Mida peab Mason Jones veel tegema, et NBA-s püsida?

Teoreetiliselt on NBA-s korraga 510 parimat meeskorvpallurit. Vaieldamatult maailma parim profiliiga, isegi paadunud eurofiilidele, on 30 meeskonnal maksimaalselt 17 kohta, mida nad saavad täita. Ja kõrgeima konkurentsi, prestiiži ja tasu eest, on need 510 kohta sellel spordialal kõige hinnatumad.

Praktikas kipub see siiski olema rohkem nagu 350 paremat. NBA alumises kolmandikus olevad mängijad on igavesti asendatavad järgmise 150 tipus oleva mängijaga.

On põhjust, et Euroopa esiliigad, Austraalia NBL, Hiina CBA ja NBA enda G-liiga väikeliiga on endiste (ja mõnede tulevaste) NBA mängijatega nii täis. Vaatamata haruldasele Nikola Miroticile, Vasilije Micic or Saša Vesenkoverandid – kes otsustasid vähemalt praegu NBA-s mitte mängida – ülejäänute parimad on absoluutselt sama head kui NBA pingi täitjad ja ootavad enamasti lihtsalt õiget kutset. Ei saa väita, et väljaspool NBA-d pole paremaid mängijaid kui Marko Simonovici ja Buddy Boeheimi tüüpi. Juhtub just praegu nende kord.

Üldiselt on ainus asi, mis takistab nendel autsaideritel sisenemast, võimaluste puudumine. Endised NBA mängijad, kes nüüd mängivad teistes liigades, ei pruugi halvemaks minna. Nad lihtsalt ei ületanud 350 parimat, künnist, millest tuleb töökindlus.

Seda silmas pidades on NBA luuremeeskondade väljakutseks leida need, kes suudavad. Leida need, kes ei näitaks lihtsalt prügiajal mõningaid kompetentsivälgatusi, vaid kes võiksid olla järjepidevad osad konkurentsivõimelise meeskonna mõtestatud rotatsioonis. Ja ma pakun, et praegu G-liigas olev 24-aastane valvur Mason Jones võiks olla üks neist.

Jones on varem NBA-s mänginud, sõlmides kahe viimase hooaja jooksul kahepoolse lepingu nii Houston Rocketsi, Philadelphia 76ersi kui ka LA Lakersiga. 6'4 valvur on selle ajaga suutnud ka 36 mängu ja 387 minutit, mis pole kellegi jaoks halb saak, rääkimata siis, kui Alabamast ei ole draftistatud ja alamõõduline tiib.

Neli erinevat lepingut kolme erineva meeskonnaga kahe aasta jooksul on juba rohkem võimalusi, kui enamikul potentsiaalsetel inimestel on. Ometi on Jones selle aja jooksul ka G-liiga lõhki ajanud 26.3 punkt, 5.3 resultatiivset söötu, 4.5 lauapalli ja 1.7 vaheltlõiget mängu kohta seni põhihooajal Mexico City Capitanesis peetud 18 mängus.

Veelgi muljetavaldavamalt on ta saavutanud 52.9% kasuteguri põllult, 41.4% kolmelt ja 85.7% joonelt, mis teeb kokku naeruväärseks 705% tõelise tulistamisprotsendi. Ta läheb vastamisi samade mängijatega, kes üritavad neile samadele NBA skautidele oma kaitsevõimet näidata, ja jooksevad nende ümber.

Statistilisest seisukohast on raske mõista, mida rohkem Jones teha suudab. Ta lööb väravaid kõigilt aladelt, kolmetasemeline skooritegija ajastus, puudutus, jalgade töö, positsioneerimine, mõningane põhijõud, ussus teha vigu kohtadest, kus vigu ei tohi teha, ja peen löök kõikjal 15–30 jala kõrguselt. Tundub, et temast on paranenud ka söötja, sest ta töötab selle punktiohuga maha, et leida nii veerevaid suuri kui ka lõikajaid. Kuna tema meeskonnakaaslaste tase on profimängu sisenedes tõusnud, on paranenud ka tema oskus – ja tahe – neid leida.

Hoolimata suurepärasest kõikehõlmavast ründemängust teeb Jonesi äärealadel suures osas tema füüsiline profiil ja tajutavad piirangud, mida need annavad. Äärepositsioonide jaoks alamõõdulisel Jonesil ei ole ka nii suurt pikkust ega tempot, mida ideaalis NBA mängijas näha tahaks, mis arvatakse piirata tema võimet ründekohale jõuda, hoolimata sellest, kui uss ta on. . Arvatakse, et see on suurem probleem kaitseotsas, kus Jones jätkab paranemist (ja pole kunagi olnud kehv), kuid millega ta pole ka kunagi säranud.

See tähendab, et kui need asjad väidetavalt piiravad tema mõju, siis see ei ilmne. Ja saabub hetk, kus inimese piiratud füüsiline profiil ei loe nii palju kui kavalus, oskused ja oskus.

Palju lihtsam on vaimselt kohandada vähem sportlasi, kui nad olid juba NBA-s, teavad mänguraamatuid, omavad mainet ja (mis veelgi olulisem) tunnevad otsustajaid, mitte siis, kui nad väljastpoolt võimalust otsivad. Kuid isegi selle 387-minutilise valimiga näitas Jones, et ta viskas 195 punkti, võttis 64 lauapalli ja andis 45 resultatiivset söötu. Ta ei vajutanud. Ta mängis voolu sees.

Praegusel hetkel võib Jones sattuda tema ees seisvate esivanemate, näiteks Von Waferi ja Trey Johnsoni lõksu, kus ta tõesti ei saa madalamatel tasanditel enam midagi teha. Kuid enne kui temast saab üks Euroopa paremaid mängijaid, peavad NBA esindused olema 100% kindlad, et nad ei näe potentsiaalset rotatsioonimängijat nende käest läbi minemas. Kui Tyler Johnson oli nii palju aastaid, siis miks ei võiks Jones olla? Ja kui Buddy Boeheim saab kohe NBA lepingu, siis kus on Jonesi oma?