Mida me teame 2023. aasta NWSL-i hooaja kohta

Naisjalgpalli riikliku liiga 2023. aasta hooaja struktuur hakkas sel nädalal nähtavale tulema isegi siis, kui vaba agentuur oli täies hoos enne 2022. aasta ilmumist.

Vabaagentidena, eriti Kelley O'Hara, alustavad lepingute sõlmimist uute meeskondadega (O'Hara puhul Gotham FC-le ja selle kaitsest nälginud nimekirjale), teatas liiga nii oma 2023. aasta drafti kuupäeva kui ka järgneva hooaja jalajälje.

2023. aasta NWSL draft toimub 12. jaanuaril Philadelphias. Kuid erinevalt paljudest varasematest mustanditest, mis on loodud töötama päevasel ajal ja ilma teleülekanneteta, algab see kell 6 ET ja seda saab vaadata nii CBS Sports Networkis kui ka Paramount Plusis.

Nimelt tuleb see koostöö CBS-iga keset jätkuvaid pikaajalisi läbirääkimisi televisiooni õigused NWSL-iga, mis lõppes 2022. aasta NWSL-i finaalturniiri lõpuvilega. See võib anda ülevaate kahe poole jätkuvast koostööst keset liiga püüdlusi suurendada äsja lõppenud kolmeaastast 4.5 miljoni dollari suurust tehingut. (Ükski tööstusharu vaatleja ei eelda, et see on probleem - küsimus on pigem selles, et mitu korda see suureneb.)

Lisaks 9-aastaste ja vanemate mängijate registreerimistähtajale 18. jaanuaril on liigas kehtestatud protokoll alla 18-aastastele, kes soovivad liigasse astuda. Meeskonnad saavad valida kuni kaks neist mängijatest, kes saavad hooaja jooksul 18-aastaseks 30 päeva jooksul pärast nimekirja lisamist alla kirjutada ja see mängija peab hõivama kogu nimekirja. Paljuski on see nii eeskujuks Major League Baseballi reegli 5 mustandi järgi.

Mis puudutab hooaega ennast, siis NWSLPA tugev töö ilmneb uues struktuuris. Challenge Cup toimub samaaegselt hooajaga, mitte enne seda, samas kui eelhooaeg ei tohi olla lühem kui kuus või pikem kui kaheksa nädalat enne 25. märtsil 2023 toimuvat avamängu. Challenge Cupil on alagrupi etapp, millele järgnevad väljalangemisvoorud.

Ja hooaeg ise? 22 nädalat, kesknädalal pole regulaarhooaja mänge planeeritud, tasakaalustatud ajakava, mis ei paku geograafiliselt eeliseid. Kuus meeskonda pääsevad play-offi, kaks paremat saavad võidu, veerandfinaalid 22. oktoobril, poolfinaalid 4. novembril ja meistrivõistlused 11. novembril.

Kui teadmine, millal NWSLi meistriliiga mäng toimub peaaegu terve kalendriaasta enne tähtaega, ei tundu sulle luksusena, pole sa ilmselt seda liigat väga kaua kajastanud.

Mis puudutab teist tagasihelistamist eelmistele hooaegadele - tundmatu saatepartneri või ajakava kohta -, see on samuti edasiminek. Keegi ei istu siin ega mõtle, kas NWSL-l on isegi telekaaslane. Ainsad küsimused on: A) kes see saab ja B) kui palju raha on neil väga väärtusliku kinnisvara ostmiseks.

Ka meeskondade arv on küsimärgi all, kuid mitte voltimise, vaid pigem läbipaistva laienemisprotsessi tõttu, mis peaks aasta lõpuks andma kaks uut frantsiisi.

Kinnitage pannal: NWSL-i maailmas on veel palju ees.