Amy Rodriguez lõpetab pensionile jäämisega naiste jalgpalli ajastu, mida ta aitas üles ehitada

Kuivõrd Amy Rodrigueze karjäär hõlmab USA naiste jalgpallis mitut ajastut, on selge, kui vaadata meeskonda, kellega ta mängis 2005. aastal, kui ta esimest korda kõrgemate rahvuskoondisesse kutsus.

Veel keskkoolis käies osales Rodriguez 2005. aasta Algarve karikavõistlustel koos Hope Solo, Kate Markgrafi, Aly Wagneri ja Kristine Lillyga. 2008. aastal lõi ta USWNT eest oma kaks esimest väravat samas matšis, kui ka Lindsay Tarpley registreeris trakside.

Tarpley on pensionil olnud kümme aastat.

Nii et kauaaegsetele naisjalgpallifännidele võib andeks anda, et nad tundsid end veidi vanemana pärast seda, kui Rodriguez teatab, et läheb pensionile – kuigi on endiselt oma mängu tipus –, et saada USC abitreeneriks, liitudes taas programmiga, mille ta juhtis riigi meistrivõistlustele.

"Tahan tänada USC-d, et andis mulle võimaluse koju tulla," ütles Rodriguez. "Pensionile jäämise valik oli minu jaoks uskumatult raske otsus. Mängule tagasi andmise jätkamine oli aga alati minu prioriteet ja selleks pole minu jaoks paremat kohta kui siin USC-s. See ülikool on mulle nii palju andnud ja nüüd on minu aeg tagasi anda.

Ta on selle õiguse välja teeninud. See on mängija, kes oli USWNT jaoks kriitiline enne, kui meeskonna publik oli jõudnud praeguse kriitilise massini. Ta oli 2009. aastal esimene drafti valik mitte praegusest naiste profiliigast (NWSL), vaid selle eelkäijast, praeguseks kadunud WPS-ist. (Megan Rapinoe valiti teiseks.)

Boston Breakersi ja Philadelphia Independence'i eest lõi ta 17 kohtumises 37 väravat. Ta lõi skoori kõikjal, kuhu ta läks. 64 väravat WPS ja NWSL mängus. Vanemate rahvusmeeskonnaga 30 väravat. MM-i meister. Olümpiakuld.

Kunagi lõppu ohustav Rodriguez lõi pärast möödunud suvel North Carolina Courage’i vahetust 15 kohtumises kolm väravat, mis viis oma meeskonna play-off’i.

"Amy on aidanud luua selle riigi naiste jalgpallile nii tugeva aluse ja ma ei saaks tema üle uhkem olla," sõnas Courage'i peatreener Sean Nahas. „Selle lühikese aja jooksul, mil ta siin oli, jättis ta meisse kõigisse jälje oma tõeliselt professionaalse lähenemisega, kuid mis veelgi olulisem – inimesega, kes ta on. Mul oli täielik rõõm teda juhendada ja soovin talle ainult parimat uuel teekonnal treenerimaailmas. USC-l on temaga vedanud ja ootame tema kasvu treenerina ja jätkuvat kaasatust mängu.

Rodriguez aitas muuta viisi, kuidas rasedus ja emadus sobituvad ka elukutselise naisjalgpalluri karjääriga, aidates Jess McDonaldi, Christie Pearce'i ja Sydney Leroux'ga teejuhiks, näidates maailmale, et naised ei pea valima karjääri ja pere vahel. ka sellel erialal.

Aastaid enne seda, kui sai üldteada, et naiste klubijalgpall selles riigis on kasvav tööstusharu, mõistis ta nii seda, et kasv on võimalik, kui ka tema rolli selles.

"Olen liigale läbi ja lõhki pühendunud," ütles Rodriguez 2019. aastal. "Mulle meeldib selles liigas mängida. Mulle meeldib fännidele mängida. Mulle meeldib, et mu väikesed lapsed saavad vaadata, kuidas nende ema nädalavahetustel mängib, ja ma lihtsalt armastan oma tööd.

Nüüd alustab ta uut. Ja naiste jalgpall on tema tehtu poolest rikkam.