Kuhu Manchester United siit edasi läheb?

Veel üks pettumust valmistav tulemus iseloomustab Manchester Unitedi järjekordset pettumust valmistavat hooaega, kui nad langevad Meistrite liigast välja.

Pärast nende teenitud võitu Tottenham Hotspuri vastu eelmisel nädalavahetusel Premieris
PINC
Liiga, fännid arvasid, et meeskond võis lihtsalt nurga keerata ja päästa tormilise kampaania.

Atletico Madridi visadus ja kõikehõlmav mänguline leidlikkus sai aga võitu punastest kuraditest, kes tundusid kogu kohtumise vältel kohati kogenematu ja naiivsena.

Old Traffordi ajutist treenerit Ralf Rangnickit ei saa sellises esituses süüdistada. Ta oli seadnud oma meeskonna üles Diego Simeonest jagu saama, nagu ta on seda regulaarselt teinud ka kodumaal, kuid mängijad on taas kord teda alt vedanud.

Kuigi Atletico Madrid mängis oma rolli kurjategijatena ja ajas Manchester Unitedi mängijaid ja fänne üles, on aus öelda, et nad ei olnud liiga muljetavaldavad. Kehv hooaeg LaLiga tiitli kaitsmisel, paljud meeskonnad on saanud Simeone poole paremaks – seda ei ütle kergelt.

Kui Punased kuradid oleksid oma mängujuhtimises kogenumad ja, mis kõige tähtsam, oleksid viimasesse kolmandikku pääsemiseks mängumustrid läbi töötanud, oleks nad leidnud end veerandfinaalist. Selle asemel langesid nad kodus välja ja seega on nende hooaeg lõppenud.

See on midagi enamat kui lihtsalt X-mängija Y-mängija vastu vahetamine, kuid kunagise suurepärase jalgpalliinstitutsiooni taaselustamiseks on vaja süsteemset ja sügavalt juurdunud muutust. Sir Alex Fergusoni pensionile jäämisest on möödunud üheksa aastat ja klubi on komistanud murettekitava kiirusega.

Kiirus, milles see on vähemalt viimase kolme aasta jooksul näiliselt kiirenenud. Manchester United on kõigi eelduste kohaselt langenud allakäiguspiraali ja kui nad sel suvel sellele punkti ei pane, läheb eliidimaale naasmiseni veel kümmekond aastat.

Esimene samm on teha kindlaks, kuidas klubi tajutakse väljakul kohaloleku osas. Liverpooliga on selge, et nad pressivad eesotsast ja on väga energiline pool ning seetõttu on nende vajaduste rahuldamiseks kaasanud mänedžeri Jürgen Kloppi. Klopp on omakorda aidanud valida mängijaid, kes sobiksid tema ja klubi süsteemiga, et liikuda edasi tandemina.

Manchester United vajab kindlat malli selle kohta, kuidas nad tahavad mängida, ja täidab selle toetamiseks nupud. Erik Ten Hag ja Mauricio Pochettino on selle töö kaks esinumbrit, kuid kumbagi pole mõtet palgata, kui klubi otsustab Rangnicki kaudu neile harjumatu mängustiili vastu.

Kui need kaks olulist elementi on kindlaks tehtud, järgivad mängijad. Ei saa olla jätkuvat stsenaariumi tilguti allkirjade või müügiga, vaid täielik kapitaalremont nii kiiresti kui võimalik. Filosoofia püsimajäämiseks kulub sellest hoolimata paar aastat, kuid Manchester United peab olema oma lähenemisviisis halastamatu.

Liiga sageli on nad jaganud lepinguid, kui neid pole vaja, või hoidnud mängijaid, kellel pole kavatsust mängida, mis lihtsalt peab peatuma, kui nad tahavad edasi liikuda. Pole saladus, et Manchester United vajab sel suvel tugevdust kolmel-neljal erineval väljakualal.

Punaste kuradite jaoks on veel pikk tee tagasi, püüdes saavutada järjekordset Premier League'i tiitlit – või suurt au –, kuid nad peavad end aitama, peatades mädanemise praegu ja ehitades vundamenti tulevikuks.