Mis teeb headest sportlastest eliidi? Küsige lihtsalt Jessica Mendoza käest

Kui Jessica Mendoza helistas Versus (VS) algne missioon oli tema jaoks harida tulevasi sportlasi, treenereid ja isegi igapäevaseid inimesi suurepärase softballi spordiala kohta. Ometi oli USA meeskonna kauaaegne ääremängija ja ESPN-i pesapalliringhääling pisut mures, mida ta ütleks.

"Mäletan, et see oli neli päeva 12-tunniseid võtteid ja mõtlesin: "Millest me üldse nii kaua räägime."

Pole aga muret. Nagu kõigega, sai ka Mendoza hakkama.

Mendoza ütles, et tegeleb softballiga sügavalt, kogudes sadade harjutuste ja mängude kogemustest ning kaevikus veedetud ajast kogutud teavet. Lisaks jagab ta ülevaadet USA meeskonna 2004. aasta Ateenas olümpiakulla võitmisest. Oma meistriklassi videoseerias pakub Mendoza vaatajatele ka vaateid füüsilistele ja vaimsetele oskustele ning mängu saladusi.

"Aga see oli asja mõte - teabe tase ja põhjalikud teadmised mitte ainult mängust, vaid ka minu kasvatusest ja ka sellistest asjadest nagu vaimne tervis," ütles Mendoza eelmisel nädalal Zoomi vahendusel. „Tõesti aru saada, mis teeb sinust olümpiavõitleja või kuidas saada edasi ringhäälinguorganisatsiooniks. Küsimused, mida (sportlastele) on küsitud, kuid mis lähevad sellest 50 korda sügavamale.

Spordiga seotud eksklusiivse videosisu uue vooru käivitamisel ütles VS, et koostöös tippsportlastega nagu Mendoza ja USA meeskond staar Jennie Finch ja teiste jalgpall, võrgustiku eesmärk on pakkuda platvormi „konkurentsivõimelise tipptaseme õpetamiseks”.

VS hakkas Mendoza sisu ja kursuste töid pakkuma 1. veebruaril. Lisaks softballi rasketele oskustele keskendumisele räägib Mendoza ka tasakaalu leidmisest alandlikkuse ja enesekindluse vahel. Versus pakub ka kursusi pesapalli ja paljude muude sporditeemade kohta.

VS-i nimekirjas koos Mendoza ja Finchiga on ka endine St. Louis Cardinalsi alustaja ja frantsiisilegend Adam Wainwright, USA jalgpallitähed Kelley O'Hara ja Ali Krieger ning kolmekordne Major League'i pesapalli MVP ja superstaar Albert Pujols.

Eelmisel nädalal rääkisin pikalt kahekordse olümpiamedalistiga ja pensionile jäänud softballi superstaariga. Küsisin Mendoza käest, kui palju traditsioonilist "Mine võta need” sporditreeneri nurk läks tema uuele softballi kursusele. Tema vastus oli veidi üllatav, aga ka värskendav.

"Tegelikult mitte nii palju sellest. Edu tuleb läbi paljude ebaõnnestumiste, ”ütles Mendoza. Ta lisas, et selle tegemisel on veel üks oluline osa, mis mõnikord loost välja jäetakse: eneses kahtlemine.

"Mängu tuleb palju alandlikkust. Ja see pidev küsimus "Kas ma olen piisavalt hea?" Ja kui see vastus on ei siis see paneb sind tahtma rohkem tööd teha ja jõuda sellesse suursugusse.

Mendoza selgitas, et tema spordis ei ole eneses kahtlemine vaid asi, millega naised spordis kokku puutuvad. See on kõigi tippsportlaste ühine kogemus ja see, mis sunnib häid sportlasi ennast ümber kujundama.

"Isegi mehed, kellega olen vestelnud, mõlemaga samal ajal, kui mängisin ringhäälinguorganisatsioonina neid intervjueerides. Eneses kahtlemine on valitsev motivaator, ”ütles Mendoza lõpliku edu saavutamiseks.

Ta lisab, et olenemata sellest, kas tegemist on tõusva NFL-i staariga, spordilegendiga, nagu Michael Jordan või Shaq, „või isegi mina, kes lihtsalt üritan olümpiale pääseda – ületad suurejoonelisuse saavutamise joone ja see seisneb selles, et üha enam, et veenduda, et olete piisavalt hea."

Alandlik teerajaja kurika ja mikrofoniga

Kui küsisin Mendozalt oma riigi esindamise põnevuse kohta softballis, mis toodi olümpiale alles 1996. aastal, mainis ta meeskonna kui üksuse tähtsust.

"Võidate või kaotate (olümpial) meeskonnana. Mulle meeldis toetus, mida meeskond teile pakub, kuid minu jaoks oli alati see, kuidas ma taldriku juurde astun ja neid toetan.

Ammu enne seda, kui ta pääses USA olümpiakoondisesse ja võitis kulla 2004. aastal, millele järgnes 2008. aasta Pekingis hõbemedal, ei olnud Mendoza lihtsalt selline mängija, kellele meeskonnakaaslased võisid loota, vaid oli ka kõrvalekalle.

Stanfordis (1999–2002) kuulus Mendoza neljakordselt Ameerika Ühendriikide esimeeskonda ning äsja alustava mängijana purustas ta Cardinali hooaja keskmise löögi ja RBI rekordid. Sel aastal valiti ta PAC-10 aasta uustulnukaks.

Kui Mendoza oli Stanfordis oma kolmandat hooaega mänginud, aitasid tema tabamused ja mängud Cardinalil võistelda nende esimest korda naiste kolledžite maailmasarjas 2001. aastal. Kuigi Stanfordi tõrjus 27. mail välja NCAA meister Arizona Wildcats – eesotsas Mendoza tulevikuga. USA meeskonnakaaslane Jennie Finch – Mendoza oli endast märku andnud.

Mendoza oli oma paljude autasude hulgas alles viies mängija NCAA ajaloos, keda neli korda järjest üle-Ameerika softballi mängijaks nimetati. Samuti lõpetas ta oma kolledžikarjääri muljetavaldava 416 löögi keskmisega ja lõpuks valiti ta 2020. aastal ESPNi parimate hulka. kõigi aegade kolledži softballi meeskond.

Kuid kui me rääkisime, rääkis Mendoza enda tunnustuste avaldamise asemel sellest, mida ta õppis.

„Mis aitas mind meeskonnakaaslaseks olemisel, oli õppida, kuidas teistega koostööd teha. Nii lihtne, kui see ka ei kõla, aga see on jube raske. See puudutab seda, kuidas te töötate, et üksteisest maksimumi võtta. Sest mängijana tahtsin võita.

Pärast kolledžikarjääri ja USA meeskonnas veedetud aega mängis Mendoza pärast liitumist professionaalselt softballi National Pro Fastpitch aastal 2005 Arizona Heati liikmena. Liigas oldud ajal kuulus Mendoza kahte NPF-i meistriliiga meeskonda ja valiti 2011. aasta parimaks mängijaks. Tänaseni on Mendoza karjääri keskmise löögi ja mahajäämusprotsendi osas esikümnes.

Muidugi võib suur osa softballi noorimast põlvkonnast Mendozat vähem tunda, vaadates tema mängu väljakul kui tema rollist ühe pesapalli tuntuima telehäälena.

Ei olnud üllatav kuulda Mendozalt, et samasugune võistlusmentaliteet oli tal mängijana – a enesekonkurentsi mentaliteet, see tähendab – hakkab mängima tema praeguses saaterollis.

"(Sel ajal) olin olümpiamängudel suures mängus löödud ja pidin alati uskuma, et olen piisavalt hea. Mendoza ütleb, et praegu teeb ta saateid miljonite televaatajate ees ja tal on samasugune võistlemismentaliteet – see, mis paneb teda A-mängu tooma, jätkates samal ajal sae teritamist.

Praegu töötab Mendoza värvikommentaatori ja pesapallianalüütikuna ESPN-i Major League Baseballi kajastustes. Ta mängib ka häälena Spectrum SportsNet LA Los Angeles Dodgersi kajastuste kabiinis.

Stokitud sportlaste poolt enne teda

Mendoza ütles, et kuigi ta oli noores eas alati ajendatud, oli palju naisi, keda ta vaatas üles kasvades, mis inspireerisid teda staaride eest tulistama. Aga kes olid Mendoza iidolid?

"Seal oli tonni. Ainuüksi minu spordialalt olid seal Dot Richardson ja Lisa Fernandez,” rääkis Mendoza kahest 1996. aasta USA olümpiakulla võitnud meeskonna liikmest.

"Nähes hispaanlannast Fernandezit, kes lööb ja mängib, et saada tõenäoliselt meie spordiala parimaks sportlaseks, ning kui nägin, et tal oli mängija, kes nägi välja nagu mina ja oli sarnase taustaga," ütles Mendoza, tekitas temas soovi turniiril mängida. samal tasemel.

Mendoza mainis ka tõsiasja, et lühistopil Richardsonil ja esimesel põhimängijal Sheila Cornellil olid vastavalt Louisville Sluggeri ja Eastoniga omad kurikad, mis "tähendas nii palju" nii tema kui ka teiste noorte softballi mängijate jaoks. kool 1990ndatel.

Ja vaatamata sellele, et Mendoza oli juba varakult pehmepalliga sukeldunud, ütles Mendoza, et üks sportlane väljaspool tema enda spordiala ajendas teda tahtma saada Stanfordi sportlaseks.

"Ma vaatasin palju korvpalli ja mäletan, et vaatasin Jennifer Azzit ja olin temast kinnisideeks, kui ta Stanfordis oli ja kõik võitis," rääkis Mendoza legendaarsest valvurist, kes mängis Stanfordis aastatel 1986–1990. "Mul oli ta. plakat minu seinal. See pani koolid minu jaoks kaardile ja pani mind ütlema: "Oi, tulistage, ma saan parem häid hindeid."

Loe Frye intervjuusid Jennie Finch, Megan Rapinoe ja Kelley O'Hara.

*****