Miks USA õhujõud tarnivad Ukrainale uut loidmismoona?

Eile teatas Pentagon, et saadab Ukrainasse uut, senitundmatut tüüpi looderdavat laskemoona nimega Phoenix Ghost. Kuid samal ajal kui tankitõrjerelvi tarnitakse tuhandete kaupa, saadetakse looderdavat laskemoona vaid väga väikesel hulgal. Mis on need uued relvad, miks need tulevad pigem õhuväest kui armeest ja kas nende arvu saab suurendada?

Looderlahing, mida rahvasuus kutsutakse kamikaze droonideks, on uus ja potentsiaalselt mängu muutev relvatüüp. Nende suur täpsus ja võime sihtmärke kaugmaast jälitada ja tuvastada muudavad need ideaalseks asümmeetrilisteks konfliktideks nagu Ukraina, kus kaitsja on soomuki ja suurtükiväe osas tugevalt parem.

Saadetised Switchblade lontsev laskemoon teatati eelmisel kuul, kuid need on peamiselt 300 mudel, 5.5 naelane relv, mille laskeulatus on kuus miili ja väike lõhkepea, mis on efektiivne personali ja kergete sõidukite vastu. Kommentaatorid lootsid palju suuremaid varusid Switchblade 600 tutvustati 2020. aastal. See on 33-naelane relv mille lennuulatus on rohkem kui 25 miili ja lebamisaeg üle 40 minuti ning raske lõhkepea, mis on võrreldav Javelini raketi omaga, mis suudab välja võtta kõige raskema soomuse. Switchblades võib olla kasutatakse jahimeeste-tapjate meeskondades Puma droonidega, mida tarnib samuti USA.

Seni avaldatud numbritest oli lihtsalt 100 Switchblade 300s esimeses partiis, sarnase numbriga teises partiis ja vaid 10 Switchblade 600. Mõned kommentaatorid on väitnud, et igaüksTaktikalised mehitamata õhusüsteemid sisaldab stardiüksust ja kümmet laskemoona, kuid tootjad AeroVironment
AVAV
kinnitas Forbesile, et üks süsteem sisaldab ühte laskemoona.

Madalad arvud on tõenäolised, kuna USA armeel pole lihtsalt palju Switchblade laos. Kuigi Switchblade 300 on olnud kasutusel alates 2011. aastast, on see alati olnud niširelv, mida on kasutanud peamiselt eriväed, ja armee hankedokumendid näitavad, et ostsin sel aastal vaid 900, ja 425 eelmisel aastal – ja võib-olla kulutasid suurema osa neist Iraagis, Süürias ja mujal. Uut Switchblade 600 on ostetud vaid proovikogustes.

Switchblade'i puudus on tõenäoline motiiv kaitseministeeriumi viimase teate taga, et ta saadab Ukrainasse Phoenix Ghost laskemoona.

Kõrgem kaitseametnik ütles, et salapärase uue drooni töötasid välja USA õhujõud spetsiaalselt Ukraina nõudmistele – mis oleks üllatav, kuna eeldab vaid mõnenädalast arendustsüklit. Pentagoni pressisekretär John Kirby väitis hiljem, et Phoenix Ghost töötati välja enne sissetungi.

"See töötati välja nõuete kogumi jaoks, mis vastavad väga täpselt sellele, mida ukrainlased praegu Donbasis vajavad," Ta ütles ajakirjanikele.

Pentagoni ametnik ei anna Phoenix Ghosti kohta üksikasju, öeldes vaid, et see sarnaneb Switchblade'iga, on "mõeldud löögi andmiseks" ja seda saab kasutada minimaalse väljaõppega. Selle töötas välja õhujõudude jaoks AEVEX Aerospace, Pentagoni väljakujunenud töövõtja, kes on samuti keeldunud üksikasju avaldamast.

AEVEXi ei tunta droonitootjana ja nende ettevõtte saidil on palju tegevusi, kuid mitte midagi sellist. Aga a 2021i pressiteade mainib, et "ettevõte teeb kõik kosmoselennunduse katuse all, näiteks andmete kogumise tarkvara õhusõidukiteks kuni droonide ehitamiseks" ja ettevõttel on varem välja kuulutatud vabad töökohad taktikaliste droonide operaatoritele ja koolitajatele.

Suur küsimus on selles, kas Phoenix Ghost on väike, lühikese ulatusega süsteem või midagi suurema ulatusega, mis suudab tanke välja võtta. Politico võis sellele vastata mõne tunni jooksul pärast teadaannet vesteldes pensionile jäänud kindralleitnant David Deptulaga, Mitchelli lennundusuuringute instituudi dekaani ja AEVEXi juhatuse liikmega.

"See on ühesuunaline lennuk, mis on efektiivne keskmise soomusega maapealsete sihtmärkide vastu," ütles Deptula Politicole.

Deptula sõnul võib Phoenix Ghost tõusta vertikaalselt ja lennata rohkem kui kuus tundi, otsides päevavalguse ja infrapunaanduritega sihtmärke. Isegi madalal kiirusel tähendab see kümnete miilide ulatust.

Seega on meil kolm olulist teavet. Üks on see, et Phoenix Ghosti töötasid välja õhujõud, mitte armee, kes on loojanud laskemoona ja juhtinud nii Switchblade'i kui ka Air Launched Effects (ALE) helikopterite ja muude luuramissüsteemide perekond. Teine on see, et "keskmiselt soomustatud" tähendab, et see ei olnud mõeldud tankide, vaid mõne muu sihtmärgi eemaldamiseks. Ja kolmandaks on see pikem viibimisaeg, mis on palju pikem, kui enamiku lahinguväljade jaoks vaja on – peaaegu kõik sarnased laskemoonad vedelevad vähem kui tund.

Õhujõud on tankide väljaviimisest palju vähem huvitatud kui vaenlase õhutõrjega võitlemisest. (Vene õhujõudude suutmatus Ukraina pind-õhk-tüüpi rakette S-300 oodatult varakult välja lüüa, on toonud kaasa jätkuvalt suure ohvrite arvu). Üks parimaid vahendeid nende mahasurumiseks on kasutada kiirgusvastased raketid, mis paiknevad radarites, mis suunavad õhurakette. Operaatorid reageerivad, lülitades radari sisse vaid mõneks sekundiks korraga. Sellest tuleneb vajadus lonkava lahingumoona järele, mis suudaks lahingutsooni kohal tiirleda pikema aja jooksul.

See on täpselt selle roll Iisraeli harpy, kavandas kuni üheksa tundi vaenlase kaitset ning tuvastab ja hävitab automaatselt kõik sisselülitatud radari kiirgajad. Harpiad hävitas mitmeid Aseri õhutõrjesüsteeme 2020. aasta konflikti ajal. Selle sihtmärkideks on tõenäoliselt roomiksõidukid Buki raketiheitjad mis on soomustatud, kuid mitte nii tugevalt kui tankid. Hiljem anti Harpyle uued andurid, millest sai Harop, mida saab suunata paljude sihtmärkide vastu, kuid millel on ka ebatavaliselt pikk viibimisaeg.

Näib siis tõenäoline, et Ghost Phoenix on õhujõudude relv kaitsevõime mahasurumiseks, mida nagu Harpyt saab vajaduse korral ümber kasutada ka teiste sihtmärkide ründamiseks.

Jällegi on tarnitavate relvade arv väike, veidralt spetsiifiline arv 121 Phoenix Ghost laskemoona. Kaitseametnik ütles, et USA on seda teinud valmistas "enamiku" 121 droonist viitab sellele, et kõik need pole veel tarnimiseks valmis.

Ilmselgelt on Ukrainas suur nõudlus vedeleva laskemoona järele ja USA planeerijad otsivad läbi kõik saadaolevad programmid, et näha, mida saab rindejoonele kiirustada. Kuid praeguste mudelite tootmise suurendamine võtab tõenäoliselt kuid, arvestades nende väga spetsiifilist olemust.

Üks võimalus oleks otsida uusi vedeleva laskemoona allikaid olemasolevatelt välismaistelt tootjatelt. 2017. aastal Ukraina sõlmis lepingu Poola elektroonikafirmaga WB Group kompanii Warmate'i loidmismoona jaoks, üheteistkilone relv, mille laskeulatus on kümme miili. Plaan oli projekti Sokol (“Falcon”) raames arendada mitme Warmate jaoks mobiilne veoauto kanderakett. Projektil tekkisid probleemid sõiduki ja drooni integreerimisel, mis kulmineerus kohtuvaidlusega Ukraina arendajate ja nende enda kaitseministeeriumi vahel 2021. aasta augustis. Ei Sokol ega Warmate ei paista veel kasutuses olevat.

Pentagon on varem huvi tundnud Loosiva lahingumoona kangelaste seeria valmistanud Iisraeli ettevõte uVision, sealhulgas Kangelane-120 mis suudab tanke välja võtta 25 miili kauguselt. Taas on küsimus, millal nad saavad tarnida.

Ukraina seisab silmitsi vastasega, kes suudab neid pikalt raskekahuriväe ja rakettidega lüüa, samal ajal tõstes soomustatud koosseisusid läbimurde katsetamiseks. Ukraina hulkuv laskemoon võib suurtükiväe vaigistada ja soomusrünnakud enne nende algust katkestada – kui neil vaid sellest küllalt saab.