Kas Bernie Williamsi-Esque'i viimase teise pakkumisest piisab, et panna Aaron selle ajastu Derek Jeterit kohtunikuks?

Määrav hetk Aaron Judge'i metamorfoosis Yankees'i järgmise põlvkonna versiooniks Derek Jeterist võis juhtuda reedel, kui Judge ja Yankees vältisid vaidlusi toimunud jõukatsumisest viisil, mis meenutas Bernie Williamsi ja jenkide põiklemist viimasel hetkel abielulahutuse eest. veerand sajandit tagasi.

Muidugi on suurem kui nullist erinev tõenäosus, et eelnev lõik saab sel talvel Cold Takes Exposedi söödaks, kui Judge lööb vabade agentuuride välja, mis kujuneb ajalooliseks lepingutõukeks.

Kuid kuude pikkune tibumäng Judge'i ja jänkide vahel lõppes ilma, et mõlemad pooled võiksid reedel suhet parandada – kui Judge nõustus hetk enne vahekohtu istungi algust üheaastase 19 miljoni dollari suuruse stiimulilepinguga. äratas mälestusi Williamsi viimase sekundi taaskohtumisest Yankeesiga pärast 1998. aasta hooaega.

Williamsi kiusamine Red Soxiga juhtus tema vabaagentuuri kurameerimise ajal, kui jänkid flirdis Albert Belle'iga ja Williams oli oma klubi kibedate rivaalidega lepingu sõlmimise äärel. 24. novembri hommikul 1998 ilmus New York Timesis artikkel pealkirjaga "Janksi jaoks on plaan B, nagu Belle".NYT
. Järgmise hommiku pealkiri oli veelgi eelaimdav: "Williams ja Yankees lähedal lõplikule lahkuminekule."

Kuid Williams soovis sel päeval veel üht isiklikku kohtumist Yankeesi omaniku George Steinbrenneriga, kes ei olnud loobunud oma viieaastasest 60 miljoni dollari suurusest lepingust. Tunnike hiljem, vahetult pärast tänupüha päikeseloojangut, teatasid jänkid, et sõlmisid Williamsiga seitsmeaastase lepingu väärtusega 87.5 miljonit dollarit. Williams lõi karjääri viimase kaheksa hooaja jooksul 296 161 kodumeeskonna, 691 löögi ja OPS-iga 857 (ta lõpetas 2006. aastal üheaastase lepinguga), enne kui ta kaotas oma numbri ja teenis 2015. aastal Monument Parkis mälestustahvli. .

Ükskõik kui vaidlusi võinuks asjad reedel minna, kavatses Judge siiski hooaja Yankeesiga lõpetada ega hüpata oma kibedama rivaali juurde. Kuid pole raske ette kujutada stsenaariumi, mille puhul ebatavaline hooajaline ärakuulamine – mis oli vajalik seetõttu, et omanike töösulg pühkis välja hooajavälise kalendri – purustas Judge’i ja jänkide vahelise liidu nii, et lõpptulemus on samaväärne frantsiisiikooniga. Red Sox.

Kohtunik oli õnnetu pärast seda, kui kevadel lõppesid läbirääkimised pikaajalise pikendamise üle ja Yankeesi peadirektor Brian Cashman avaldas oma "lõpliku" pakkumise, seitsmeaastase lepingu väärtusega 213 miljonit dollarit, tund enne avamispäeva. Kujutage ette, kuidas need tunded oleksid võinud veelgi süveneda, kui jänkid veetsid tunde, selgitades, miks nad peaksid Judge'ile maksma – sama tempoga, et tabada 62 kodumeeskonda, mis on üks rohkem kui Roger Marise meeskonna rekord, et meeskond võitis kõigi aegade rekordilised 119 mängu. - 17 miljonit dollarit taotletud 21 miljoni dollari asemel.

Seda silmas pidades vilguvad Cashman ja Hal Steinbrenner viimasel sekundil – mõni minut enne lingitud kokkuleppeuudiste avaldamist – ESPN teatas, et kohtunik keeldus pakkumisest poolel teel kokku leppida – just nagu George Steinbrenner 1998. aastal tegi lakki, mis silub kõiki. raskusi, mida jänkidel oli superstaariga viimase karjääri jooksul. Yankees läksid vahekohtusse üks kord Jeteri ja Don Mattinglyga ning kaks korda Mariano Riveraga.

Võib-olla 15 või 20 aasta pärast mäletavad vaid üksikud üksikud 2021. aasta hooaja veidrat kohmakust, kui Judge on kinnistunud "eluaegseks jänkiks" – fraasi, mida ta kasutas kevadisel treeningul ja samu sõnu, mida Jeter ütles oma lootuste kohta pärast seda. 2000. aasta hooaeg – pärast tema 99 pensionile jäämist ja monumenti püstitamist.

Siis jälle, võib-olla mitte. Judge ei ole ainult Jeteri potentsiaalne pärija staatuse osas frantsiisis. Ta on ka Jeteri kaasaegne versioon mugavuse poolest – mõõdetud, lahe ja eemalolev ning pika mäluga, kui ta tunneb, et teda on halvustatud.

Ja väga jeterlikul moel tegi Judge reede õhtul selgeks, et talle ei meeldinud, et kohtuistung oli toimumisele nii lähedal või et see oleks tõenäoliselt maksnud talle võimaluse mängida Astrose vastu.

"Me arvan, et see oli planeeritud kella 12-ks," ütles kohtunik. "Ma ei tea, kes selle välja valis, aga halb ajastus."

Kohtunik tunnistas ka, et ta imestas, miks jänkid ei saanud temaga kuude eest keskpaigas kohtuda, ja ütles kahel korral, et see kokkulepe ei veena teda hooaja jooksul pikendamise läbirääkimiste osas meelt muutma.

"See on selleks ajaks, kui hooaeg on lõppenud," ütles Judge ja andis jänkidele teada – Jeter kindlasti imetleks – suur showdown on alles ees.