Taylor Twellmani lahkumisega on ESPN-i triiv USA jalgpallist täielik

Keset an juba tihe uudistenädal Ameerika jalgpallis, reedel Taylor Twellman teatas Twitteris ta ei jätkaks oma kauaaegset rolli ESPNi saatejuhi ja analüütikuna.

Ja USA spordi meediamaastikul on see tohutu, kui mitte tingimata üllatav avastus, mis näitab, kui kaugele on ESPN oma kunagisest inglise keelt kõnelevate Ameerika jalgpallifännide embusest kõrvale kaldunud.

Twellman oli ESPN-is töötanud 13 aastat, mis tähistab peaaegu poolt võrgustiku 27-aastasest suhetest Major League Socceriga alates MLS-i käivitamisest 1996. aastal.

Selle käigus kasvas kõigi aegade New England Revolutioni punktiliider Ameerika fännide jaoks vaieldamatult kõige olulisemaks televisiooni analüütikuks, kes oli õigustatud pahameele nägu, kui USA ei suutnud kvalifitseeruda 2018. aasta maailmameistrivõistlustele, üks nähtavamaid eestkõnelejaid. maailmas peatraumade ennetamiseks spordis ja üks väheseid jalgpalliülekannete talente, kelle isegi juhuslikud jalgpallifännid kohe ära tundsid. (Tema ilmne keemia SportsCenteri ankru ja kaas Maryland Terrapin Scott Van Peltiga oli viimases mõttes väärtuslik.)

See anne viis ta isegi rollideni, mis ulatusid jalgpallist ESPN-is kaugemale, ja paljudele kommertstoetustele (millest üks sillutas teed selle Q&A ta andis Covid-19 pandeemia varases staadiumis.)

Kuid kui ESPN otsustas 2022. aasta alguses oma suhteid USA meeste ja naiste koondistega mitte uuendada ja järgnes sellele eelmisel kuul ametlikult MLS-ist lahkuminek, muutis see Twellmani lahkumise loogiliseks tulemuseks. Kuid teile antakse andeks, kui te seda ilmtingimata ei näinud, sest laua katnud sündmused on tulnud pöörises.

Vähem kui kolm aastat tagasi võisid ingliskeelsed Ameerika jalgpallivaatajad eeldada, et ESPN teenib enamikku või vähemalt paljusid nende juurutavaid huve UEFA Meistrite Liiga pikaajalise koduna ja ühena kahest ingliskeelsest partnerist USA rahvuskoondisele. meeskonnad ja MLS. Ainus suurem puudujääk oli Inglismaa kõrgliiga, mille õigused kuuluvad alates 2013. aastast NBC Universalile.

Kuid tulemas oli kolm suurt muutust. Esimene saabus siis, kui CBS võitis võistlushooajal 2021–2022 UEFA Meistrite liiga õigused. Teine oli kaua tulemas, kuid sellest räägiti harva – pärast 2022. aastat mängib USA meeste rahvuskoondis kuni 2026. aasta jalgpalli MM-ini väga vähe sisukaid matše, kuna võõrustajana oli talle kvalifikatsioon garanteeritud.

Kolmas ja tõenäoliselt kõige olulisem juhtum tuli siis, kui MLS sõlmis Apple TV-ga ülemaailmse voogesituse tehingu. See tähendas, et isegi kui ESPN jätkaks MLS-i rahvusringhäälinguna, ei omaks ta enam neid õigusi ega omaks enam mitteriiklike mängude turuväliseid õigusi oma ESPN+ voogedastusteenuse kaudu. Lõpuks ESPN nurjas ja FOXist sai järgmiseks neljaks hooajaks MLS-i ainus lineaarne Ameerika telepartner.

Enne kõike seda oli juba rumblingi ESPN-i suund jalgpalli suhtes muutumas. Kuid need arengud viisid need muudatused üle.

ESPN-is on endiselt ringhäälinguorganisatsioone, kes on piisavalt teadlikud ja suudavad pakkuda kvaliteetset MLS-i ja USA rahvusmeeskonna analüütikut. Sebastian Salazar ja Herculez Gomez tuleks eriti kiita nende töö eest nende Futbol Americase projektiga. Kuid edaspidi ei kanna ükski neist lühiajalises perspektiivis sellist mõju, mis pani juhuslikud spordifännid pidama Twellmani usaldusväärseks allikaks, kui ta esines SportsCenteris või hommikuses ESPN-i jutusaates. See on nähtavuse osas suur kaotus.

Isegi kui ESPN oli 16 aastat ilma NHL-i õigusteta, jäi kauaaegne analüütik Barry Melrose avaldama oma seisukohti Stanley karika playoffide ja muude küsimuste kohta. See ei tähenda, et ESPN käsitles NHL-i sel ajal mõne särava näitena. Ja see pole täiuslik võrdlus, arvestades, et Twellmanist oli saanud mitmetahulisem talent, olles mõnikord stuudiojuhina jalgpalliga mitteseotud programmides ja mõnikord ka värskete uudiste allikas.

Edaspidi tegeleb ESPN jalgpalliga mujal maailmas, kuid selle Ameerika pakkumine on üsna napp. Võrgustik ei tööta lähitulevikus ühegi suurema rahvusvahelise turniiri koduna (viimane oli Euro 2020) ja selle kõrgeima profiiliga pakkumised – Hispaania LaLiga, Saksamaa Bundesliga ja Inglismaa FA Cup – suunatakse enamasti võrgu voogedastusteenusesse.

Twellman on peaaegu kindel, et maandub mujal, sealhulgas potentsiaalselt Apple TV uues MLS-i voogesitusteenuses. Kuid tema lahkumine toob kaasa reaalsuse, et Ameerika jalgpall on sisenemas uude ajastusse, kus ESPN-i ei saa enam liitlaseks nimetada. Kui oluliseks selle suhte purunemine muutub, jääb näha.