Miks magestamine ei päästa Colorado jõe veest sõltuvaid osariike?

Põuast kannatada saanud Colorado jõest sõltuvad osariigid otsivad üha enam magestamise poole, et parandada jõe puudujääki ja suurendada veevarusid kogu USA lääneosas.

Föderaalametnikud otsivad alternatiivseid viise vee hankimiseks jätkama kohustuslike veetõkete kehtestamist osariikide jaoks, mis ammutavad Colorado jõest, mis varustab vett ja elektrit enam kui 40 miljonile inimesele.

Magestamine (või magestamine) on keeruline protsess, mis hõlmab soola ja bakterite sisalduse filtreerimist ookeaniveest, et toota kraani ohutut joogivett. Kuigi USA-s on rohkem kui tosin magestamisettevõtet, peamiselt Californias, ei suuda olemasolevad tehased asendada Colorado jõe kaotatavat veekogust.

"Ookeanivee magestamine on tohutult võluv," ütles Arizona ülikooli õigusteaduse emeriitprofessor ja veepoliitika teadlane Robert Glennon. «Mõte on, et kui saame soola veest välja, saab kõik korda. Kuid see on omamoodi sireenilaul, mis läheb halvaks.

Veepoliitika ekspertide sõnul on magestamisjaamade käitamine kulukas, need nõuavad tohutult energiat ja neid on raske keskkonnasõbralikult juhtida.

Arutelu selle üle, kas magestamine võiks olla lahendus kuivavale Colorado jõele, tuleb siis, kui USA lääneosa on haaranud ajalooline megadpõud, mis tekitab piirkonna kõige kuivema kahe aastakümne. vähemalt 1,200 aasta pärast. Veetase riigi kahes suurimas veehoidlas, Lake Meadis ja Lake Powellis, on jõudnud rekordilisele madalaimale tasemele.

Bideni administratsioon on kutsunud seitset Colorado jõe vesikonna osariiki säästma 2–4 ​​miljonit aakrit jalga vett ehk kuni kolmandiku jõe keskmisest vooluhulgast. Kuid veekorraldajad ütlevad, et kokkuhoid peab olema palju drastilisem, kuna põuatingimused vesikonnas halvenevad.

Kathryn Sorensen, kes juhib Arizona osariigi ülikooli Kyli veepoliitika keskuse uurimistööd, ütles, et kuigi kogu läänes on veekaitse osas tehtud suuri edusamme, on Colorado jõgi üleüldiselt väga hõivatud ja veehoidlate madal tase on "äärmiselt problemaatiline".

"Oleme võtnud jõest rohkem vett, kui emake loodus tegelikult pakkuda suudab," ütles Sorensen. "Jõgi on meie kõigi jaoks ülitähtis ressurss."

Kuna magestamine on põuakindel protsess, on mõned väitnud, et selliste rajatistega osariigid võivad end Colorado jõe veest vähem sõltuvaks muuta. Kuid magestamise hind on imporditud jõevee maksumusega võrreldes kõrge ning protsess nõuab palju energiat soolade ja muude lahustunud tahkete ainete eraldamiseks veest.

Suuremahuliste elektrijaamade tööks on vaja kümneid megavatte, järgi energeetikaosakond ning energiatarbimine moodustab magestamise tegevuskulude suurima osa, moodustades ligikaudu 36% kogu tegevuskuludest.

Näiteks Californias San Diegos asuv Carlsbadi magestamise tehas vajab töötamiseks umbes 35 megavatti elektrit. (Võrdluseks: 1 megavatist piisab väikelinna tööks ja 1,000 megavatist keskmise suurusega linna toiteks). Tehas toodab keskmiselt 50 miljonit gallonit päevas, mis moodustab vaid umbes 10% San Diego kogu vajalikust joogiveest.

Carlsbadis on magestatud vee maksumuseks hinnanguliselt 2,725 dollarit aakrijala kohta. hiljutine analüüs keskkonnaökonomist Michael Hanemann Arizona osariigi ülikoolist. See on oluliselt rohkem kui summa, mille San Diego maakonna veeamet maksab Colorado jõest ja Sacramento San Joaquini jõe deltast hangitud vee eest. Eelmisel aastal veeamet tegi ettepaneku selle määra tõsta 1,579 dollarini aakri jala kohta töötlemata vee eest 2023. aastal.

"Magestamistehnoloogia on oluliselt paranenud ja seda on nüüd ka kaugelt võimalik teha," ütles Davise California ülikooli Watershedi teaduskeskuse kaasdirektor Jay Lund. "Kuid see on usutav ainult siis, kui olete nõus palju raha maksma."

Veepoliitika eksperdid on pikka aega vaielnud ka võimaluse üle võtta vett Cortezi merest Mehhikos, Arizonale lähimast merest. Tegelikult hääletasid Arizona ametnikud detsembris ühe Iisraeli ettevõtte juhitud 5 miljardi dollari suuruse projekti uuringu edendamise poolt, et ehitada Mehhikosse merevee magestamise tehas ja transportida seda torujuhtmes, mis läbiks orelipiibukaktuse rahvusmonumendi.

Seda projekti juhtiv ettevõte teatas, et tarnib Arizonasse kuni 1 miljon aakrijalga vett, mis on ligikaudu sama palju, kui osariigi kesk- ja lõunaosa kasutas Colorado jõest 2022. aastal. Plaani esimene etapp oleks üks torujuhe, mis transpordiks Arizonasse ligikaudu 300,000 1 aakrijalga vett, kusjuures tulevased torud varustavad kuni XNUMX miljonit aakrijalga.

Kui magestatud vesi pidid maksma vahemikus 2,000–3,000 dollarit aakri jala kohta Mehhiko tehase kohta, siis võib kulu 1 300,000 aakri jala vee eest kokku ulatuda ligi 3 miljardi dollarini aastas. Ja kulu võib ulatuda ligi 1 miljardi dollarini aastas XNUMX miljoni aakri-jala vee eest.

Magestamisega kaasnevad ka keskkonnakulud. Lisaks suurest tööks vajalikust energiahulgast tekkivatele kasvuhoonegaaside heitkogustele jääb protsessist maha soolveejääk ehk kontsentreeritud soolane vesi, mis võib tõsta merevee soolsust ja kahjustada selle tulemusena kohalikke meresüsteeme ja vee kvaliteeti.

Soolvesi võib sisaldada mürgiseid metalle nagu elavhõbe, koobalt, vask, raud, tsink ja nikkel, samuti pestitsiide ja happeid, mis põhjustada keskkonnas pöördumatuid muutusi.

"Magestamisprojekte on raske mastaapse viia, sest magestamine on äärmiselt kallis ja järelejäänud soolveega on tõsiseid probleeme," ütles Sorensen.

Üks uuring Ajakirjas ScienceDirect avaldati, et soolvee mahud on suuremad kui enamik tööstusharu hinnanguid, hõlmates keskmiselt poolteist gallonit iga toodetud magevee galloni kohta. Autorid soovitasid soolvee haldamise strateegiaid, mis piiravad negatiivseid keskkonnamõjusid ja vähendavad kõrvaldamise majanduslikke kulusid.

Kõige levinum praegune tava on aga visata järelejäänud soolvesi tagasi ookeani, mis on viinud kalapopulatsioonide ja korallide hukkumine ning meriheintaimede ja kalavastsete kahjustused.

California seadusandjad lükkasid eelmisel aastal tagasi 1.4 miljardi dollari suuruse magestamistehase Huntington Beachil, viidates mitte ainult veekuludele, vaid ka mereelustikule ning merepinna tõusu ja üleujutustega seotud riskidele.

Magestamine on kasulik mõnes riigi piirkonnas, eriti kuna tegevuskulud vähenevad ja soolvee kõrvaldamise kohta tehakse rohkem uuringuid. Kuid veepoliitika eksperdid on välja pakkunud alternatiive, mis on praegu odavamad ja energiamahukad ning ei kujuta endast keskkonnaohtu.

Lund ütles, et madalama väärtusega põllumajandus on riiklikust ja osariigi vaatenurgast odavam ja parem alternatiiv, kuna põllumajandus kasutab umbes 80% Colorado jõe veest. "See on odavaim ja jätkusuutlikum viis süsteemi tasakaalu taastamiseks," ütles Lund.

Glennon ütles, et reovee taaskasutamine, vee säästmine ja vee ümberjaotamise soodustamine on muud jätkusuutlikud lahendused veepuudusele, mis peaksid olema magestamise ees prioriteetsed.

"Magestamine ei ole hõbekuul. Seal on tohutuid väljakutseid, ”ütles Glennon. "Me saame sellega hakkama, selles pole kahtlust, kuid see pole ainus võimalus."