Miks Türgi arutab Eurofighterite hankimist Suurbritanniast?

Türgi peab Ühendkuningriigiga läbirääkimisi mitme miljardi dollari suuruse relvapaketi üle, mis sisaldab hinnanguliselt 24-48 Eurofighter Typhoon hävitajat. Need kõnelused on saanud USA-ga 20 täiustatud Block 40 F-70 Viper reaktiivlennuki ja 16 moderniseerimiskomplekti 79 miljardi dollari suuruse tehingu saatuseks, mis jääb kongressi sisulise vastuseisu tõttu õhku. Türgi õhujõud tervitaksid tõenäoliselt Eurofighteri omandamist mitmel põhjusel.

Lähis-Ida silma järgi, mis loo murdis, on kavandatava tehingu väärtuseks üle 10 miljardi dollari ning see hõlmab ka C-130J Herculesi transpordilennukeid, tüüp 23 fregate ja uusi mootoreid Türgis USA-s ehitatud tankidele M60.

Türgi võib oma panuseid maandada või avada võimaluse sõlmida tehing, mis hõlmab arenenud Eurofightereid, et näidata USA-le, et tal on F-16-dele alternatiive. See ei ole esimene kord, kui Türgi kaalub alternatiivsete 4.5 põlvkonna reaktiivlennukite, sealhulgas Eurofighteri ostmist, mida Ühendkuningriik on tahtnud Ankarat müüa.

Viimastel aastatel on Türgi ametnikud oletanud, et riik võiks pöörduda hävitajate Su-35 saamiseks Venemaa poole. Veidi rohkem kui nädal enne seda, kui Türgi taotles esimest korda F-16 lepingut 2021. aasta oktoobris, kohtus Türgi president Recep Tayyip Erdoğan oma Venemaa kolleegi Vladimir Putiniga ja arutatud teeb koostööd reaktiivmootorite, sõjalaevade ja isegi allveelaevade ehitamiseks. F-16-te taotlemine nii varsti pärast seda kohtumist võis olla Erdoğani viis anda märku, et tal on muid alternatiive, kui USA tema taotluse tagasi lükkab.

Türgi ei ole ainus Lähis-Ida riik, kes kasutab sellist läbirääkimistaktikat.

1998. aastal sõlmisid Araabia Ühendemiraadid (AÜE) olulise tehingu 80 F-16 Block 60 jaoks, mis on tol ajal ehitatud hävitaja kõige arenenum variant, mis oli veelgi arenenum kui USA õhujõudude lennukid. Aasta varem ostis Abu Dhabi Prantsusmaalt 30 Mirage 2000-9 reaktiivlennukit. andes märku, et tal on muid elujõulisi võimalusi kui USA F-16 lepingut läbi ei teeks.

Paljud usuvad, et hiljuti üritati seda strateegiat korrata Trumpi administratsiooni kehtestatud F-35 tehinguga. Abu Dhabi peatas selle tehingu, viidates "koormusrikas" USA eeltingimused ja sõlmis seejärel 80. aasta detsembris kiiresti tohutu lepingu Prantsusmaaga 4.5 2021-põlvkonna Dassault Rafalesi ostmiseks.

1970. aastate lõpus sattus Carteri administratsioon vaatluse alla 60 F-15 Eagle'i Saudi Araabiale müümise tehingu üle, mis oli tol ajal suurim relvatehing omataolise kuningriigiga. Et avalikult näidata, et tal on alternatiive, alustas Riyadh läbirääkimisi Prantsusmaa valitsusega Dassault Mirage F1 võimaliku müügi üle. Erinevalt Emiraatidest ei ostnud saudid aga kunagi ühtegi Prantsuse reaktiivlennukit.

Muidugi pole veel näha, kas Türgi läheb Emiraatide või Saudi Araabia marsruudile. Kui Kongress jääb vankumatuks ja blokeerib F-16 lepingu määramata ajaks, ei pruugi Ankaral olla muud valikut, kui pöörduda Eurofightersi saamiseks Suurbritannia poole. Need reaktiivlennukid võiksid toimida vahehävitajatena seni, kuni Türgi järgmisel kümnendil omandab või arendab välja viienda põlvkonna lennuki. Oleks märkimisväärne, kui Türgi otsustaks mõne kasutatud Eurofighteri poolt lennukid varem kätte saada – eriti kuna Türgi kaitseminister Hulusi Akar on varem pilkanud Kreekat kasutatud Rafales'i ostmiseks Prantsuse õhujõududelt.

Isegi kui Ankara võidab F-16 tehingu heakskiidu, võib see Eurofighteri omandamist edasi lükata. Selle loogika võib olla see, et uusi F-16 ja moderniseerimiskomplekte on vaja selleks, et hoida oma 270-pealise lennukipargi, mis on selle õhujõudude selgroog, ajakohasena, ja Eurofighterid on vajalikud selleks, et Kreeka hiljutine 24 Rafale soetaks.

24-48 Eurofighteri soetamine oleks ideaalne lahendus ka Türgi vanemate F-4 Phantomide väljavahetamiseks. Praegu tegutseb Turkish hinnanguliselt 30 täiendatud F-4E Terminator 2020. Nagu nimigi ütleb, nägi Türgi algselt ette, et nad teenivad kuni 2020. aastani, kui nad sõlmisid Iisraeliga lepingu, et need 2000. aastate alguses sellele konfiguratsioonile uuendada. Kuid need jäävad kasutusse, kuna Türgil keelati pärast täiustatud Venemaa õhutõrje raketisüsteemide S-35 omandamist 400. aastal osta viienda põlvkonna varjatud hävitajaid F-2019 Lightning II.