Mis on hea Generacile, on halb Ameerikale

Olen viimastel kuudel esinemist tehes palunud kuulajatel käed tõsta, kui neil on kodune generaator. Tavaliselt tõuseb käputäis või võib-olla kümmekond kätt. Seejärel küsin: "Tõstke nüüd käsi, kui plaanite generaatorit osta või olete selle juba tellinud." Alati tõstab enamik publikusse jäänud inimesi käsi.

Üks inimestest, kes soovib oma koju uut generaatorit hankida, on minu sõber K., kes elab Houstoni lähedal. (K. palus mul oma täisnime mitte kasutada.) Tema ja ta abikaasa kulutavad 11,600 24 dollarit uue 2,500-kilovatise Generaci generaatori peale. (Ta saatis mulle kviitungi.) Eelmise aasta detsembris panid nad poole rahast maha, kuid ei oota, et masin koju tuuakse ja ühendatakse enne selle aasta lõppu. Hiljuti said nad meilisõnumi, milles öeldakse, et nende ees on järjekorras enam kui XNUMX inimest. 

Põhjus, miks Kelly ja paljud teised inimesed Texases ja kogu riigis generaatoreid ostavad, on ilmne: elektrivõrgu töökindlus väheneb. Energeetikaministeeriumi andmetel hüppas aastatel 2000–2020 USA elektrivõrgus "suurteks elektrihäireteks ja ebatavalisteks sündmusteks" (loe: elektrikatkestuste) arv aastatel 13–XNUMX umbes XNUMX korda. 

Tarbijad ja ettevõtted on reageerinud elektrilise töökindluse langusele kiirustades varugeneraatorite paigaldamisega. See on hea uudis sellistele ettevõtetele nagu Generac Power Systems, kes toodab umbes kolmveerandit selles riigis müüdavatest kodu varugeneraatoritest. Järgmisel nädalal teatab Generac oma 2021. aasta tuludest ja need on peaaegu kindlasti rekordilised. Ooterežiimi generaatorite hüppeline müük on toonud kaasa tulude tõusu ja aktsiahinna hüppelise tõusu. Alates 2020. aasta algusest on Generaci aktsia hind ligikaudu kolmekordistunud. Õitseb ka Kohler Power Systems, mis nagu Generac toodab ka ooterežiimi generaatoreid. Eelmise aasta märtsis teatas ettevõte Wisconsinis Moselis asuva tehase tohutust laiendamisest, mis toodab suuri ooterežiimi generaatoreid (250–4,000 kilovatti). Kuu aega hiljem teatas ta "Mississippis Hattiesburgis asuvas tootmiskohas koduse ooterežiimi generaatorikomplekti olulisest kapitali laiendamisest". Ettevõte teatas pressiteates, et näeb "nõudlus elamutoodete järele hüppeliselt".

Kuid see, mis on hea Generacile (ja Kohlerile), on halb Ameerikale. See ei ole nende ettevõtete pihta. Need on hästi juhitud rõivad, mis toodavad kvaliteetseid tooteid, mida tarbijad soovivad. 

Sellegipoolest on ooterežiimi generaatorite hüppeline müük konkreetne tõend meie elektrivõrgu töökindluse vähenemisest ja seega ka meie rahvusliku rikkuse ja riikliku julgeoleku vähenemisest. Meie kollektiivne rikkus väheneb, sest tarbijad ja ettevõtted kulutavad ooterežiimi generaatoritele miljardeid dollareid. Seda kapitali oleks parem kulutada vastupidavamatele varadele, nagu haridus, koduparandused või võib-olla uus auto või pesumasin. Elektrikatkestused põhjustavad majandusele kulukaid ja surmavaid tõkkeid. Halb poliitika ja regulatiivse järelevalve puudumine põhjustasid eelmisel aastal Texast tabanud elektrikatkestused, mis põhjustasid hinnanguliselt 200 miljardi dollari suuruse kahju ja hukkus umbes 700 inimest. Californias – osariigis, mis hemorraagib elanikke teistesse osariikidesse – on elektrikatkestused olnud juba aastaid tavaline nähtus. 

Tõepoolest, ooterežiimi generaatorite müük ja paigaldamine on Californias eriti tugev. Eelmisel aastal avaldas majanduse ja avaliku poliitika konsultatsioonirühm M.Cubed uuringu, milles leiti, et „viimase aasta jooksul kasvas generaatorite arv lõunaranniku õhukvaliteedi juhtimise piirkonnas 22 protsenti ja lahes 34 protsenti. Piirkonna õhukvaliteedi juhtimise piirkond viimase kolme aasta jooksul. 2021. aastal asus kahes piirkonnas kokku 23,507 12.2 varugeneraatorit võimsusega 15 gigavatti (GW), mis moodustab umbes 20,907 protsenti California kogu elektrivõrgust. Neist XNUMX XNUMX on diislikütusega. 

Samas uuringus leiti, et valdav enamus lõunaranniku piirkonda lisatud suurtest ooterežiimi generaatoritest tugineb diislikütusele, mis põletamisel eraldab palju rohkem õhusaasteaineid kui sarnased masinad, mis kasutavad maagaasi või vedelgaasi (LPG). .  

Küsimus, millega tuleb tegeleda, on järgmine: miks võrk muutub vähem usaldusväärseks? Kuigi mõned hiljutised uudised süüdistavad kliimamuutusi, on tegelikkus see, et halb poliitika ja võrgu halb juhtimine kahjustavad meie kõige olulisemat energiavõrku. Viimase kahe aastakümne jooksul on meie võrku habrastanud kolm asja: ülepeakaela kiirus ilmastikust sõltuvate taastuvenergiaallikate, nagu tuule- ja päikeseenergia, lisamiseks, söe- ja tuumajaamade sulgemine, mis pakuvad baasvõimsust ja aitavad hoida võrku stabiilsena, ning ebaõige juhtimine. riigi hulgielektrisüsteem piirkondlike ülekandeorganisatsioonide poolt, nagu ERCOT Texases ja CAISO Californias, mis ei paku töökindluse ja vastupidavuse tagamiseks vajalikke stiimuleid. 

Muidugi ei taha kliimaaktivistid ja taastuvenergia edendajad tunnistada, et tuul ja päike õõnestavad meie võrku. Kuid mullu augustis avaldas mittetulunduslik kaubandusgrupp North American Electric Reliability Corporation aruande, milles määratleti "ressursside kombinatsiooni muutumine" kui kõige pakilisem väljakutse, millega USA võrgu töökindlus silmitsi seisab. Aruandes öeldakse, et Ameerika elektritootmisvõimsust "iseloomustatakse üha enam kui sellist, mis on tundlik äärmuslike, laialt levinud ja pikaajaliste temperatuuride ning tuule- ja päikesepõudade suhtes." Generac nõustub. Hiljutises investorite ettekandes ütles ettevõte, et töökindluse vähenemise peamised põhjused on "vananemine ja väheinvesteeritud elektrivõrk" ning "taastuvenergia suurenev kasutamine, mis põhjustab tarnete varieeruvust ja võrgu ebastabiilsust". 

Meie elektrivõrgu halvenemine on ohtlik, sest võrk on emavõrk, süsteem, millest sõltuvad kõik meie olulised võrgud: GPS, tervishoid, side, valgusfoorid, vesi ja reoveepuhastus. Esseist Emmet Penneyl oli õigus, kui ta teatas 2021. aasta mai essees Ameerika konservatiiv et "nõrga elektrivõrguga jõukat ühiskonda pole olemas". 

Meie võrgu nõrgenemine on praegu oluline, sest kliimaaktivistid suruvad peale poliitikat, mis muudab selle veelgi nõrgemaks. Paljud Ameerika suurimad ja mõjukamad aktivistide rühmitused, sealhulgas Sierra klubi, üritavad sulgeda kõik söe- ja gaasiküttel töötavad generaatorid riigis. Lisaks on sellised rühmad nagu loodusvarade kaitsenõukogu edukalt tõuganud tuumajaamade, sealhulgas Indian Pointi energiakeskuse sulgemist, mis eelmisel aastal enneaegselt suleti. NRDC juhtis ka tõuke sulgeda Californias Diablo Canyoni tuumajaam, mille sulgemine peaks algama 2024. aastal. Lisaks nõuavad paljud samad surverühmad, et me tugineksime rohkem (või ainult) taastuvatele energiaallikatele ja „elektrifitseeriksime kõik, ” sealhulgas tööstus ja transport. See on tähelepanuväärne küsimus, arvestades, et võrgul on raskusi olemasolevate koormuste juures nõudlusega sammu pidama. 

Lisaks oleks katse kõike elektrifitseerida madala sissetulekuga ameeriklaste jaoks katastroof. Vaesed inimesed kipuvad elama kodudes, mis ei ole nii tõhusad ega vastupidavad kui need, kus elavad rikkad. Nad kannatavad või isegi surevad suurema tõenäosusega elektrikatkestuse või äärmuslike ilmastikuolude ajal. Nad ei saa endale lubada generaatoreid ega varuakusüsteeme, mis, nagu mu sõber K. on leidnud, maksavad umbes 12,000 130,000 dollarit või rohkem. Generaci klientide keskmine leibkonna sissetulek on umbes XNUMX XNUMX dollarit, mis on enam kui kaks korda suurem kui USA mediaan. 

Meie elektrivõrgu vähenemine peaks panema häirekellad helisema Washingtonis ja kõigis riigi pealinnades. Vastuseks peaksid reguleerijad ja poliitikakujundajad säilitama meie olemasolevad tuumajaamad. Ja enne, kui söeküttel töötavad jaamad suletakse, peaksid poliitikakujundajad olema kindlad, et sulgemised ei vähenda võrgu töökindlust ja vastupidavust. 

Kui Ameerika soovib jääda tööstuslikuks jõujaamaks ja riigiks, kus madala ja keskmise sissetulekuga pered saavad õitseda, peab sellel olema tugev võrk, mis tarnib taskukohast, usaldusväärset ja vastupidavat elektrit 24/7/365. Me ei saa selles loota Generacile, Kohlerile ega teistele generaatoritootjatele. Elektrivõrk on meie suurim, keerukaim ja kõige olulisem taristu osa. Me ignoreerime seda oma äärmises ohus.