Miks uut Indy-autot niipea ei tule?

Indianapolis Motor Speedwayl toimunud ilmastikust tingitud eratootja testi käigus, mille lõplik läbimine võttis kolm päeva, selgus lõpuks osa IndyCari tulevikust.

Just 2.4-liitrine kahe turboülelaaduriga V-6 mootor, mis on võimeline tootma 900 hobujõudu, võttis Indianapolise Motor Speedway maanteel ringe. Esialgne katse ei hõlmanud uut hübriidabiseadet, mis suurendab hobujõude veelgi – vahemikku 950–975.

Uus mootor on teel, mis peaks pärast üheaastast viivitust rajale jõudma 2024. aastal, kuna tarneahela probleemid keelavad Hondal ja Chevroletil 75. aasta hooajaks 100–2023 mootorit ehitada.

Kuid ärge oodake sellele uuele mootorile niipea uut autot.

Eksklusiivses intervjuus IndyCari presidendi Jay Fryega on palju põhjuseid, miks uus auto ei ole esmatähtis.

"Uuest autost on juttu olnud, aga mis see uus auto on?" küsis Frye. "Kas see on koht, kus me jätkame tööd selle kallal, mis meil on, ja värskendame seda, et muuta see seda tüüpi asja paremaks, kergemaks?

"Me töötame 100 asja kallal. Esimene osa on mootor ja hübriidtükk, kuidas see olemasolevasse autosse ära mahub ja kuidas see edasi liikudes hakkab.

«Meie võidusõidutoode on olnud väga hea. Miks muudaks uus auto seda, mida me praegu teeme, paremaks?

Praegune Indy auto debüteeris 2012. aastal ja seda hakati nimetama DW-12-ks pärast seda, kui kahekordne Indianapolis 500 võitja Dan Wheldon hukkus 16. oktoobril 2011 Las Vegase kiirrajal toimunud avariis. Wheldon oli Dallara katseajal juhtinud. selle auto areng.

Kasutades Dallarat oma ainsa konstruktorina, suutis IndyCar piirata iga auto hinna tollal 349,000 XNUMX dollarit šassii kohta.

Alates selle debüüdist 2012. aastal on autol endal aga olnud mitu iteratsiooni. Aastatel 2012–2015 olid tagarattad peaaegu kerega kaetud. Kuigi see ei pruukinud olla esteetiliselt meeldiv, tekitas auto kuju aerodünaamilise "äratuse", mis tekitas uskumatu võidusõidu.

Algne kontseptsioon nõudis aerokomplekte, mis suudaksid üht autot teisest eristada. Ilma lennukikomplektide ehitamiseks uut ettevõtet kaasamata, leppisid Honda ja Chevrolet kokku kasutama konkurentsivõimelisi aerokomplekte alates 2015. aastast.

Kuigi iga detaili kujunduses oli tohutult palju inseneritööd, nägid võistluskomplektid segased, nagu laste mänguasjast LEGO ehitatud auto.

Võistluskomplektid jagasid välja ka pooleks. Chevrolet oli välja töötanud komplekti, mis toimis paremini kui Honda komplekt ja asetas poole väljakule ebasoodsasse olukorda.

Honda meeskonna omanikud kilkasid, mitte keegi valjemini kui Michael Andretti. Teised meeskonnaomanikud, nagu Dale Coyne, arvasid, et meeskondade jaoks on naeruväärne kulu maksta 75,000 XNUMX dollarit aerokomplektide eest ja veelgi rohkem osade eest, kui see raha tuleks kulutada sarja reklaamimisele ja selle telepaketi suurendamisele.

Seejärel tundis IndyCari võistluste president Derrick Walker poleemika raskust ja astus tagasi, 2015. aasta hooaja viimasel võistlusel.

Frye asus ametisse IndyCari presidendina ja üks tema esimesi projekte oli konkureerivate komplektide lammutamine universaalse aerokomplekti kasuks. Ta külmutas reeglid 2017. aastal, kui universaalset komplekti arendati, testiti ja lõpuks heaks kiideti.

Tulemuseks oli puhtam ja elegantsem auto, mis meenutas rohkem traditsioonilist Indy-autot, kuid vaatas ka oma disainile ettepoole.

Auto nimetati ümber IR18-ks, mis sõitis rajale 2018. aastal.

"Kui me 2017. aasta OEM-i aerokomplektist 2018. aasta auto juurde läksime, nägi see fännide vaatenurgast välja nagu teistsugune auto?" küsis Frye. "Muidugi tegi.

"Meil võiks homme olla uus vann ja see võib olla kergem ja sellel ei ole mingit mõju ega välimust. Sellel võrrandil on palju osi.

Põhimõtteliselt on see sama auto, mis on täna rajal, kuid sisaldab ühte olulist täiendust.

See on kokpiti kaitseseade, mida tuntakse aeroekraanina, mis lisati 2020. aastal. See näeb välja nagu reaktiivlennuki varikatus, mis on pealt avatud, kuid tõuseb piisavalt üle juhi kiivri, et pakkuda olulist kaitset.

Minu intervjuul Fryega ei taha sari uue mootoriga, mis sisaldab hübriidabisüsteemi, uue autoga meeskonna eelarvesse lisada, selgub minu intervjuust.

"Kui me seda plaani teeme, on halvim, mida me meeskonnale majanduslikust seisukohast teha saame, vananenud osad ja tükid, ilma et nad sellest teadlikud oleksid," ütles Frye. "Iga kord, kui me midagi sellist teeme, kui see pole ohutusega seotud, püüame neile 24 kuud ette teatada.

"Näiteks kui vahetame pidureid, on teil 24 kuud aega, et läbida oma praegused laoseisud, hallata oma laoseisu, nagu 24 kuu pärast need osad lähevad käima.

"Kõigil, mida me teeme, on selline teostusaeg. Sellepärast, kui me neid plaane teeme, ehitatakse see nelja-viie aasta pärast.

"See areneb," jätkas Frye. "Kui inimesed räägivad uuest autost, tähendab see palju erinevaid asju. Praegu teame, et 2024. aastal teeme uue mootori koos hübriidiga. Kuidas see välja näeb ja mida see nõuab?"

Frye on IndyCari meeskondi oma plaanidest teavitanud teemade “Must” ja “Punane” kaudu.

"Must tähendab, et see on lukus, midagi, mida oleme kinnitanud, et teeme," selgitas Frye. "Punane tähendab, et see on midagi, mida me vaatame ja hindame.

"Meeskonnad on sellesse kõigesse panustanud. Hübriid ja mootoriosa, on teatud asju, mida me pidime tegema, see oli lihtsalt osa sellest võrrandist. Muud asjad, mis on autole rohkem abistavad, saame sellele palju sisendit ja see areneb kogu aeg.

Nagu 3. märtsil öeldud ja 28. märtsil avaldatud Forbes SportsMoney hiljutises artiklis selgitatud, viis tarnepuudus IndyCari vastu otsuse lükata 2.4-liitrise hübriid-abimootori kasutuselevõtt aastatel 2023–2024 edasi.

Uue auto loomine varsti pärast seda võib tekitada ka meeskondadele ja sarjale täiendavaid finants- ja majandusprobleeme.

"Kui me teeksime selle drastilise muudatuse ka autos, oleks osa tarneahelast selles mängus," ütles Frye. «Kui ma rääkisin aegunud asjadest, siis tiimidel on autod. Meil on 26 täiskohaga meeskonda, 27 Texases. Meeskondadel on praegu korralik autovaru. Dallara teeb fenomenaalset tööd. Tohutu ja drastilise muutuse tegemiseks kulub veidi aega.

"See on midagi kolm või neli aastat tagasi, te poleks mõelnud. Nüüd on ka see element, mida te ei tea, sest varem kulus selle hankimiseks kuus kuud. Kahe kuu pärast võib selle hankimiseks kuluda kaheksa kuud. Kes teab?

"See on midagi, millest me peame väga teadlikud olema."

Autojuhid tahavad uut autot, sest praegune auto on IndyCari standardite järgi üsna raskeks muutunud. Isegi hobujõudude suurenemise korral võib aeroekraani lisamine ja hübriidabikomponendi kaal kõikvõimaliku kiiruse ja kiirenduse kasvu maha pesta. Mitmed juhid on kurtnud lisaraskuse pärast, mis tähendab, et autod ei ole “nobedad”, eriti tänavatel ja maanteedel.

Insenerid tahavad uut autot, sest nad tahavad midagi uut arendada. Seda teevad insenerid.

Meeskonna omanikel on aga vastakad tunded.

Võidusõitja seisukohast meeldiks neile uue Indy auto areng. Kuid ärilisest seisukohast tahavad nad säilitada terve tulu.

"Tõenäoliselt võiksime IndyCaris uut autot kasutada," ütles meeskonna omanik Michael Shank. "Mulle ei meeldi seda öelda, sest ma annan alati Jay Frye'i ukse taha kulude pärast. Auto muutub praegu nii raskeks ja nii vanaks, et me peaksime millalgi üsna varsti siia vaatama ja kuuli hammustama. Saab olema huvitav näha, mis juhtub.

„Jay on teinud imelist tööd asjade järkjärgulise kasutuselevõtuga, mitte ainult meeskonnaomanike jaoks, vaid ka nende eest maksmise viisi. Ta on korraldanud teistsuguse viisi, kuidas me nendele tarnijatele maksame, kui toome sisse need suured ja suured uuendused, ja muutnud selle meiesugustele meeskondadele või mis tahes meeskonnale ausalt öeldes meeldivaks.

Frye ja IndyCar otsivad selle probleemi lahendamiseks võimalusi praeguse auto kaalu vähendamiseks. Kuid ärge oodake niipea uut Indy autot rajal näha.