Miks gaasimaksupuhkus tõenäoliselt ei tööta?

Usun, et paljudel meie poliitilistel liidritel on koomiksivaade bensiinihindade määramisest. Nad näevad ette, et naftaettevõtted liidavad kõik oma sisendkulud ja võtavad seejärel kasumimarginaali. Kummalisel kombel on naftafirmad mõnikord tõesti helded ja müüvad bensiini alla 2.00 dollari galloni eest. Muul ajal peab uskuma, et nad on üliahned ja müüvad seda 6.00 dollari galloni eest.

Kõigile sisendkuludele ja kasumimarginaalidele lisanduvad maksud. Osariigi ja föderaalvalitsused saavad iga müüdud galloni pealt osa. Alates 1993. aastast on bensiinimaksu föderaalne osa olnud 18 senti gallonist. Lisage kulud, kasumimarginaal ja maksud ning saate lõpuks bensiini hinna. Või nii see usk käib.

Mõned poliitikud on õhutanud gaasi maksupuhkuse idee, et aidata pumba hindu alandada. President Biden on teatatud kaalun seda ideed nüüd.

Sellise skeemi üks probleeme on see, et need maksud aitavad rahastada riigi transpordi infrastruktuuri, nagu kiirteid ja sildu. Kui see raha enam ei laeku, tähendab see kas nende programmide kärpimist, suuremaid eelarvepuudujäägi kulutusi või tuleb tulud katta mujal.

Kuid on ka põhimõttelisem probleem. Bensiini hind ei ole tegelikult ülaltoodud mõiste kohaselt. Tegelikult on bensiin kaup, mille hind on turul. Selle asemel, et liita sisendid, sealhulgas kasumimarginaal, ja seejärel lisada gaasimaksud, ujub kasumimarginaal üles-alla koos hinnaga, mis põhineb pakkumisel ja nõudlusel. See on põhimõtteliselt erinev mudel, mis selgitab ka seda, miks naftafirmade kasumimarginaalid on nii kõikuvad.

Mis juhtuks sellise mudeli puhul, kui gaasimakse kärpida? Kui eeldada, et bensiini hind põhineb nõudlusel ja pakkumisel, ei aita gaasimaksude vähendamine kuidagi pakkumist vähendada ja potentsiaalselt suurendab nõudlust. Seega võisite hõlpsasti näha, et bensiinihinnad tõusevad kiiresti tagasi sinna, kus nad praegu pärast gaasimaksu langetamist on. Lihtsalt 18 senti, mille föderaalvalitsus praegu kinni võtab, liiguks tarneahelas mujale. See parandaks jaemüüja, rafineerimistehase ja õlitootja kasumit erineval määral.

Ärge saage minust valesti aru. Mulle meeldivad madalamad maksud. Asi on selles, et sel juhul ei reageeri selline kaup nagu bensiin, mis toimib pakkumise ja nõudluse alusel, bensiini maksukärbele ootuspäraselt.

Mõelge sellele, et 1. juunil peatas New Yorgi osariik mootorikütuse maksu 8 senti gallonist ja 4-protsendilise müügimaksu kuni 2 dollarini gallonist. AAA andmetel oli 1. juunil keskmine bensiini jaehind New Yorgis 4.93 dollarit gallonist. Kaks nädalat pärast umbes 16-sendise galloni maksupuhkuse jõustumist oli New Yorgi keskmine hind 5.04 dollarit gallonist. (Muidugi mõjutab nafta aluseks olev hind bensiini hindadele suurt mõju, kuid asi on selles, et sealsed tarbijad ei ole näinud bensiinihinna langust vaatamata olulisele maksukärbele).

Kui gaasimaksude kärpimine ei toimi, siis mis võiks toimida? Veel üks levitatud idee on olnud allahindluskaardid. See võib toimida seni, kuni allahindluskaardid pole bensiinile spetsiifilised. Kui need on, on see sama dünaamiline kui gaasimaksu alandamise puhul. See ei käsitle pakkumist, kuid võib nõudlust suurendada.

Kui tarbijad saaksid gaasi tagasimaksekaardi asemel lihtsalt allahindluskaardi, mida nad saaksid igal pool kulutada, võib sellel olla soovitud mõju. Sel juhul on endiselt stiimul vähem tarbida (ja rohkem toota), sest bensiini hinnad jäävad kõrgeks. Kuid siis oleks tarbijatel raha, et hüvitada saamata jäänud suvakohased sissetulekud, mis nüüd lähevad bensiini eest tasumisele.

Sellel skeemil on aga kaks võimalikku probleemi. Mõned võivad seda näha naftafirmade kasumi subsideerimisena. Sinna on läinud suurem osa naftahinna tõusust – kasumi kasvuks nafta tarneahelas üles ja alla. (Nagu ma olen varem selgeks teinud, on põhjuseks naftahinnad kõrged, mitte naftafirmad otsustasid järsku rohkem raha teenida). Mõned poliitikud on pooldanud naftafirmadele ootamatu kasumimaksu kehtestamist, et sellise skeemi eest maksta, kuid see on poliitiliselt keeruline müük.

Teine probleem on see, et see oleks sarnane stiimulimaksega, mida oleme viimastel aastatel korduvalt näinud. Kuigi need stimuleerivad maksed ei ole praegu inflatsiooni peamine tõukejõud, aitavad need kindlasti kaasa. Kui inimestel on rohkem raha kulutada, siis nad kulutavad seda. See aitab inflatsiooni tõsta.

Lõpptulemus on see, et pumba hindade alandamiseks pole lihtsaid rahalisi trikke. Tõenäoliselt aitab nafta väljalaskmine strateegilisest naftareservist. Tarbijad, kes kõrgete hindade tingimustes kärpivad, aitavad. Ja USA tootjate toodangu kasvatamine aitab.

Kõik need tegurid aitavad sügisel ja talvel tõenäoliselt bensiini hindu langetada. Kuid ärge lootke gaasimaksupuhkusele kiiret lahendust. Tõenäoliselt ei tööta see ootuspäraselt.