Young Core särab kuue mängu jooksul eredalt

Veidi rohkem kui kaks nädalat tagasi astus Oklahoma City Thunder treeninglaagrisse nimekirjaga, millel puudusid kaks parimat nurgakivi. Kuna Chet Holmgren ei pea hooaega pidama jalavigastuse tõttu ja Shai Gilgeous-Alexander pidi põlveprobleemist taastudes kogu eelhooaja vahele jätma, oli meeskond üldiselt kurnatud.

Seda silmas pidades pakkusid need asjaolud palju võimalusi nimekirjas olevatele tasuta tükkidele tõusta. Kuuemängulise hooajaeelsesse mängu sisenedes kavatses Thunder näidata, milline on tulevik Oklahoma Citys.

Pärast eelhooaja seisu 5:1 on selge, et Thunderil on päris palju mängijaid, kes on valmis kohe panustama. Kuigi see nimekiri on NBA ajaloos noorim, peaks see siiski olema konkurentsivõimeline enamikel õhtutel kogu liigas.

Nii üksikmängija kui ka meeskonna vaatevinklist ilmnes eelhooajal üsna palju positiivseid suundumusi.

Tre Manni trajektoor

NBA-sse tulles tundis 6 jala pikkune valvur mikrolaineahju skooritegijana. Isegi eelmisel hooajal uustulnukina välgatas Mann uskumatut eneseloomingut ja oli selgelt meeskonna üks paremaid loomulikke skooritegijaid.

Kui ta võitles hiljuti NBA suveliigas, oli eelhooajal hoopis teine ​​lugu. Teise aasta väljavaade oli viimase kahe nädala üks parimaid 3-punktiviskeid kogu liigas, kukutades 55.9% (19/34) oma kaare tagant tehtud katsetest.

Tõenäoliselt pole see arv jätkusuutlik, kuid Mann näib siiski selle meeskonna parim kolmepunktivise. Tema praegusel trajektooril näib, et temast võib järgmise paari aasta jooksul tõusta üks paremaid pingilööjaid kogu liigas.

Jalen Williams on valmis

Pärast seda, kui Williams valiti hiljutises draftis üldarvestuses nr 12, pole ta teinud muud, kui toonud Thunderi heaks kõrgel tasemel. Tal on selline loomulik tasakaalukus ja mängutunnetus, mis on temavanuste mängijate jaoks äärmiselt haruldane.

Kuigi enamikul uustulnukatest kulub NBA mänguga harjumiseks ja varakult võitluseks aega, ei ole hetk Santa Clara toote jaoks siiani liiga suur tundunud. Sõltumata sellest, millist rolli ta mängib, saab ta oma töö tehtud kõrgel tasemel.

Tegelikult näeb see roll igal õhtul erinev. Williams on nii mitmekülgne, et ühes mängus võib ta mängida punktikaitsjat ja juhtida rünnakut, kuid järgmisel päeval mängib ta alamõõdulise jõuründajana. Samuti nägi ta eelhooajal suurepärane välja kaitses, kasutades oma 7-jala-2 tiibade siruulatust ja teenides peaaegu kaks vaheltlõiget mängu kohta.

Selle põhjal, mida me temast seni oleme näinud, tunneb NBA uustulnuk meeskond end sel hooajal väga kättesaamatuna.

Aleksej Pokusevski alustamist väärt

Oma kahe esimese NBA hooaja jooksul on Pokusevski olnud heitlik projekt. Kui ta 17. aasta NBA draftis üldarvestuses 2020. kohale valiti, saadi aru, et tal kulub aega, et isegi sellel tasemel mängida mugavalt.

Tõus on viimase kahe aasta jooksul kohati uskumatult kõrge välja näinud, kuid teistes punktides on ta ka üsna eksinud.

Eelhooajal tundub tõesti, nagu oleks Pokusevski sellest aru saanud. Ta mõistab oma rolli, hoiab mängu lihtsana ja teeb kõik õiged lugemised. 7-jalglane on viimase kahe nädala jooksul teatud punktide ajal tsentrina tõusnud, kuid on ka punkti jooksnud. Tal oli isegi mäng, kus andis kümme resultatiivset söötu.

Kui tema esitus nende kuue mängu jooksul annab tunnistust tema tehtud hüppest, on Pokusevski avaõhtul tõsiselt proovinud pääseda algkoosseisu.

Meeskonna kaitse

Eelmisel hooajal oli Oklahoma City suure osa hooajast kvaliteetne kaitsemeeskond. Kuni hooaja kahe viimase kuuni, mil nimekiri vigastuse tõttu sisuliselt laiali võeti, kuulus Thunder pidevalt NBA esikümnesse.

Eelhooajal demonstreeriti taaskord kaitsetõuget. Tunnustus kuulub Thunderi treenerile Mark Daigneault'le, kes laseb meeskonna selles korruse otsas sisse osta. Oklahoma City kaitseskeemid on jätkuvalt tõhusad enamiku ründavate stiilide vastu.

Kui Thunder suudab sel hooajal taas osutuda keskmisest kõrgema kaitsemeeskonnaks, seatakse nad Holmgreni naasmisel selle otsa viie parima meeskonna hulka.

Perimeetri efektiivsus

Oklahoma City on olnud kaks hooaega järjest NBA üks halvimaid kolmepunktivisikute meeskondi. Seda silmas pidades kuulus Thunder kogu eelhooaja NBA perimeetrilöökide esiviisikusse.

See oli suuresti tingitud sellest, et kuus mängijat tulistasid eelhooajal paremini kui 40%. Seda ei tohiks edasiliikumisel oodata, kuid see räägib selle meeskonna tulistamise pöördest. Thunder mitte ainult ei sooritanud eelhooajal neid kolmepunktiviskeid suure kiirusega, vaid võttis neid ka palju.

Kaasaegses NBA-s on kolmikute tegemine ja hea kaitsemängimine edu retsept. Eelhooaeg ei tähenda palju, kuid kui see tähendab tavahooaega, võib OKC olla keskpärane meeskond.

Ilmselge esiväljaku suuruse puudumine

Oklahoma Cityl puudub traditsiooniline tsenter, millega meeskond peab terve hooaja võitlema. Thunder on leidnud viise, kuidas väikeste koosseisudega loominguliseks saada, kuid suuruse puudumine ilmnes eelhooajal.

Üllatuslikult ei saanud OKC kogu eelhooaja jooksul laudadel domineerida. Siiski on 2022-23 kampaanias kindlasti kohtumisi, kus vastastsenter domineerib kogu mängu.

See on veel üks põhjus, miks Pokusevskil on mõtet seda hooaega alustada. Ta ei ole mingil juhul tõeline tsenter, kuid ta on nimekirjas ainus 7-jalgne ja annab väga vajaliku suuruse.