Kui tuum on paigas, vajab Pelicans nüüd terveks saamiseks Zion Williamsoni

New Orleans Pelicansi jaoks on olnud raske hooaeg. Meeskond on alles 30-31 pärast aasta alguses kõrget sõitu, näib olevat potentsiaalne meistrivõistluste kandidaat.

Nii Zion Williamsoni kui ka Brandon Ingrami vigastused, mis piirdusid vastavalt 29 ja 26 mänguga, oli liiga suur kaotus klubile, et meistritiitlisse jääda, ning selle tulemusel on nad nüüd läänekonverentsis 10. kohal. viimasesse mängukohta.

Siiski ei ole see kõik filmis The Big Easy hukk ja sünge. Meeskonna jaoks, kus pole oma kahte parimat mängijat, on Pelicans teinud imetlusväärset tööd, koostades nimekirja märkimisväärse sügavusega, mis lubab lähitulevikuks head.

CJ McCollum, kes viskas mängus keskmiselt 21 punkti ja annab 5.9 korvisöötu, on püsinud stabiilselt esikaitsja kohal ning Jonas Valanćiunas (14.3 punkti, 9.8 lauapalli) on keskmist hoidnud. Võib tekkida kiusatus nimetada neid kindlustuspoliisiks, kuid need on osutunud palju enamaks. McCollum, seaduslik kolmas täht, mängib eriti olulist rolli New Orleansis, kes pole veel ebaoluliste maale, nagu Houston või San Antonio, pagendatud.

Teise aasta ründaja Trey Murphy on astunud oma arengus sammu edasi, saavutades 63.4% TS-i, isegi kui ta on olnud sunnitud mängima liiga kõrget rolli ründava totemipostil. Teise kursuse kaasründaja Herb Jones on endiselt üks surmavamaid kaitsjaid NBA äärel, isegi kui tema rünnak on näinud suurema osa hooajast karm.

See tähendab, et Pelicans kõnnib vett ja just seda nad peaksid tegema, arvestades nende mängijate kohalolekut, kuna juhtkond on arvestanud jõupingutustega, et pinnal püsida.

Vaevalt, et Williamsoni mängud puuduvad, üllatusena tuleb. Ta jättis vahele kogu hooaja 2021–2022 ja mängis kahe esimese hooaja jooksul vaid 85 mängu. See meeskond on loodud sellisest kaotusest üle saama, kuna kõigi munade panemine Williamsoni korvi oleks olnud hulljulge.

Kui Ingram poleks langenud, on õiglane küsida, kus need Pelicans edetabelis oleks olnud, kui Williamson oleks ainuke täht, kes aega igatseb. Kuue parema koht ja kindlustatud koht playoffis poleks välistatud.

Ja see ei pruugi ikkagi olla.

Ingram on nendel päevadel tagasi ja kuigi tulemused on tema naasmisest saadik puudunud (Pelicans on 4:7), kulub aega, et kaasata suure värava lööja. Kuna ajakavas on jäänud 21 mängu, on Ingram, McCollum, Valanćiunas, Murphy ja Jones kindel baastuumik kuni Williamsoni naasmiseni, mille ajaskaala on hägune.

Ja kui Pelicans ei jõua play-offi, on neil vähemalt hooajavälisel ajal laskemoona nimekirja uuendamiseks, sest neil oleks loteriivalik, mida saab tehingutes kasutada.

Kui mitte midagi muud, siis asepresident David Griffin ja peadirektor Trajan Langdon on teinud suurepärast tööd, pannes kokku nimekirja, millal Williamson peaks protokolli rikkuma ja terve aasta terve olema.

Muidugi on Williamsoni kättesaadavus suur küsimus, mis näib selle frantsiisi kohal igal hooajal. Pelicans andis Sunsile eelmisel aastal raske kuuemängulise seeria, kuid Williamson jäi kõrvale ja pole veel teinud oma playoffi debüüti.

Griffin ja Langdon on teinud imelist tööd aukude ummistamisel ja meeskonna loomisel, kes suudab Williamsoniga üheskoos töötada, kuid selleks on vaja, et kõrgelennuline All-Star oleks põrandal ja suudab pikka aega tervena püsida.

Williamsoni mängutahet ei sea keegi kahtluse alla, tuleb märkida. Tema naeratuste taga on intensiivne konkurent, kellel on igal mängul suur jalajälg. Seetõttu valiti ta 2019. aasta üldarvestuses esikohale. Williamson ise on NBA üks resultatiivsemaid mängijaid, kogudes 26 punkti, seitse lauapalli ja 4.6 korvisöötu mängu kohta, realiseerides samal ajal üle 60% oma viskekatsetest. Tänavu peetud 29 mänguga on Pelicans jäänud 17:12.

Kas vastus on jätkata tema ümber ehitamist ja loota parimat? Või on see selleks, et meelt lahutada?

Lõppkokkuvõttes taandub see juhtimisele. Kuid arvestades Williamsoni mõju põrandale, rääkimata sellest, kuidas see grupp on tema mängule kohandatud, oleks sellele meeskonnale järgmisel hooajal uue hooga anda õige üleskutse.

Kes teab – Williamson võib naasta enne tavahooaja lõppu, viia oma meeskonna play-off’i ja muuta kõik meie küsimused vaieldamatuks. See on igatahes alati lootus.

Kui pole märgitud teisiti, kogu statistika kaudu NBA.com, PBPStats, Klaasi puhastamine or Korvpall-viide. Kogu palgateave kaudu Spotrac. Kõik koefitsiendid viisakalt FanDueli spordiraamat.