Mida me Pelé Ameerika jalgpalli pärandiga seoses eksisime?

Pärast Brasiilia jalgpallilegendi Pelé surma 82-aastaselt selle nädala alguses ilmunud lugematutest järelehüüdest on need Ameerika vaatenurgast keskendub arusaadavalt New York Cosmoses veedetud aastatele 1970. aastate keskpaigast üritas mängu USA-s kasvatada.

Peaaegu üldiselt eksivad nad Pelé Ameerika pärandiga, tõmmates otsese joone peaaegu viie aastakümne tagusest sürrealistlikust odüsseiast USA tänasele profimängu stabiilsusele. Seda tehes hindavad nad tema Cosmosega veedetud aega ümber tõeliseks eduks, kuigi tegelikult oli see hoopis vastupidine, olles vaieldamatult tema karjääri suurim läbikukkumine seoses (tõesti võimatu) eesmärgi saavutamisega üksi müüa. enamik ameeriklasi jalgpallis.

Ja ainult see on ebatäpne, see kirjeldab ka seda, mis oli tema Ameerikas veedetud aja jooksul spordi kasvu seisukohast tõeliselt oluline ja mis oli mehe puhul tõeliselt ainulaadne, isegi võrreldes nende paarikümne inimese haruldase õhuga, kes võiksid end kunagi tõeliselt ülemaailmseteks ikoonideks nimetada.

Palun ärge saage valesti aru. See ei ole kriitika äsja lahkunud 82-aastasele mehele, kes tegi kõik, mis suutis, kui ta Suuresse Õunasse jõudis. Pelé'l polnud enne 1975. aasta NASL-i hooaega Cosmosega liitumise ajaks absoluutselt midagi tõestada, olles võitnud Brasiiliaga rekordilised kolm maailmameistrivõistlust ja Brasiilia Santosega kümme kodumaist klubimeistritiitlit.

Kuid tähelepanuväärsel kombel ostis ta liigasse konkurentsi ja ärilises mõttes, viies Cosmose tiitlini, võttes samas omaks oma rolli liiga vaieldamatu näona. Selle käigus tõestas ta, et ameeriklasi saab jalgpallis müüa, kui müüdav versioon oli piisavalt kvaliteetne, alates enam kui 20,000 75,000-st, kes külastasid Randalli saart debüüdil, kuni enam kui XNUMX XNUMX-ni, kes rändasid Giantsi staadionile tema hüvastijätt tunnistama. kaks pluss aastat hiljem.

Sellegipoolest langes NASL seitse lühikest aastat pärast tema pensionile jäämist, hoolimata (ja võib-olla sellepärast), et Cosmos ja teised pärast Pelé omandamist, et tuua Ameerika ja Kanada kallastele rohkem kõrge hinnaga staare. Ja kui midagi, siis tema suutmatus muuta liiga pikaajalist edu võis olla kõige olulisem asi, mis Ameerika jalgpalliga juhtus. Sest see näitas spordi rahalistele toetajatele, et staarijõud üksi ei loo võluväel jalgpallikultuuri, mis oleks võimeline professionaalset mängu toetama. Vaja oli stabiilset vundamenti, mis oleks fiskaalselt ja konkurentsitult mõttekas, nagu enamikul profijalgpallil ja muudel profispordialadel.

11 aastat NASLi kokkuvarisemise ja Major League Socceri lõpuks käivitamise vahel olid tumedad ajad. Need oleksid võinud olla veelgi tumedamad, kui USA poleks võitnud pakkumist korraldada 1994. aasta MM-i 1988. aastal ja Paul Caligiuri poleks võitnud lõi Trinidadis ja Tobagos USA koha kindlustamiseks aasta hiljem 1990. aasta MMil. Ja kui MLS lõpuks 1996. aastal – algselt kavandatust aasta hiljem – turule tuli, oli liiga ühe üksuse struktuur ja tühi palgaskaala otsene katse mitte üle vaadata kõrge hinnaga impordi strateegiat, mis sai alguse Pelé Cosmosesse saabumisest.

Varajane MLS läks selles osas ilmselt liiale ja leidis end 2000. aastate alguses omaenda kokkuvarisemise äärel. Kuid oli lihtsam kohaneda, kui minna ülemääraselt innukalt eelarvevastutuselt järk-järgult rohkem ressursse välismaalt paremate mängijate hankimisse ja kodus paremate mängijate arendamisse. Liiga teine ​​ja praegune volinik Don Garber tutvustas Määratud mängija reegel (tuntud ka kui David Beckhami reegel) 2007. aastal ja Kodumaise mängija reegel järgneval aastal. Ja järk-järgult ühendas liiga osa NASL-i laiaulatuslikust mõtteviisist oma varajase laserkesksusega hallatavatele kuludele.

Surnutest halba rääkida on kohatu. Ja võib-olla sellepärast ei näe me rohkem inimesi, kes nimetavad Pelé Cosmose ajastut strateegiliseks läbikukkumiseks, ehkki mitte tema enda süü. Ometi on valmisolek selliseks hasartmänguks teha Pelé tähelepanuväärseks isegi meeste ja naiste seas, kes on omal alal ainulaadselt andekad või privilegeeritud. Hüpoteetilist vastet on raske välja võluda ja koomiline ette kujutada: Michael Jordan lõpetab Hiinas korvpallurikarjääri; Barbara Streisand asub täiskohaga residentuuri Bransoni; Kuninganna Elizabeth loobus enamikust oma monarhiast, et keskenduda Gibraltarile.

Pele oli jalgpallimaailmas üle kõige ja samal ajal ei millestki – sealhulgas andis oma kuulsuse riskantsele ideoloogilisele äriettevõttele, mis lõpuks ebaõnnestus. Päevadel pärast tema erakordse elu lõppu on see ülimalt haruldane omadus sama väärt tähistamist kui mis tahes.