Miks peaks MLS helistama uuele teletehingule Audible Negotiating?

Kui uskuda usaldusväärseid aruandeid Major League Socceri 2023. aastal algava uue riikliku televisioonilepingu otsingute kohta, muutub see üha selgemaks, MLS ei saa tõenäoliselt soovitud megadeali.

Oma kolmandal kümnendil MLS-i volinikuna võib Don Garber täiendada juba niigi märkimisväärset pärandit lepinguga, mis seab liiga ette märkimisväärse tulude kasvu pärast tema ametiaega. Eelmise aasta detsembris teatas CNBC, et algne küsitud hind võib olla aastas 300 miljoni dollari suuruses mänguväljakul järgmise lepingu jaoks.

Ja seal on usaldusväärne argument, mille põhjal MLS oluliselt alahinnati praegune, peagi aeguv tehing väärtuses ligikaudu 90 miljonit dollarit aastas.

Liiga on praeguse teleleppe jooksul oma haaret tunduvalt laiendanud, kasvades üheksa klubi võrra.

Ja need klubid on vaieldamatult stabiilsemas ja (televisiooni jaoks) paindlikumas olukorras kui 2014. aastal, kusjuures 75% (21/28) on praegu selleks otstarbeks ehitatud jalgpallistaadionitel peamised üürnikud.

Kuid siin on probleem: Nagu World Soccer Talk ja teised müügikohad on märkinud, et MLS-i praeguse lepingu lõppemise ajastus on problemaatiline. Kombinatsioon Ameerika Ühendriikide ebaõnnestumisest 2018. aasta jalgpalli MMile jõudmisest, teiste jalgpalliobjektide edu Ameerika eetris ja veel nelja aasta kaugusel Ameerika pinnal peetava järjekordse maailmameistrivõistluste suhteline abstraktsus on andnud MLS-ile vähem mõjuvõimu, kui Garber suutis. kaheksa aastat tagasi ette näinud.

Samal ajal on olemas ka lihtne lahendus, ehkki selline, millel on lühiajalised kulud: tehke kohe lühema tähtajaga tehing – kahe või kolme aasta pärast ja võib-olla ka allahindlusega – ringhäälinguorganisatsiooniga, kes eraldab liiga kasvatamiseks rohkem ressursse. bränd. Seejärel proovige saavutada pikemaajaline kokkulepe 2024. või 2025. aastal, kui järgmine MM on lähedal.

Osa probleemist on praegu see, et MLS peab läbirääkimisi Ameerika jalgpalli ainulaadselt pessimistliku ajastu üle. Ja erinevalt eelmistest ajastutest, mil võrgud kahtlesid selle spordiala mis tahes versiooni atraktiivsuses, pole võtmesõnaks mitte „jalgpall”, vaid „ameerika” (ja teatud määral ka „Ameerika meeste oma”, arvestades USA naiste järjekindlat ülemaailmset edu). . Ameerika Ühendriikide ebaõnnestumine 2018. aasta MM-ile oli jalgpalli ajaloo kõige piinlikum hetk just seetõttu, et programm oli saavutanud profiili, millest hoolisid juhuslikud Ameerika fännid. Ja MLS-ist – kas päriselt või mitte – sai suure osa sellest piinlikkusest nägu. (Liiga paigutas 19. aasta maailmameistrivõistluste nimekirja endiselt 2018 mängijat, hoolimata sellest, et USA ega Kanada ei kvalifitseerunud.)

See maine muutub vaikimisi pärast 2022. aasta turniiri selle aasta novembris ja detsembris, kui MLS kannab tõenäoliselt turniirinimekirjadesse liigarekordiliselt palju mängijaid. MMi telereitingud mis vähenes 37. aastal 2018. aastaga võrreldes umbes 2014%. USA koondise puudumisel on samuti tõenäoliselt suur tagasilöök. Ameerika ringhäälinguorganisatsioonid poleks võinud soovida paremat telekava, mida juhtis grupikokkupõrge Inglismaaga musta reede pärastlõunal idaranniku aja järgi. Ja 2026. aasta maailmameistrivõistluste kasutamine MLS-i kaudu ringhäälinguorganisatsioonide müümiseks kasvuvõimalusena võib olla palju lihtsam, kui tahavaates on 2022. aasta MM-reitingud.

Mis puudutab vahepealset, siis pole täiesti selge, mida uus saatepartner võiks MLS-ile nähtavuse ja reitingute osas pakkuda. Kuid kolmandiku praegusest MLS-i hooajast on väliselt näha, et praegused ingliskeelsed partnerid ei tunne liiga haarde suurendamise vastu suurt huvi.

MLS-i reklaamimise tase ESPN-is on olnud eriti silmatorkav võrgustikus, mille maine kasutab oma mittemängusisu oma toodete võimendamiseks. Ka telesaadete paigutus on olnud mõistatuslik. Ärge vaadake enam seda pühapäeva, mil ESPN pidas oma hooaja esimese MLS-i topeltmängu – otse kahe NBA playoffi 7. mängu vastu, mida ABC näitab ja ESPN produtseeris.

Kohalik huvi MLS-i mängude vastu on endiselt püsiv. 2022. aasta liiga keskmine külastatavus on umbes 16,000 ja – arvestades, et osavõtt soojematel kuudel üldiselt tõuseb – langeb see tõenäoliselt viimase aasta keskmisele tasemele, mis on veidi põhja pool 21,000 XNUMX mängu kohta.

See on ligikaudu kaks korda suurem kui USA kõrgeima naiste liiga NWSL keskmine külastatavus mis on sel aastal MLS-i telereitingute võitluses domineerinud.

Osa sellest tuleneb ilmselt tõsiasjast, et NWSL võib usutavalt väita, et on üks maailma eliitliigasid maailma parimate mängijatega. Kuigi MLS-i mängu tase on märkimisväärselt paranenud, nagu ka mängijate müümine Euroopa edu saavutamiseks, on see praegusel etapil selgelt rohkem teise järgu liiga. Kuid ärge alahinnake ressursse, mida CBS oma telesaadetesse ja ümbritsevasse sisusse suunab, võrreldes ESPN-i ja MLS-iga. Näiteks, NWSL-i sihtleht CBSSports.com veebisaidil on peaaegu tosin individuaalset sisu. MLS-i sihtleht saidil ESPN.com on kaks originaalset tükki ja palju traati.

Puuduvad 100% usaldusväärsed andmed, mis näitaksid, et pühendunum partner tõstaks MLS-i reitinguid ja jõuaks tasemele, mis on lähemal NWSL-ile või teistele populaarsetele Ameerika jalgpalliettevõtetele, nagu Inglismaa kõrgliiga (NBC, Telemundo) või Mehhiko Liga MX (mitu ringhäälinguorganisatsiooni). . Aga ilmselgelt ei saanud see haiget teha.

Ja isegi kui see ei muudaks üldist vaatajaskonda aastaks 2024 või 2025, oleks MLS-i ostmisel kuluv aeg väärt, et muutuda 2022. aasta maailmameistrivõistluste ja läheneva 2026. aasta turniiri pärandi põhjal atraktiivsemaks.