WNBPA kutsub pärast mängijate lennujaamas majutamist tšarterlende

Laupäeva hommikul vahetult enne kella 10 keskaja järgi säutsus Phoenix Mercury ründaja Brianna Turner oma ja tema meeskonnakaaslaste kohtumisest reisil olles.

„Mängijate ohutus reisil peaks olema esikohal. Inimesed, kes jälgivad kaameratega ja ütlevad metsikuid märkusi, pole kunagi vastuvõetavad. Liigne ahistamine. Meie meeskond koperdas närviliselt nurgas, teadmata, kuidas edasi liikuda. Nõuame paremat,” postitas Turner oma Twitteri kontole.

Teine konto vastas Turneri säutsule, pakkudes näiliselt täiendavat konteksti. Konto nime all Alex Stein postitas video pisipildi kus on kirjas "Helista meie Brittney Grinerile". Graafika sisaldab videopilti, mis kujutab endast Mercury tsentri Brittney Grineri kõrval seisvat meest, ekraanipildil on näha ka Turnerit.

Pöördusin Phoenix Mercury, WNBA ja WNBPA poole, et olukorrast rohkem selgust saada. Kuigi WNBA minu päringule otse ei vastanud, avaldasid nad avalduse.

«Tänase Dallase lennujaamas toimunud intsidendi kohta lisateavet kogudes on meie tähelepanu alla saanud, et selle korraldas sotsiaalmeedia tegelane ja provokaator. Tema tegevus oli kohatu ja kahetsusväärne," teatas liiga.

"Brittney Grineri ja kõigi WNBA mängijate turvalisus on meie prioriteet. Enne hooaega töötas WNBA koos Phoenix Mercury ja BG meeskonnaga, et tagada tema turvalisus tema reisi ajal, mis hõlmas WNBA mängude tšarterlende ja turvatöötajate määramist temaga kogu aeg. Oleme jätkuvalt vankumatult pühendunud mängijate kõrgeimatele turvastandarditele.

ROHKEM KONKURSIDESTBrittney Griner naaseb pärast Venemaal kinnipidamist WNBA-sse – siin on, mida teadaBy Brian Bushard

Enne 2023. aasta hooaega küsisin Engelbertilt Grineri ja Phoenix Mercury ohutusprobleemide kohta. Ta ütles mulle, et plaanid on paigas ja nende eesmärk on hoida kõiki WNBA mängijaid, eriti Grinerit, turvaliselt.

"Oleme oma turbeekspertidega, Phoenix Mercuryga ja Brittney meeskonnaga palju koostööd teinud, et anda talle ainulaadsed tingimused mõningate asjade osas, mida sel aastal teeme," rääkis Engelbert mulle aprillis.

Volinik Engelbert ei pakkunud konfidentsiaalsuse huvides konkreetseid ettepanekuid. Ta ütles, et plaan on töös ning et Grineri ja kõigi WNBA mängijate turvalisus on töös.

"Me kõik tahame kaitsta kõiki oma mängijaid, seega otsime täiendavat turvalisust kõigile oma mängijatele, mitte ainult Brittneyle, vaid kindlasti ka Brittneyle – see on sel aastal ainulaadne juhtum. Seega, jah, oleme selle plaani kallal töötanud ja treeninglaagrisse jõudes anname viimast lihvi,” sõnas Engelbert.

Grineril jäi pärast Venemaa võimude poolt kinnipidamist vahele kogu 2022. aasta WNBA hooaeg. Ta veetis 10 kuud Venemaa vanglas, enne kui USA korraldas detsembris vangide vahetuse.

Jätkuv võitlus tšarterlendude pärast

WNBPA vastas minu meilile avaldusega, mille nad samuti avalikustasid. Oma märkustes kutsus WNBPA taas üles tegema tšarterlende, mida Engelbert ja WNBPA on juba mõnda aega arutanud ning seda mainiti 2023. aasta WNBA drafti voliniku täielikes märkustes.

"Kuna me kuuleme oma liikmetelt kogu hooaja alguse ja eriti täna Dallase lennujaamas Phoenix Mercuryga seotud olukorra kohta, oleme üsna selged, et tšarterreisid EI OLE konkurentsieelise küsimus. Me ei saa jätta imestamata, kas liiga ja meeskonnad välistavad 2023. aastal mõistlikumad ja paindlikumad reeglid tšarterreiside osas, et selles küsimuses läbirääkimislauas mõjuvõimu leida," seisis avalduses.

„See, mida BG ja kõik tema PHX-i meeskonnakaaslased täna kogesid, oli kalkuleeritud vastasseis, mis jättis neile väga ebaturvalise tunde. Kõik, kes sellele tähelepanu pöörasid, teadsid, et see juhtub. Oleksime võinud ja oleksime pidanud olema ennetavamad. Võistkondadele tšarterreisid lubades on AINULT mängijate tervis ja ohutus ning seni, kuni liiga ja meeskonnad seda probleemi tõsiselt ei võta, jätkub selliseid olukordi."

ROHKEM KONKURSIDESTWNBA mängijad, volinik kutsuvad Brittney Grineri Venemaalt tagasi

Atlanta Dream on esimene meeskond, kes selliseid kohandusi teinud. Endine WNBA mängija ja praegune Atlanta Dreami omanik ja tegevjuht Renee Montgomery ütleb, et tema meeskond reisib turvalisusega edasi.

Võtsin ühendust Dreami omaniku Larry Gottesdieneriga, kes ütles mulle, et meeskond väljendas liigale muret. "Kui sai selgeks, et seda ei juhtu, välja arvatud playoffid, tegutsesime kiiresti," ütles ta mulle otsesõnumis.

Gottesdiener on pikka aega propageerinud tšarterlende ja on jätkanud oma mõtete avaldamist vajadusest see täna uuesti WNBA jaoks korraldada. Olen küsinud liigalt ja WNBPA-lt Gottesdieneri turvanõude kohta ja värskendan seda lugu nende vastustega.