Miks muudab Green Bay Packersi hiline playoffi tõuge nende tuleviku tagamängijana keeruliseks?

Kui Green Bay Packers valmistub 17. nädala kohtumiseks Minnesota Vikingsiga, sisenevad nad play-offi püüdlustega.

Pärast hooaega seisuga 4:8 alustades vähese lootusega play-off’i pääseda, on Packersil nüüd väga reaalne võimalus pärast kolmemängulist võitudeseeriat edasi pääseda.

Lihtsamalt öeldes, kui Packers võidab oma kaks viimast mängu – mõlemad kodumängud Vikingsi ja Detroit Lionsi vastu – ja kas Washington Commanders kaotab ühe mängu või New York Giants kaotab mõlemad mängud, on Green Bay mängus.

Ja see muudab Aaron Rodgersi ja Jordan Love'i tuleviku Packersi edasiliikumisega keeruliseks.

Kui Green Bay kaotas 12. nädalal Philadelphia Eaglesile, jäädes tulemuseks 4:8, kutsuti Love'i tagamängija ohjad enda kätte haarama. Endine esimese ringi drafti valik astus tegelikult sellesse mängu ja viis Packersi peaaegu võiduni, näis muljetavaldav, kui ta sooritas kuus söötu üheksast 113 jardi, ühe touchdowni ja ilma vaheltlõigeteta.

Tegelikult Fox Spordi Colin Cowherd oli üks paljudest meediainimestest, kes kutsus Packersit novembri alguses Love’i alustama, tuues põhjusena Green Bay ebatõenäolise võimaluse play-off’i pääseda ja võimalusele tutvustada Love’i kui võimalikku kaubandussööda.

"Teiseks peate näitama inimestele, mis on Jordan Love, ja sa pead näitama ennast," ütles Cowherd. "Kui ei, siis peate maikuuks tegema otsuse – kas maksate talle? Kas maksate talle või mitte, peate teadma: kas tal on kaup? Kuna Green Bay ei saa vabu agente, on ajalooliselt viis selle meeskonna parandamiseks tükki vahetada. Kui ta on hea, hoidke Aaronit ja liigutage armastust, et tükke saada. See meeskond vajab noorte ja odavate mängijate infusiooni.

Probleem on selles – nüüd, kui Packers teeb hilise playoffi tõuke, pole olnud põhjust Love’i mängida. Mis tähendab, et tal on oma kolmanda hooaja lõpetamisel vähe kaubanduslikku väärtust.

Green Bayil on kuni maini aega otsustada, kas nad soovivad tema viienda aasta optsiooni, mille väärtus on umbes 20 miljonit dollarit, või mitte. Halvima stsenaariumi korral, kui Packers jääb play-offidest vahele, on nad jätnud kasutamata võimaluse armastust näidata ja hinnata.

See, kas Packers pääseb play-offi või mitte, määrab tõenäoliselt nende tuleviku tagamängijana. Pöörduge play-offidesse ja võidake play-off'i mäng või kaks, kui uustulnuk laia vastuvõtjad juhivad teed ja Tõenäoliselt liigub Packers edasi Rodgersi ja tema 58.3 miljoni dollari suuruse garanteeritud optsiooniga suundumas järgmisele hooajale.

Play-offi vahelejätmine või kiire ühekordne väljapääs järelhooajal võib tähendada Rodgersi ametiaja lõppu Packersis. See võib viia selleni, et Green Bay uurib 39-aastase tagamängija võimalikke tehinguid. Võttes arvesse tema mängu mõningast langust, vanust ja suurt nõudlust vahehooajale sisenevate tagamängijate järele, oleks Packersil mõistlik väga kalli vananeva tagamängijaga kaubelda kasu lõigata.

Kuid seda teed minnes võiksid Packers üles ehitada Love’iga, kes ei pruugi siiski olla frantsiisi tagamängija. Seda seetõttu, et kolme hooaja jooksul on ta alustanud ühte mängu ja visanud karjääri jooksul vaid 80 söötu.

Vaid kuu aega tagasi tundus, et Packersile on määratud mitte-play-offi hooaeg. Rodgers oli pettunud oma noorte vastuvõtjate pärast Christian Watsonis ja Romeo Doubsis ning peaaegu tundus, et 18-aastane veteran võiks sel hooajal pensionile minna või võib-olla otsib vahetust. Green Bay ametlik väljalangemine play-off’i võidusõidust oleks Lovele avanud ukse.

Kuid Packers võib nüüd mängida lolli kullaga. Hilise hooaja playoffi tõuge raskendab meeskonna tulevikku tagamängija positsioonil.

Kui Green Bay jääb Rodgersi juurde, võib Packers Love'i tuleviku üle otsustades vea teha. Lisaks jätab see need ummikusse järgmise kolme aasta suurim leping NFL-is. Spektri teises otsas, kui Packers liigutab Rodgersi sel hooajavälisel ajal kaubanduse kaudu, vabastaks see suuremat ruumi ja tooks sisse varasid. Kuid nad ehitaksid ümber tagamängijaga, kes ei pruugi selles liigas hakkama saada.

Packersi hiline järelhooaja tõuge võib olla praegu NFL-i parim süžee. Pärast katastroofilist algust võib Green Bay väga hästi neljandat hooaega järjest järelhooajale jõuda.

See hiline järelhooaja tõuge jätab aga palju küsimärke poolhooajale suundumas.

Olenemata sellest, kuidas see hooaeg lõpeb, on Packersil mõned suur otsuseid teha.