Barry Trotzi vallandamise tõttu jääb selle New Yorgi saarlaste ajastu saatus Lou Lamoriellole

Lou Lamoriello vallandas kaks korda treenereid play-offide eelõhtul, kuna Devils oli juba turniirile kvalifitseerunud, ja kahel korral vallandas treenerid, kes võitsid New Jerseys Stanley karika.

Kuid Lamoriello juhitud 19. peatreenerivahetus võib olla seni kõige üllatavam ja esialgu seletamatum.

Lamoriello teatas täna hommikul Barry Trotzi vallandamisest pärast nelja aastat Islandersi peatreeneri ametit, kolme reisi playoffi ja järjestikust esinemist NHL-i poolfinaalis pandeemiast lühenenud hooaegadel.

See on viis vähem playoffi ja kaks reisi rohkem poolfinaali kui Islanders 24 hooaja jooksul enne Trotzi saabumist. Kuid peale selle, et Lamoriello arvas, et saarlased vajavad uut häält, ei pakkunud Lamoriello – nagu tal Põhja-Ameerika prospordi võimsaima ja napisõnalisema juhina kombeks – vallandamise kohta mingeid üksikasju, mis arvatavasti kaasnes. Trotzi lepingu lõpuni on jäänud aasta.

"Igasugused sellised otsused ei sünni üleöö, vaid teatud aja jooksul," ütles Lamoriello. "Kuid ma eelistan mitte ühtegi põhjust käsitleda, sest see on minu töö selle teabe põhjal, mis mul on. Ja mul on kogemusi seda tüüpi otsuste tegemiseks.

Lamoriello järgmine otsus annab määravad vastused küsimustele, mis kerkivad esile saarlaste jaoks põneval ja raskesti hinnataval ajastul – ajastul, mille juured ulatuvad peaaegu 15 aasta taha ehk peaaegu kolmandiku frantsiisi olemasolust.

Kelle juhiplaan muutis saarlased esimest korda pärast Ronald Reagani esimest ametiaega seaduslikeks Stanley karikakandidaatideks? Kui mitte 1:0 kaotus Lightningule eelmise aasta 7. juunil poolfinaali 25. mängus – kui Islanders loovutas oma hooaja ainsa lühikese värava – rippuks vastus ilmselt praegu UBS Arena sarikates.

Lamoriello kiireloomulisus – mida esindasid 2020. ja 2021. aasta tähtajalised tehingud Jean-Gabriel Pageau ja Kyle Palmieri jaoks ning tema lõpuks ebaõnnestunud all-in käigud eelmisel suvel – on tervitatav kõrvalekalle endise peadirektori Garth Snow inertsist, kes võttis endasse palju kriitikat. 12-aastase peatreeneri ametiaja jooksul, mille hulka kuulus ka üks järelhooaja seeriavõit.

Selle aasta meeskonnas oli aga 15 Snow'i drafti või omandatud mängijat, sealhulgas frantsiisiväravavaht Ilja Sorokin koos skooritegijate Brock Nelsoni ja Mathew Barzaliga, parimad kaitsjad Ryan Pulock, Adam Pelech ja Scott Mayfield ning tsenter Josh Bailey, kes oli Snow valis esimese ringi drafti 2008. aastal ja kelle 993 mängu on meeskonna ajaloo enim kolmas. (See arv hõlmab Matt Martinit, 2008. aasta Snow drafti, kelle Lamoriello pärast hooaega 2017–18 Maple Leafsist tagasi hankis)

Kas uus treener võtab üle karikakaliibriga meeskonna, mille kaotused Stanley karikavõitjale Lightningule sisendas saarlastesse eksimatu tunde sellest, mida on vaja tippkohtumiseks ja kui valus on tulla. lihtsalt häbelik?

Või kas saarlaste parim võimalus tabamatu viies Stanley karikas võita tuli ja läks tandemi Lamoriello-Trotz esimesel aastal? Islandersil oli 2018–19 play-off’i finaalis kaheksa viimase meeskonna seas enim punkte, enne kui nad Hurricanesi käest pühkisid.

Ja kas 2019–20 ja 2021 meeskonnad olid keskklassi meeskonnad, kes korraldasid juhuslikke jookse enneolematutel asjaoludel? Islanders poleks võib-olla play-offi pääsenud, kui poleks aastail 2019–20 laiendatud väljak, kui nad olid idakonverentsis üheksandal kohal – üks punkt wild cardi kohast ja keset seitsmemängulist kaotusteseeriat. kui põhihooaeg pandeemia tõttu lõppes. 12. aasta 56-mängulise kampaania ajal saavutasid nad NHL-is punktiarvestuses 2021. koha.

Öelda, et saarlased tulid sel hooajal toime keeruliste asjaoludega – sealhulgas Covid-19 puhang frantsiisirekordilise 13-mängulise hooaja avareisi lõpus ning Nelsoni ja Pulocki pikemad vigastustega seotud puudumised – oleks kõigi aegade alahinnang. Trotz jättis vahele ka kolm mängu, esmalt ema surma tõttu ja seejärel pärast seda, kui tal avastati Covid-19.

"Kindlasti võetakse arvesse kõiki sel aastal ilmnenud kergendavaid asjaolusid, mida kõik või keegi ei kontrollinud," ütles Lamoriello.

Kuid nad lõpetasid 16 punktiga play-off'i kohast, mis on vaid ühe punkti võrra lähemal kui siis, kui nende vahelejäämine aastatel 2017–18 kutsus esile muudatused esinduses, mille tulemuseks oli Lamoriello ja Trotzi saabumine. Kas sellest tuumast saab veel midagi välja väänata ja kui realistlik on uskuda, et selle töö ülesandeks saanud isik saab Trotzi, ajaloo võidult kolmanda treeneri, 2018. aasta Capitalsi Stanley karikavõitja ja seadusliku pingi versiooni. liider, millest Islandersil puudus, sest neljakordne Stanley karikavõitja Al Arbor läks pärast hooaega 1993–94 teist korda pensionile?

Islanders ei olnud Trotzi juhtimisel neljal hooajal lubatud väravate arvu poolest NHL-is kehvem 10. kohal pärast seda, kui ta oli esimesest 10-st töösulust järgnenud hooajal kümnel 10 parema hulgas. Tema stiil töötas play-off’is, kus 13. aasta suvel toimunud kvalifikatsiooniringi arvestades juhendas Trotz 2020 mängu. Tema 53 eelkäijat juhendasid kokku 14 playoffi mängu, sealhulgas mitte ühtegi Lorne Henningu ja Mike Milbury poolt, kellest kummalgi oli peatreenerina kaks ametiaega.

Praegu on raske uskuda, et nende saarlaste jaoks on Trotzist paremat treenerit, kuid Lamoriello kuulsuste halli rekord on täis üllatuslikke liigutusi, mis tulid tema meeskondadele hästi välja.

Devils võitis vähemalt ühe play-offi neljal hooajal kaheksast, mil Lamoriello tegi treenerivahetuse – sealhulgas aastatel 1999–2000, mil Robbie Ftorek vallandati, kui hooajal oli jäänud kaheksa mängu ja tema asemele tuli Stanleyt juhendanud Larry Robinson. Karikavõidujooks. Lamoriello liikus pingi taha pärast Robinsoni ja Claude Julieni vallandamist (viimasel oli hooajal jäänud kolm mängu) ning tõusis aastatel 2005-06 ja 2006-07 konverentsi poolfinaalidesse.

Hiljuti näis, et Lamoriello võttis vastu peaaegu võimatu väljakutse, liitudes saarlastega ning kapteni John Tavarese staatus on ebakindel. Siiani on see hästi õnnestunud – Tavarese järgmine play-off’i seeria Maple Leafsiga on tema esimene võit –, kuid siin ei ole enam tegemist kergete mõradega pidžaamaga ja 3:1 eduseisuga. Islanders ja Lamoriello on nüüd Stanley Cup-or-bust režiimis täielikult läbi põimunud, kusjuures Long Islandi kõige huvitavama dünastiajärgse ajastu pärand põhineb sellel, kuidas Lamoriello meeskond reageerib tema seni kõige huvitavamale treenerivahetusele.

"Nad on praegu teadlikud, et uus hääl on see, mis on meile edu saavutamiseks vajalik," ütles Lamoriello.

Kui ei, siis pööravad kõik pilgud kinnihoidva hääle poole.