Kas Putin algataks elektromagnetilise impulsi rünnaku Ukraina vastu?

Euroopa rahvad on teravas olukorras, sest näib, et Ukraina rakett, mis kaitses ilmselt Venemaa rünnakute eest, on kursilt kõrvale lennanud, kahe inimese tapmine Poolas. Kasvab mure, et sõda Ukrainas võib kaasata teisi riike, sealhulgas NATO alliansi kuuluvaid riike, mis toob kaasa palju laiema konflikti.

Sellest järeldub a Financial Times teatas selle kuu alguses, et Vladimir Putin võib kaaluda tuumarünnakut Ukraina vastu, kuid mitte sellist, nagu te arvate. Selle asemel, et lõhata Ukraina linna kohal tuumaseadet – kui seda võiks nii nimetada – „tavapärane tuumarünnak”, võib Venemaa selle asemel plahvatada pommi kaugel atmosfääris, vallandades elektromagnetiline impulss (EMP), mis hävitab peaaegu kogu elektroonika, mis asub sadade või isegi tuhandete miilide raadiuses.

Sellise rünnaku tõenäoline mõju oleks Ukraina seadmine kaitsepositsioonile, kui ta töötab oma infrastruktuuri ülesehitamiseks. Juurdepääs elektrile ja veele on Ukrainas juba praegu probleem – see süvendaks humanitaarkriisi massiliselt. Sellest tulenev kaos annaks Venemaale ideaalsed tingimused uue täieliku rünnaku alustamiseks.

See oht on reaalne ja seda tuleb tõsiselt võtta. Kuid on ka põhjust arvata, et sellist streiki ei pruugita tulla, vähemalt mitte lähiajal. See annab kindlustunde, et Ukraina konflikt jääb praegu vaoshoituks, kuid see ei tähenda, et Euroopa on veel metsast väljas.

Kõrge kõrgusega EMP (HEMP) löök hõlmab kõrgel stratosfääris asuva tuumaseadme plahvatamist. Vaid vähestel riikidel on tuuma- ja ballistiliste rakettide võimekus sellise rünnaku läbiviimiseks ning HEMP-de mõjust on teada väga vähe, kuna peaaegu kõik tuumakatsetuste detonatsioonid on toimunud maapinna lähedal. (Mitu märkimisväärset erandit toimunud Nõukogude Liidus 1960. aastate alguses.)

EMP-rünnak võib esineda mitmel erineval kujul, mis on erineva intensiivsuse ja kestusega, kuid tagajärjed on sarnased. Enamik elektroonikaseadmeid, mis asuvad teatud detonatsioonivahemikus, on praetud. Autod lakkaksid töötamast, nagu ka mobiiltelefonid, televiisorid ja internetiteenus. Põhilised elektriteenused kaotataks, potentsiaalselt kogu Ukrainas.

Kanepi rünnakul võivad olla palju kohutavamad tagajärjed kui tavalisel tuumarünnakul, kuna inimesed näevad nädalaid või kauem vaeva, et leida vajalikke asju, nagu toit, vesi, transport ja soojus. Ometi ei pruugi Venemaa olla selliseks rünnakuks valmis.

Üks põhjus on lokaliseeritud KANEP rünnakud pole võimalikud. Selle põhjuseks on asjaolu, et suurel kõrgusel toimuv plahvatus kiirgaks impulssi, mis ulatub igas suunas kuni horisondini. Venemaa võib potentsiaalselt hävitada Ukraina vägesid ja infrastruktuuri HEMP rünnakuga, kuid see tekitaks paratamatult kahju ka teistele, sealhulgas tõenäoliselt NATO riikidele ja Venemaale endale.

Rohkem lokaliseeritud tuuma-EMP rünnakuid on võimalikud õhulöökidega palju maapinnale lähemal. Kuid kui see juhtub, on peamine probleem lööklaine, mitte pulss. Teisisõnu tekitavad traditsioonilised tuumapommiplahvatused ka EMP-sid, kuid plahvatus ja sellest tulenev kiirgus tekitavad palju rohkem kahju kui EMP.

Seega ei tule ükski Putini võimalus ilma oluliste puudusteta. HEMP rünnaku käivitamine tooks tõenäoliselt kaasa nii endale tekitatud kahju kui ka potentsiaalselt NATO viha. Putin võib väita, et tema tuumarelvade kasutamine kujutab endast infosõda, mis sarnaneb küberrünnakuga ega riku seetõttu tuumarelvade kasutamisega seotud sõjapidamise norme. NATO riigid ei pruugi aga seda arutluskäiku osta.

Mittetuumarelvadel põhinevad EMP-rünnakud on ka võimalus. Nende intensiivsus ja ulatus on väiksem kui tuuma-EMP-l. Kui Putin kavatseb sõjapidamise taktikana kasutada EMP-lööke, võib see olla lähiajal kõige tõenäolisem tulemus, kuid need relvad ei pruugi sõja käiku dramaatiliselt muuta.

Lõpuks on veel üks võimalus Venemaa tavapärasem tuumarünnak Ukraina linna vastu. See võib muuta sõja käiku, kuid see lõhuks selgelt rahvusvahelisi tabusid tuumarelvade kasutamise kohta ja võib seetõttu kutsuda esile ka NATO vastuse.

Kuni näib olevat lootust Venemaal võita see sõda standardsete meetoditega, jääb see tõenäoliselt kaasaegse sõjapidamise normide piiridesse. Siiski ei saa me eeldada, et status quo püsib igavesti. Mida kauem Ukraina sõda venib, seda meeleheitlikumaks Venemaa tõenäoliselt muutub ja seda tõenäolisemalt kasutab Putin äärmuslikke lahendusi, et tingimusi enda kasuks kallutada. EMP tuumarünnakut ei saa välistada.

Euroopa ja USA peavad olema valmis peaaegu igaks tulemuseks. Meeleheitel ajad nõuavad meeleheitlikke meetmeid ja see on probleem, mis peaks meid kõige rohkem puudutama.