO, on osa potentsiaalse tulevase avaliku pakkumise kaalumisest.

"See [börsile tulek] on võimalus, mida tahame kaaluda 18 kuu, 24 kuu pärast," ütleb Wadhwani, kes on ka ConcertAI esimees. “Palju sõltub turutingimustest. See on võimalus, mida tahaksime kaaluda ja milleks valmis olla.

Wadhwani, India immigrant ja Carnegie Mellon Ph.D. kelle väärtus on vastavalt 3.5 miljardit dollarit Forbes tuli USA-sse doktorikraadi omandama. Carnegie Mellonis vähem kui 2.50 dollariga taskus. "Minusuguseid välistudengeid peeti ikka uudishimulikuks," rääkis ta Forbes viis aastat tagasi antud videointervjuus. "See oli harva lihtne sõit. Olen oma ärikarjääri jooksul läbinud sadu ja sadu takistusi. 

Ta hakkas oma varandust koguma, kui müüs 2. aastal B9.3B tarkvarafirma Aspect Development 2 miljardi dollari eest ettevõttele i1999 Technologies. Seejärel ehitas ta erakapitalifirma Symphony Technology Groupi võimsa portfelli. Kuid 2017. aastal, pärast Symphony Technology Groupi tegevjuhi kohalt lahkumist ja vanuses, mil paljud mõtlesid pensionile jäämisele, otsustas ta asutada Californias asuva SymphonyAI Los Altos. Sel ajal olid läbimurded pilvandmetöötluses ja tohutud andmekogumid tekitanud tehisintellekti käivitamise ja rakenduste buumi. Wadhwani lubas avalikult investeerida oma varandusest 1 miljard dollarit, et äritegevust laiendada, kuigi ta pole veel nii palju investeerinud.

Wadhwani ütleb, et SymphonyAI tulud ulatusid eelmisel aastal 220 miljoni dollarini (ConcertAI lisas veel 130 miljonit dollarit) ja eeldatavasti ulatuvad sel aastal 300 miljoni dollarini (ConcertAI jaoks veel 200 miljonit dollarit). Ta märgib, et tema kombineeritud AI-äri, sealhulgas nii SymphonyAI, mida praegu juhib Dhawan, kui ka ConcertAI, kus bioteaduste tegevjuht ja investor Jeff Elton on tegevjuht, on suurem kui C3.ai, mille asutas kaastehnoloogiamiljardär Tom Siebel.

"Ettevõtte AI on lapsekingades, " ütleb Wadhwani. "Enamik ettevõtteid on viis kuni kümme aastat või rohkem maas sellest, kuidas tehisintellekti kasutatakse ettevõtete ja tarbijate vahel."

SymphonyAI suured ärikliendid püüavad oma tehnoloogiaga eeliseid saavutada. Näiteks jaemüügis kasutab toidukaupade hiiglane Albertson's SymphonyAI-d, et saada nähtavust oma kaupluste riiulitel ja prognoosida tulevast nõudlust. Tootmises aga loodavad kliendid, sealhulgas Cargill ja 3M, sellele protsesside ja seadmete kasutamise parandamisel. Ja finantsteenuste valdkonnas pöörduvad pangad (mida Wadhwani keeldub nimetamast) rahapesuvastastes jõupingutustes selle tehnoloogia poole. SymphonyAI ettevõtete grupi ülesehitamiseks on Wadhwani teinud mitmeid omandamisi, sealhulgas tööstusliku IoT ettevõtte Savigent (2021. aastal) ja AyasdiAI, mis teeb koostööd pankade ja muude finantsasutustega (2019. aastal).

58-aastane Dhawan oli varem töötanud Wadhwanis Symphony Technology Groupi ühe ettevõtte Symphony Teleca tegevjuhina kuni selle müügini Harmanile 830 miljoni dollari eest 2015. aastal. Seejärel eraldas ta Cerence'i Nuance'ist 2019. aastal börsil noteeritud ettevõttena. Cerence'i järsk lahkumine (turukapital 3.1 miljardit dollarit) detsembri keskel oli turgudele üllatus.

"Olen väga keskendunud suurte tehisintellekti probleemide lahendamisele, " ütleb Dhawan. „300 miljonile dollarile lähenev tulu on meie jaoks alles alguspunkt. AI ümberkujundamiseks on tohutuid võimalusi, mida näen järgmise 10 aasta jooksul.

Detsembris nimetas SymphonyAI tehnoloogiajuhiks Vijay Raghavendra, endise tehnoloogiajuhi ja reaalaja luureplatvormi Inkiru kaasasutaja, mille Walmart ostis 2013. aastal. Samuti teatas ta, et Wayne Kimber, varem Malwarebytesi finantsosakonna vanem asepresident, on liitunud selle uue finantsjuhina.

"See on teatepulga edasiandmine, kuid heas mõttes," ütleb Wadhwani. "Minu arvates on Sanjay parem tegevjuht kui mina... Kasvutempo kiireneb Sanjay juhtimisel."

Kuna tehnikaaktsiad on viimastel päevadel kõikunud, väidavad nii Wadhwani kui ka Dhawan, et see, kas nad lõpuks otsustavad börsile minna, sõltub turutingimustest. Siebeli C3.ai turuväärtus lähenes näiteks 10. aasta detsembris börsile minnes 2020 miljardile dollarile, kuid selle aktsiad on järsult langenud. Praegu on selle turuväärtus 3.1 miljardit dollarit.

"Mäletan siiani, et helistasin Nasdaqis [Cerence'i jaoks] kella," ütleb Dhawan. "See oli üks ärikarjääri verstaposte, mida ma kunagi oma elus ei unusta, ja ma tahaksin seda uuesti teha."