Miks IndyCari sõitja Alexander Rossi lahkub Andretti Autospordist Arrow McLaren SP jaoks?

Aastal 2019 oli Alexander Rossi IndyCari säravaim uus täht. Ta võitis 100^th Indianapolis 500 2016. aasta uustulnukana ning sõitis kiiruse ja kartmatuse kombinatsiooniga, mis tegi temast kõvade laadijate seas kõige raskema.

Ta võis sõita Indy autoga võistlusraja osadel, kuhu teised kartsid astuda. Tema käigud, eriti Indianapolise kiirrajal, olid legendaarsed.

Rossi oli IndyCari "Can't Miss Kid".

Tema leping lõppes 2019. aasta lõpus ja suurem osa hooajast möödus selle tagaajamisel, kuhu andekas sõitja jõudis. Kas ta kavatses jääda Andretti Autosporti või vahetada meeskonda?

Kui Rossi 27. juulil 2019 teada andis, sõlmis ta uuesti lepingu Andretti Autospordiga. Seda tervitati kui populaarset sammu, mis potentsiaalselt võimaldaks sõitjal ja meeskonnal jõuda veelgi suuremate kõrgusteni, nagu järjekordne Indianapolis 500 võit ja võib-olla esimene võit. NTT IndyCar Series meistrivõistlused.

Kolm aastat hiljem teatas Rossi, et lahkub Andretti Autospordist Arrow McLaren SP-sse. Viimased kolm aastat on olnud halb õnn ja kehvad tulemused.

2018. ja 2019. aastal saavutas Rossi meistrivõistluste teise ja kolmanda koha. Ta võitis 2016. aastal seitse võistlust, kuid pole võitnud ühtegi sõitu pärast 23. juunil 2019 toimunud Road Americat.

2020. aastal jäi Rossi võiduta, kuid saavutas viis poodiumikohta ja lõpetas hooaja edetabelis üheksandal kohal. 2021. aastal jäi Rossi teist aastat järjest võiduta ja saavutas ühe poodiumikoha. Ta langes 10-le^th tabelis.

2022. aasta esimese kuue võistluse jooksul pole Rossi võitnud ühtegi võistlust, pole saavutanud poodiumit ja on hetkel 11.^th punktides.

30-aastane mees näis olevat kaotanud Andretti Autospordi tippjuhtkonna, sealhulgas meeskonnaomaniku Michael Andretti toetuse, kes teatas talle eelmisel suvel, et tal on vabadus kasutada muid võimalusi.

Rossi seostati selle aasta alguses võimaliku üleminekuga Arrow McLaren SP-sse ja see pidi suve jooksul välja mängima.

Kui Andretti Autosport teatas kolmapäeval, et uussõitja Kyle Kirkwood võtab Rossilt üle nr 27 Honda, oli aeg see ametlikuks teha.

Neljapäeval kinnitas Arrow McLaren SP, et on sõlminud sõitjaga mitmeaastase lepingu, et osaleda 2023. aastal kolme sõitja meeskonnas. Eelmisel nädalal Indianapolis 500 võistlusel Carb Day'l teatasid Pato O'Ward ja Arrow McLaren, et sõlmis uuesti mitmeaastase lepingu.

"See otsus tehti minu jaoks eelmisel suvel," tunnistas Rossi. "Oli selge, et ma "vaatan erinevaid võimalusi ja uurin, mis seal on.

Olen Andretti Autospordis kaua sõitnud. Mõnikord peate asju muutma, olenemata sellest, kas see puudutab isiklikku, professionaalset või mõlemat. Ma arvan, et oli aeg muutusteks.

"Me tegime palju asju, mis olid väga erilised ja millest jäävad mulle igaveseks mälestused. Sisuliselt andsid nad mulle baasi ja panid mind IndyCari, et mul oleks tulevik NTT IndyCari sarjas. Olen organisatsioonile palju võlgu.

"Lõpuks oli minu jaoks aeg teha midagi teistmoodi. Ma arvan, et minu kui inimese ja konkurendi jaoks pole paremat paaristamist kui Arrow McLaren SP.

Jääb veel kindlaks teha, kas Felix Rosenqvist on 2023. aastal meeskonnaga tagasi või meelitatakse Arrow McLaren SP-sse mõni teine ​​sõitja.

Reedel enne Chevrolet Detroidi Grand Prix'd selgitas Rossi, miks on aeg maastikku vahetada, et aidata tema karjääri hüppeliselt alustada.

"Olen Andretti jaoks sõitnud juba mõnda aega," ütles Rossi. "Seal on meil olnud palju edu. Olen igavesti tänulik Michael Andrettile ja Bryan Hertale 2016. aasta võimaluse eest.

“Elu mõõnab ja voolab. Ma arvan, et oli aeg muutusteks. Ootan põnevusega alustamist. Hooajal 2022 on veel palju teha. See on praegu põhirõhk.

“Selle septembri lõpus on 2023. aasta hooaeg minu jaoks väga põnev.

"Ma arvan, et on olnud väga ilmne, mida Zak Brown (McLareni tegevjuht) ja Taylor Kiel (meeskonna president) on viimase paari aasta jooksul teinud. Arrow McLaren SP on konkurentsivõimeline. Meeskonna üldine sooritus on hüppeliselt kasvanud igal üritusel, kuhu läheme. See oli minu jaoks üsna lihtne otsus näha neid meistritiitli pretendentina.

"Tulevikku vaadates arvan, et see läheb ainult paremaks."

Taylor Kiel Arrow McLaren SP presidendist ja on kokku pannud meeskonna, kuhu kuulub andekas 23-aastane Mehhikost pärit sõitja O'Ward. Möödunud pühapäeval lõpetas see sõitja Indianapolis 500 arvestuses võidusõidu võitja Marcus Ericssoni ees.

"Rossi lisamine võib potentsiaalselt tugevdada selle meeskonna vundamenti, mis jagab suhet McLareni F1 meeskonnaga.

"Meie eesmärk on olnud laieneda kolmele kandele,” ütles Kiel. "Alexi kaasamine pardale muudab selle automaatselt konkurendiks.

"Meie eesmärk ei ole kahtlemata ülejäänud kahest eemale hoida. Alexi sissetoomine, meeskond, mille me tema ümber ehitame, on minu jaoks väga põnev. See annab meile igal nädalal kolm suurepärast võimalust. Oleme kindlad, et Alex aitab oma kogemuste ja teadmistega meie programmi edasi lükata.

"Minu arvates märgib see kõik ruudud."

Üks Rossi peamisi muudatusi on tootjate vahetamine. Ta alustas oma IndyCari karjääri 2016. aastal Bryan Herta Autospordiga, millel oli ühine suhe Andretti Autospordiga. Rossi on olnud Honda piloot alates oma algaja hooaja esimesest võistlusest.

Alates 2023. aastast sõidab Rossi Arrow McLaren SP Chevroletiga.

Küsisin Rossilt, kui intrigeeriv saab olema vahetada lisaks IndyCari tiimidele ka mootoritootjat.

"Pole saladus, Chevrolet' esitus selle hooaja alguses," ütles Rossi. "Ilmselt näitas Arrow McLaren SP esitus Indianapolis 500-l koos saadud tulemustega, et Honda ja Chevrolet vahel on väga-väga võitluslik võitlus, nagu see on olnud alates minu sarjaga liitumisest 2016. aastal.

"Taaskord olen väga-väga tänulik Hondale ja võimalustele, mida nad mulle on pakkunud. Olen võitnud nendega palju võistlusi paljudes kategooriates ka väljaspool IndyCari. See suhe on olnud fenomenaalne.

„Chevrolet’ poole pealt tegin väga tihedat koostööd ühe inseneriga, Ray Gosseliniga, me mõlemad olime Andrettis. Ray on praegu Chevroletiga ja seal on suhetesse sisseehitatud usaldus ja teadmised.

"Tootja vahetamine on suurepärane asi, kas sellised sideliinid on avatud, eks?"

Vahetult pärast Rossi teadet leidsin Gosselini, kes on reedel Chevrolet mootoreid valmistava Ilmori motospordi asepresident Belle Isle Racewayl, pühapäevase Chevrolet Detroidi Grand Prix võistluse toimumiskohas.

"Olen väga põnevil, et Alex on Chevy laagris," ütles Gosselin. "Selle aasta alguses, kui kuulsin kuulujutte, et võib-olla on ta valmis teistest meestest lahkuma ja Chevyga sõitma, rääkisin temaga ja ütlesin, et kui saan midagi aidata, andke mulle teada. Ta ei otsinud mind üles, sest oli võimeline selle kõigega ise hakkama saama.

"Ta saab meie programmi tohutult täienduseks. Ta aitab meid tõesti edasi viia. Ta on väga tehniline. Tal on palju kogemusi ja ta on Team Chevy jaoks edasi liikudes suureks eeliseks.

Kui Gosselin oli Andretti Autospordi tehnilise osakonda kuuluv, oli tal Rossi talentidest terav ülevaade.

"See, mida ta Team Chevysse toob, on väga hea arusaamine sellest, mida see Indy jaoks vajab, ja aitab meid seal, kuid kui me täpsemalt määratleme, mida oma maantee- ja tänavaradade programmis tahame, aitab ta meid palju. seal," ütles Gosselin. "Ta on lõbus mees, kellega koos töötada. Hea sõber, hea kolleeg ja ma ei jõua ära oodata, millal ta alustab.

„Järgmisest aastast on see kõigile uus algus. Ta on võimeline võitma sõite ja võistlema meistritiitli nimel. Seda me kavatseme teha. „Tere tulemast pardale. Ma ei jõua ära oodata, millal alustada.”

Lisaks uuele mootoritootjale on Rossil uued meeskonnakaaslased, sealhulgas O'Ward, populaarne sõitja Monterreyst, Mehhikost.

"Ma arvan, et see on fantastiline," ütles Rossi. "Ilmselt on Pato üks kuttidest, kes on viimase paari aasta jooksul lavale tulnud, keegi, kes on korralikult meistritiitli pretendent, keegi, keda peate igal nädalavahetusel võitma.

"Esimesest päevast peale surume üksteist väga kõvasti. Loomulikult tõstab see meeskonda sellise dünaamika.

"Ta on keegi, keda olen viimase paari aasta jooksul veidi tundma õppinud. Oleme koos nalja teinud. Ma ei tunne teda tegelikult nii hästi. Ootan huviga temaga ja ilmselt kõigi meeskonnaliikmetega tutvumist.

"Ma arvan, et organisatsiooni sees on konkurentsivõimeline tõuge."

Rossil on veel jäänud 2022. aasta hooaeg, et päästa oma karjäär Andretti Autospordis, enne kui ta alustab oma karjääri järgmist peatükki.

Niisiis, mis läks Andrettis pärast 2019. aasta hooaega valesti?

"Kui mul oleks sellele vastus, oleksime ilmselt praegu erinevas olukorras," ütles Rossi. "Ma ei tea, kas sellisele asjale on kunagi lihtne lahendus leida.

"Ilmselt oli 2019. aastal tulemas väga edukas 2018. aasta, 2019. aasta algus. See oli meeskond, mille nimel ma sõitsin, seal olid minu suhted. Tol ajal oli see lihtne otsus.

"Lõppkokkuvõttes arvan, et see pole kellegi ootustele vastanud, nii minu enda, meeskonna kui Honda ootustele. Ma arvan, et see ei ole tingimata kõigi jaoks suur üllatus. „Seda öeldes, ma arvan, et on olnud stsenaariume, mis on olnud väljaspool meie kontrolli. Aga selline on motosport, elu, lihtsalt nii asjad vahel käivad.

"Olen taas väga tänulik mulle antud võimaluste eest. Olen väga tänulik partnerluste ja suhete eest, mille olen AutoNationiga loonudAN
ja Honda, NAPA. Ma jään endiselt nende inimestega, nende otsustajatega lähedane.

"Ma arvan, et me saame sõpradeks. Olen nende meestega sõbraks saanud. Midagi sellest ei muutu.

"Me tahame lihtsalt lüüa nende tagumikku aastal 23."