World Wide Technology Raceway valmistub esimeseks Nascar Cupi võistluseks

Kui 2010. aasta oktoobris lehvis ruudulipp World Wide Technology Racewayl Gateways Nascar Xfinity Series võidusõidul, ei teadnud keegi, mis edasi saab.

Nascari võidusõit St. Louisis läks kõledaks, seistes jõude kuni 2014. aastani. Curtis Francois, kes ostis raja 2011. aastal firmalt Dover Motorsports, töötas usinalt, et lisada Gatewayle iga-aastane Camping World Truck Series võistlus.

Eelmisel aastal alanud rajatise teekond hõlmab 100 miljoni dollari suurust uuendust, mis viiakse lõpule 2025. aastaks. Nüüd on sellel väikesel tasasel rajal Nascari karikasarja ajakavas esimene kuupäev.

Ja see läheneb kiiresti.

"Suhe Nascariga on sügav ja see on arenenud juba palju aastaid," ütles Francois, üks vähesest sõltumatust Nascari rajaomanikust. "Tekib usaldustunne, mis on vastastikune. Ma austan Nascari kaubamärki ja kindlasti teeme kõik endast oleneva, et seda kaubamärki täiendada.

"Me tahame olla seotud selle kaubamärgiga ja tahame tuua Nascarisse oma külalislahkuse kaubamärgi. Kesk-Lääne külalislahkus on legendaarne. Louis'i fännibaasi hinnatakse kõrgelt üheks parimaks fännibaasiks Ameerika Ühendriikides. See on koduks mõnele kõige lojaalsemale fännile. Nad on aastakümneid oodanud, et meie linnas Nascari karikavõistlust kogeda.

Selle raja taaselustamine on Nascari jaoks oluline. See on katse taaselustada võidusõitu St. Louisis, piirkonnas, mis pole näinud ühtegi selle spordiala esisarja võistlust. Seda tehes jätkab see Nascari suundumust karikasarja ajakava mitmekesistada pärast seda, kui Nascar sõlmis 10-aastase lepingu kõigi radadega kuni 2020. aastani.

"Meie kogukonna üle on suur uhkus," ütles Francois. "Nascari karikavõistluste toomine St. Louis'sse on olnud meeskonnatöö. Oleme väga rahul sellega, et meie kogukonnas on nii palju juhte, kes kogukonna hüvanguks nööri kokku tõmbavad. See on nii suur võit St. Louisile ja demonstratsioon selle kohta, milline suurepärane linn on St. Louis.

World Wide Technology Raceway 100 miljoni dollari suuruse renoveerimise muudatuste hulgas on selle ekspansiivne kasv 170 aakrilt 620 aakrile. Rajatises on nüüd 18 auguga golfiväljak, uued parkimisalad, järv ja 1,200 uut kämpingut.

Igal aastal on Gateway leidnud võimalusi laienemiseks.

"Oleme olnud hõivatud, kuid hakkame nägema valgust tunneli lõpus," ütles Francois. "On raske uskuda, et 10-aastane pööre taandub nelja nädalaga. Meil on väga hea meel tuua St. Louis'ile Nascari karikasarja võistlus. Teame, et see meeldib meie fännidele."

Francoisi meeskond lõi tänu raja sponsorile World Wide Technology ka uuendatud fännitsooni 5G Wi-Fi-ga.

Nüüd on World Wide Technology Raceway ainus koht, kus samal aastal korraldatakse NHRA, Nascari ja NTT IndyCar Seriesi üritusi. Kuid selleks, et pärast rajadebüüti Nascari karikasarja etapil olla asjakohane, peab see jätkuvalt kasvama.

"Nascar valis World Wide Technology Raceway meie läheduse ja meie suhte tõttu võidusõidu rohujuuretasandile," ütles Francois. „Meie rajast sadade miilide raadiuses on kümneid radu. World Wide Technology Raceway meeskond on spordi põhiosaga sügavalt tegelenud, olgu selleks siis Chili Bowli sponsoreerimine või reedeõhtustel võistlustel osalemine piirkonna rajatistes.

"Kindlasti oleme võimelised tootma võidusõite kõrgeimal tasemel. See on kirsiks tordil, kus näitame, mida saab teha St. Louis'i piirkond, kui karikavõistlused siia tulevad.

TicketSmarteri esitletud Enjoy Illinois 300 toimub pühapäeval, 5. juunil kell 3 ET telekanalil Fox Sports 30, sellele eelneb Camping World Truck Series võistlus laupäeval, 1. juunil.