Kes väljub rahvarohkest laiast vastuvõturuumist?

See on Green Bay positsioonigruppe uuriva sarja teine ​​lugu. 1. osa oli peal veerandkaitsjad.

Kui Green Bay Packers 1995. aastal väljakule astus, oli see esimene kord seitsme hooaja jooksul, kui nad tegid seda ilma suurepärase Sterling Sharpe'ita.

Eelmisel hooajal tegi Sharpe 25.1% Packersi vastuvõttudest, 28.1% vastuvõttudest ja 55.6% vastuvõttudest. Sharpe sai aga 1994. aasta hooaja lõpus kaelavigastuse ega mänginud enam kunagi.

Ilma Sharpe'ita läks Green Bay 1995. aastal treeninglaagrisse ja esitas laialt vastu küsimusi. Packersi suureks rõõmuks tõusis Robert Brooks aga staariks, mitmed teised mängijad täitsid Sharpe'i selja taha jäänud tühimiku ja 1996. aasta hooaja lõppedes oli Green Bay Super Bowli tšempion.

Kiire edasiminek 2022. aastasse ja neil pakkijatel on rohkem küsimusi kui ühelgi Green Bay meeskonnal alates 1995. aasta meeskonnast. See, kas nad leiavad sama tüüpi positiivseid vastuseid, määrab, kui kaugele see meeskond läheb.

"Mulle meeldib tootmine üle potentsiaali," ütles Green Bay tagamängija Aaron Rodgers eelmisel kuul. "Meil on toodangut. Meil on palju potentsiaali, seega peame ootusi leevendama ja vastutust suurendama. Ma arvan, et see on nende meeste jaoks kõige olulisem.

Green Bay tuba on muutumas pärast seda, kui ta müüs märtsis minema Davante Adamsi – väidetavalt jalgpalli parima vastuvõtja. Kuigi Packers valis vahetuses esimese ja teise ringi valiku, on Adamsi toodangu kaotamist peaaegu võimatu asendada – vähemalt 2022. aastal.

Hämmastav on see, et Adams oli viimastel aastatel veelgi produktiivsem kui Sharpe oma parimas eas.

2021. aastal tegi Adams 30.6% Packersi vastuvõttudest, 34.3% vastuvõtujardidest ja 28.2% vastuvõttudest. Ja viimase nelja hooaja jooksul tabas Adams keskmiselt 108 tabamust, 1,328 jardi ja 12 touchdowni.

"Ei ole kunagi lihtne Davante Adamsi kaliibriga mängijast ja inimesest edasi liikuda," ütles Packersi peadirektor Brian Gutekunst pärast Adamsiga kauplemist. "Ta on kahtlemata üks suurimaid mängijaid Packersi ajaloolises ajaloos."

Green Bay ei paista oma praeguses nimekirjas olevat sellist mängijat nagu Brooks – kes oli tõusev täht, kes alustas 1995. aastal oma neljandat hooaega. Tegelikult hindas Pro Football Focus hiljuti Packersi laiade vastuvõtjate rühma jalgpallis 31. kohale, edestades ainult Chicagot.

Green Bay kaitsjad usuvad, et rünnakul on piisavalt talenti, et jääda liiga eliidi hulka. Kes sellest grupist täpselt välja tuleb, on aga 2022. aasta Packersi suurim küsimus.

Rodgers nimetas Allen Lazardi eelmisel kuul oma nr 1 vastuvõtjaks. Arvestades aga, et Lazardil pole kunagi hooaja jooksul olnud üle 40 vastuvõtu, on see väljakuulutamine pisut segane.

Veteranidel Sammy Watkinsil ja Randall Cobbil on ees aastaid, mil nad lõpetasid enamikus kategooriates karjääri madalaima tasemega. Teise aasta mehel Amari Rodgersil oli kohutav uustulnuk hooaeg, samas kui neljanda aasta mängija Juwann Winfree loodab lõpuks oma jälje teha.

Siis on kolmik uustulnukat – teise ringi mängija Christian Watson, neljas voorus olnud Romeo Doubs ja seitsmes voorus olnud Samori Toure –, kes kõik loodavad läbi lüüa.

"Jah, ma mõtlen, et iga aasta on põnev, sellega kaasnev väljakutse," ütles Packersi treener Matt LaFleur. "Kindlasti, kui kaotate paar meest, kes aitasid meie rünnakule üsna palju kaasa, toob see kaasa muid väljakutseid."

Watson on kahtlemata Packersi enim tõusuteed. See, kas temast võib esimesel aastal muutuda, on näha.

Packers vahetas paari teise ringi valikud – nr 53 ja 59 – 34. valiku vastu. Seejärel valis Green Bay Watsoni, füüsiliselt andeka, kuid rohelist rohtu Põhja-Dakota osariigist.

6 jalga 5 ja 208 naelane Watson läbis 40 jardi 4.32 sekundiga, andes talle suuruse ja kiiruse suhte, mille järele skaudid hulluks lähevad. Watsonil on ka tohutu püügiraadius, tohutud käed (10 1/8”) ja silmapaistvad pallimänguoskused.

"Nagu kõik ilmselgelt, on tal tõesti hea lint, tema sportlikud omadused on edetabelist väljas," ütles Gutekunst Watsoni kohta. "Mida rohkem me teda inimesena tundma õppisime, tundsime end temaga väga hästi."

Kuigi Watson seisis FCS-koolis silmitsi väiksema konkurentsiga, ei olnud ta kunagi domineeriv mängija. Karjääri 52 mängus Bisoniga sai Watson kokku 105 vastuvõttu, sealhulgas kaks aastat koos 49ersi tagamängija Trey Lance'iga, kes on 2021. aasta drafti üldvalik.

Lähiajalugu ütleb ka, et Watsonil võib olla raske uustulnukina endast märku anda.

Packersi viis selle sajandi parimat vastuvõtjat on olnud Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Cobb ja Adams. Uuel hooajal tegi see kvintett keskmiselt 28.8 vastuvõttu, 410 jardi ja 2.0 touchdowni.

"Kindlasti on see raske tasakaal, lihtsalt see, et saate välja minna ja ikkagi kiiresti mängida, kuigi mõtlete palju rohkem," ütles Watson sel vahehooajal. "Enne kui saate midagi teha, peate teadma, mida teete. See on kindlasti protsess."

Watsoni arenedes on sellised mängijad nagu Lazard, Watkins ja Cobb tugevalt toetunud.

Lazard oli mullu Adamsi järel kaheksa touchdowni vastuvõtmisega teine. Ja esimese kolme Green Bays veedetud aasta jooksul on ta tabanud auväärsed 68.6% söötudest, mille käigus ta oli sihikule võetud.

Lazard on söödumängus alati olnud teine ​​või kolmas variant. Mis juhtub, kui temast saab Green Bay peamine sihtmärk?

"Olen Allen Lazardi pärast põnevil," ütles Aaron Rodgers. "Ta on olnud meie musta töö mees suurema osa oma karjäärist siin. Nüüd on tal võimalus olla vastuvõtja nr 1, nii et ma ei muretse selle pärast, et ta sellesse rolli astub. Ma tean, et ta on valmis."

Watkins oli 2014. aasta drafti neljas üldvalik ja ta edestas Adamsit 49 kohaga. Kuid Watkins ei vastanud kunagi reklaamile ja Green Bay on nüüd tema viies NFL-i peatuspaik.

Eelmisel hooajal püstitas Watkins Baltimore'is karjääri madalaimad punktid tabamistes (27), jardides (394) ja touchdownides (üks). 29-aastane Watkins arvas, et tema karjäär võib läbi olla, kuid Packers viskas talle päästevesti ja ta loodab sellest maksimumi võtta.

"Ma arvan, et ütlesin treeneritele: "Mu selg on vastu seina," ütles Watkins. "Minu karjäär pole olnud selline, nagu ma seda prognoosisin, ja see on suurepärane võimalus siia tulla, mängida kõvasti, püüda palju palle, võistelda kõrgeimal tasemel ja võita mänge ja võidelda selle nimel, et püsida tervena."

Cobb jättis eelmisel hooajal süvalihase vigastuse tõttu vahele viis mängu. See tähistas kuuendat aastat järjest, kui Cobb pole tervet hooaega mänginud.

Cobb lõpetas 2021. aasta kampaania oma kõige vähemate vastuvõttude (28) ja jardide arvuga (375) pärast 2011. aasta uustulnukat. Cobbist saab ühel päeval Packeri kuulsuste galerii, kuid enne aasta algust saab ta ka 32-aastaseks. Jääb näha, kui palju tal on jäänud.

"Mind ei huvita, mida kellelgi öelda on," ütles Cobb, kes oli oma parimal ajal liigas üks parimaid mänguautomaate. "Ma lähen välja ja teen seda, mida ma tegema pean, ja naudin seda, toon naeratuse näole ja proovin mõnda mängu võita."

Kui Cobb kõigutab, võib teise aasta mees Amari Rodgers olla valmis pesa üle võtma. Rodgers mängis eelmisel hooajal vaid 103 snapi (9.2%), püüdis vaid neli söötu ning nägi oma piiratud võimaluste ajal aeglane ja loid välja.

Siiski kaotas Rodgers sel hooajavälisel hooajal kaheksa naela ja vähendas oma keharasva 4%. Nüüd, olles kuulnud sõna "büst" kogu oma algaja hooaja jooksul, loodab endine kolmanda ringi valija kirjutada uue loo.

"Sellel hooajavälisel hooajal püüdsin oma keha korda teha," ütles Amari Rodgers. "Ma kaotasin selle kõik oma torsosse. Ma tunnen, et jõuan sellesse piirkonda, kus ma kolledžis olin, nii kaugele, kui tahan, et liikuda nii, nagu tahan, ja mängida vastuvõtjat nii, nagu peaksin.

Winfree võiks olla mänguaja teenimiseks tumehobune. 6 jala pikkune ja 3 naelane mees tabas aasta tagasi kaheksa söötu, kuid tal oli ka paar tabamust, mis tegid talle haiget.

6 jala 2, 201 naelane Doubs on ideaalse suurusega ja läbis 40 jardi Nevadast väljudes auväärse 4.53 sekundiga. Ja kuigi Toure võitis 7. vooru, on tema kiirus 4.44 ja ta oli väga produktiivne nii Montanas kui ka Nebraskas.

"Ma arvan, et ilmselgelt on meil seal palju uusi nägusid, nii et rahutu pole ilmselt see sõna, mida ma kasutaksin," rääkis Gutekunst oma laialivalgumisest. "Vaatame, kuidas läheb. Mulle see grupp väga meeldib.”

See, kas ta tunneb end jaanuaris samamoodi, määrab tõenäoliselt Green Bay hooaja kulgemise.