Kuna LeBron James saab peagi 38-aastaseks, on Lakers suundumas loterii poole

LeBron James saab reedel 38-aastaseks ja ta trotsib endiselt aega ja mängib nagu üks maailma parimaid mängijaid.

James viskas mängus keskmiselt 27.8 punkti, mis on NBA paremuselt üheksas, 8.1 lauapalli ja 6.6 korvisöötu. Jõulupäeva kaotuses Dallas Mavericksile, mis oli Lakersi neljas järjestikune mäng, kogus James 38 punkti, 6 lauapalli ja 5 korvisöötu.

Ometi on tema meeskond 13-20 ja liigub NBA draftiloterii poole. Sportlik pealkiri, mis viitas sellele, et "Lakers raiskab LeBron Jamesi suurust ja kaotus jõulude ajal on veel üks meeldetuletus."

Pärast seda, kui ta ütles suvel, et kavatseb olla "LeBroni pärandi hooldaja", pole Lakersi GM Rob Pelinka suutnud Jamesi ümbritseda laskurite ja täiendavate mängijatega, kes suudavad võita.

Lakers 26 meeskonna seas 30. kohal kolmepunktiviskes 3%.

Viimase nelja hooaja jooksul vaid korra 60+ mängu mänginud Anthony Davis saab taas haiget. Ta on määramata ajaks väljas koos "stressivigastus” tema parem jalg et tuli pärast seda, kui ta 46. detsembril Celticsile lisaajal kaotas 13 minutit.

Russell Westbrooki omandamine ei tundu kõige sobivam – ta tulistab 28% sügavusest – kuigi James oli teatatud Lakersi tema lisamise "oluline pooldaja".

Samuti ei tundu otsene kauplemine, mis kasutab tulistamise toetamiseks tulevasi draftivalikuid, kuna The Athleticu sõnul ei taha Lakersi esindus "oma varasemaid vigu süvendada rohkemate võit-nüüd-käikudega". Jovan Buha,

Buha märkis, et Pelinka ja Los Angelese ajufond "hindavad endiselt oma võimalusi seisval kaubandusturul", kuid ühel hetkel võivad nad olla sunnitud tegutsema. Ükskõik millisel kujul see võib olla.

Enne NBA hooaja algust Lakers jagati üheksanda favoriidina NBA meistritiitli võitmiseks ja nende võidusumma üle/alla oli 44.5.

Et Lakers saaks praegu 44 võiduni, peaks ülejäänud tee olema 31:18 – ja keegi ei pea seda tõenäoliseks, kui jätta kõrvale dramaatiline pööre.

Teises universumis võib see anda lootusekiirte Lakersi fännidele, kes unistavad 7-meetrise pikkusega tankist. Viktor Wembanyama, Prantsusmaa superstaar, kes on järgmise suve NBA drafti eeldatav number 1.

Probleem on selles, et New Orleans Pelicans kontrollib Lakersi kolme järgmist esimese ringi drafti valikut Davise kaubandusest, mis aitasid Lakersil 2020. aasta meistritiitli võita. 2023. aasta draftis saab Pelicans vahetada esimese ringi valikud Lakersiga. Ja arvestades, et ESPN-i Adrian Wojnarowski on Wembanyamat nimetanud NBA ajaloo suurimaks väljavaateks, võtab New Orleans selle omaks.

Vahepeal tiksub kell ja LeBron tähistab oma 38. sünnipäeva kaotusrekordiga.