Mis teeb Long Beachi Acura Grand Prix'st tõelise Ameerika eduloo?

Sel nädalavahetusel ärkavad selle Californias asuva Long Beachi – Lõuna-California õitseva linna – tänavad ellu kolmepäevase kiiruse, meelelahutuse ja müra tänavafestivaliga.

Sest 47^th Aasta pärast selle algust 1975. aastal haarab Acura Grand Prix kolmepäevase perioodi jooksul enam kui 200,000 XNUMX pealtvaataja huvi ja kujutlusvõime.

Lõuna-Californias on sellest saanud The Rose Bowli motospordiversioon. Pole tähtis, kes Rose Bowlis mängib, see on traditsioon, mis on ajaproovile vastu pidanud.

Long Beachi Acura Grand Prix sobib kindlasti sellesse kategooriasse, kui tegemist on tänavavõistlustega.

Alates sellest esimesest vormel 5000 võidusõidust 1975. aastal kuni Ameerika Ühendriikide Grand Prix vormel 1976 MM-võistlusteni aastatel 83–1984, kuni selle päevani CART/IndyCariga aastatel 2008–2009 ja lõpuks selle rollist NTT IndyCar Seriesi suurvõistlusena. XNUMX. aastal algava ajakava järgi ei saa ükski teine ​​Põhja-Ameerika tänavavõistlus sellele üritusele vastata.

See on vormel XNUMX Monaco Grand Prix järel, mis peeti Monte Carlos, maailmas suuruselt teine ​​tänavavõistlus.

Kuid kaks aastat tagasi see võistlus ootamatult peatus.

See oli 19. aasta COVID-2020 pandeemia ohver, mis sulges Ameerika Ühendriigid praktiliselt vähemalt kolmeks kuuks. Sellele järgnesid mitmesugused sulgemised, volitused ja keelud erinevatest osariikidest.

Mõned kõige rangemad olid Californias.

Rahalisest seisukohast võis 2020. aastal võistluse mittepidamine olla Long Beachi Grand Prix Associationile laastav. Kuid tänu president Jim Michaeliani juhtimisele ja tema 15-liikmelisele täiskohaga töötajale suutsid nad end pöörata ja vastu pidada.

2021. aasta võistlus viidi 26. septembrile, et rahvast oleks täis – see on ürituse majandusliku tervise jaoks ülioluline.

Sel nädalavahetusel naaseb see oma traditsioonilisele aprillikuu kuupäevale, ilma piiranguteta pealtvaatajatele ega osalejatele.

"Lõpuks võtsime vastu oma aprillikuu kuupäeva, mis on siin traditsiooniks olnud juba 46 aastat pärast seda, kui pandeemia tõttu korraldasime ürituse 2021. aasta septembris. Seetõttu on hea naasta oma traditsioonilisse ajaraami," Michaelian. rääkis mulle eksklusiivses intervjuus.

Acura Grand Prix Long Beachil on traditsioon, mida paljud Lõuna-California elanikud kannatamatult ootavad. Long Beach aprillis on sama sünonüüm kui Indianapolis 500 memorial Day Weekendil mais.

"Ma arvan, et see on oluline, sest seda sündmust on alati seostatud kevadega, kevadvaheaja, puhkuste, laste koolist lahkumise ja kevadfestivali avamisega," selgitas Michaelian. "Selline on see sündmus alati olnud alates sellest, kui ta 1976. aastal siin oma esimest vormel XNUMX võistlust läbis.

"Jah, tegime eelmisel aastal kõrvalekalde ainult pandeemia tõttu. See oli meie jaoks ülioluline, sest me ei olnud turul kaks aastat ja see oli väga märkimisväärne, saime selle ürituse väga edukalt läbi, kuigi sellel ajal oli suurürituste jaoks olemas mitmeid volitusi ja protokolle. California osariik."

Pealtvaatajad pidid pileti ostmiseks kandma maski, omama vaktsineerimist tõendavat dokumenti või negatiivset COVID-maski. Neile, kes keeldusid, öeldi viisakalt, et nad on tulevikus teretulnud.

"Vaatamata kõigile neile piirangutele oli meil siiski veidi üle 180,000 XNUMX inimese, mis oli nendes tingimustes märkimisväärne osalus," ütles Michaelian kolme päeva jooksul osalenud rahvahulga kohta.

Veelgi olulisem on see, et see andis üritusele märkimisväärse tõuke kuus kuud hiljem toimunud aprillisündmusele. Nüüd lõikame kasu sellest, et oleme selle ürituse mitte ainult läbi viinud, vaid ka sellest väga edukalt välja tulnud ning saavutame aprillis pandeemiaeelse, normaliseerunud külastajate arvu.

^{Väljakutse püsida äris ilma aasta tuluta}

Lõuna-California asustatud linna linnatänavatel peetava spordiürituse toimimiseks on vaja märkimisväärset partnerlust.

Võistlusrada ja selle infrastruktuur tuleb igaks võistluseks ehitada ja maha lõhkuda, erinevalt ovaalist, mis on püsiv rajatis.

Kujutage ette, kui raske oli üle elada aasta, mil polnud rassi ega tulu.

"See oli väga keeruline, punkt," ütles Michaelian. “Veel 2020. aasta alguses oli meie üritus kavandatud aprilliks. Olime praktiliselt 70 protsenti ringrajast üles pannud. See oli paigas juba siis, kui riik siin 12. märtsil 2020 seisma jäi.

"Sõna otseses mõttes, kaks päeva hiljem, olime protsessis, et tuua kõik need materjalid ja varad tagasi ning teenida null dollari väärtuses tulu.

"Null.

"Me mitte ainult ei kogenud tuluvoogu, vaid olime kulutanud märkimisväärse summa lihtsalt vooluringi ehitamiseks kuni selle hetkeni, seejärel pidime ümber pöörama ja selle eemaldama. Seega oli 2020. aasta meie jaoks väljakutseid pakkuv aeg.

Long Beachi Grand Prix Associationil oli õigus saada väikeettevõtete administratsioonilt kaks maksekaitseprogrammi laenu.

"See aitas, kuid see polnud eriti oluline," tunnistas Michaelian.

Michaelian pidi hoolitsema ka oma maksvate klientide ja müüjate, eksponentide ja külalislahkuse klientide eest; kellest paljud olid piletite ja näitusepinna eest juba ette maksnud.

Kõik said võimaluse saada kogu krediit järgmisele Acura Grand Prix'le Long Beachil või saada täielik raha tagasi.

„Mõned võtsid raha tagasi; mõned võtsid au, ”ütles Michaelian. "Selle sündmuse eest kuulus meie klientidele märkimisväärne arv krediite."

Algselt üritas Michaelian 2020. aasta võistlust septembrisse või oktoobrisse ümber ajastada, kuid COVID-sanktsioonid keelasid pealtvaatajad. 2020. aasta detsembriks oli ilmne, et 2021. aasta aprilliks kehtestatakse ranged rahvahulga piirangud.

"Pidage meeles, et ringrada ja kõik sellega kaasnevad kulud pidime ikkagi välja ehitama, isegi kui üritusele saabuvate inimeste arv on piiratud," sõnas ta. "Selle tõttu ma läbisin.

"Õnneks saime septembri lõpus kuupäeva, mis sobis kõigi erinevate sanktsioonide kehtestavate asutustega, kelle üritusi siin korraldame. Saime oma 2020. aasta võistlust siin korrata 2021. aasta septembris.

"Seda tehes teenisime kõik need ainepunktid välja. Ma räägin seitsmekohalisest nende krediitide väärtusest. Meie 2021. aasta võistlus, tuluvoog ei olnud see, mis oleks tavaolukorras sellise suure rahvahulga ja kõigi erinevate osalejatega siin, kuid mis veelgi olulisem, eemaldasime kõik need tiitrid, et saaksime 2022. aasta aprillis toimuvale võistlusele läheneda. puhas leht.

"Nüüd oleme tagasi selle juurde, mida me nimetaksime üsna normaliseeritud finantstoiminguteks."

Põhimõtteliselt maksti 2021. aasta Long Beachi Acura Grand Prix kinni 2020. aasta müügitulu, välja arvatud sponsorlus.

See tähendab ärilisest vaatenurgast, et selle nädalavahetuse võistlus toob organisatsioonile esimest korda kahe aasta jooksul uut tulu.

Kuidas see kõik alguse sai

Long Beach ja Peterburi Firestone Grand Prix on kaks edukaimat tänavavõistlust Ameerika Ühendriikides. St. Pete alustas 2003. aastal Champ Cariga, 2004. aastal jäi aasta vahele ja on olnud osa praegusest IndyCar sarjast alates 2005. aastast.

Big Machine Music City Grand Prix Nashville'is oli esimesel aastal 2021 tohutu edu, kuid näha on veel, kas see edu jääb kestma.

Michaeliani sõnul on pärast Long Beachi Grand Prix algust 40. aastal toimunud vähemalt 1975 tänavavõistlust, mis on algatatud ja kõrvale jäänud.

Ürituse lõi Long Beachi reisiagent nimega Chris Pook 1970. aastatel. Ta tahtis tuua Long Beachile rohkem turismi, mis tol ajal oli mereväelinna udune sukeldumine. Kui merevägi Long Beachilt lahkus, algas ümberkujundamine, mis kestab tänapäevani.

Sel ajal oli Michaelian teine ​​töötaja, kelle Pook palkas tänavavõistluse loomisele kaasa aitama.

"Sain UCLA-st füüsika bakalaureusekraadi ja oma karjääri alguses mõistsin, et see pole minu lõplik sihtkoht," ütles Michaelian. "Nii, ma vahetasin üle, läksin magistriõppesse ja omandasin MBA.

"Läksin tööle autotööstuse ettevõttesse BorgWarner. Põhjus, miks ma BorgWarneriga tööle läksin, oli mul lapsepõlvest peale huvi võidusõidu vastu. Minu otsust mõjutas asjaolu, et BorgWarner oli seotud Indy 500-ga. Ma töötasin nendega mõnda aega nende MBA programmis. Seejärel tegin oma sõbraga koostööd, et juhtida väikest raamatupoodide ketti. Need müüdi ja umbes sel ajal rääkis Chris Pook võidusõidu toomisest Long Beachile.

"Mu kõrvad tõusid. Ma elasin Long Beachil ja ütlesin, et kui keegi kavatseb minu linnas võistlust joosta, siis ma osalen sellel. Ma läksin alla, kohtasin teda ja läksin. Ma lihtsalt läksin ja tutvustasin ennast. See oli rannikukomisjoni koosolekul kesklinnas. Läksin ja tutvustasin ennast, oma huvitaset, tausta ja alustasin.

Pooki personal oli väike, nii et kõik pidid eri valdkondades silma paistma. Michaelian vastutas rahanduse eest, kuid müüs ka pileteid, reklaame ja juhtis tutvustusi.

Kui sellest veel ei piisanud, aitab ta keset ööd piirdeid paigaldada, et ringrada välja ehitada ja üritus graafikus käia.

Pooki juhtimisel ja Toyota tugeval sponsorlusel kasvas Long Beachi Toyota Grand Prix Lõuna-California sporditraditsiooniks.

Kohaliku omavalitsuse tugev toetus

Võistlusest on kasu saanud väga toetav kohalik omavalitsus ja linn on võidujooksust saanud kasu tohutul hulgal kokkupuudet, mis on toonud kaasa täiendavaid ärivõimalusi.

"See on väike linn, millel on suurlinna tunne," ütles Michaelian. "Siin on erinevate fraktsioonide vahel tohutu klapp ja seetõttu saavad asjad tehtud ja tehtud väga tõhusalt. See on see, mida konverentsipidaja või arendaja otsib, pidades silmas seda, et see oleks edukas koht.

„Seda annab Grand Prix ja linn kellelegi, kes tahab linna tulla.

"Linn on ennast oluliselt muutnud. See on siin olnud metamorfoos. See oli mereväe aeg kõigi nende aastate jooksul 1970ndatel ja 1980ndatel.

«Kui merevägi siit lahkus, oli linnavalitsus väga nutikas, mõistis, et tuleb suunda muuta. See läks väga palju kaubanduse, tehnoloogia ja jaemüügi aspekti. Kõik see on selles linnas õitsenud. Seoses sellega, et Grand Prix oli nende juhiste saavutamisel kasulik, on see minu arvates olnud väga positiivne partnerlus. Ma ei paneks edu rangelt Grand Prix arvele, kuid tahaksime arvata, et oleme sellesse aastate jooksul panustanud.

Sponsorluse väärtus

44 aastat oli Long Beachi assotsiatsiooni Grand Prix väärtuslik partnerlus Toyotaga. Alates esimesest võistlusest 1975. aastal kuni 1998. aastani oli Toyota võistluse ametlik auto. Alates 1980. aastast sai Toyota nimisponsoriks ja võistlus nimetati ümber Toyota Grand Prix of Long Beachiks.

Tööstuse insaiderid usuvad, et Toyota üritusega seotuse tippajal oli kogu pakett väärt peaaegu 10 miljonit dollarit.

"Kuid see ei tähenda ainult nimisponsorit ja tšeki kirjutamist," rõhutas Michaelian. „Kaasatud on nende tegevuste integreerimine, meie tegevused, koostöö paljude reklaamitöödega ning mõlemad organisatsioonid, kes otsivad võimalusi aktiivselt üritust, oma tooteid reklaamida, klientideni jõuda ja positiivset keskkonda luua.

"See on koht, kus meil oli Toyotaga palju aastaid suurepärane suhe. Õnneks oleme suutnud Acuraga luua väga sümbiootilise suhte.

Praegu ei tarni Toyota mootoreid NTT IndyCar seeriale. Aja jooksul otsustas ettevõte pärast 2018. aasta võistlust lõpetada suhte Long Beachi Grand Prix Associationiga.

Kuid ei läinud kaua, kui Californias lähedal asuvas Torrance'is asuv American Honda Motor Car Company võttis tiitlisponsorluse üle.

2019. aastal sai sellest Long Beachi Acura Grand Prix.

"Acura on Honda noor, energiline osa," ütles Michaelian. "Nad teevad otsuseid kiiresti ja sobivad meile suurepäraselt. Mul on hea meel, et Acura on siin sponsor. Nad on järginud kõike, millest olime rääkinud 2019. aasta alguses, kui see algas, ja rohkemgi veel.

"Jah, see on oluline suhe ja oleme sündmuse jooksul saanud sellest kasu kahe suurema originaalseadmete tootjaga.

"Kuid kuigi see on väga oluline, annavad teised teie sponsorpere liikmed võrdse panuse, võib-olla vähemal määral. Väga oluline on omada sponsorpartnereid, kes reaalselt ürituse edendamises ja kaasamises osalevad.

Pühapäevaseks põhiturniiriks, NTT IndyCar Series hooaja kolmandaks võistluseks, on koppel ja tribüünid täis. Kuid kuna kolme võistluspäeva jooksul võisteldi nii paljudel teistel võistlustel, leiab ettevõte pärast sanktsioonide tasumist muid võimalusi kasumimarginaali suurendamiseks.

"Meile kuuluvad kõik kõvad varad," ütles Michaelian. “Meile ei kuulu telkimine, sisustus ja rent, aga sillad, tribüünid, kaitsepiirded ja rehvialused on meie omad.

"See toob kaasa veel ühe huvitava punkti. Neist 15 töötajast, kes meil on, töötab kuus meie operatiivosakonnas. See osakond vastutab ülejäänud aasta väljas käimise ja muudes valdkondades töö leidmise eest. Ausalt öeldes on nad teinud erakordset tööd.

"Nad tulid just tagasi, kui aitasid välja anda Akadeemia auhindu, mida nad tegid aastaid. Nad korraldavad EDC kontserdi Las Vegas Speedwayl iga aasta mais. Nad teevad mitmeid võrkpalliüritusi, AVP-d jne.

“Ülejäänud aasta jooksul on see meie jaoks tuluallikas ja kompenseerib täiskohaga töötajate kulud. Kui jõuate võistlusaega, on see nende sündmuste õnnestumise seisukohalt kriitiline tegur. See on ettevõtte üldise finantspositsiooni seisukohast oluline tegur.

Long Beachi Grand Prix Association sõlmis hiljuti veel ühe lepingu Long Beachi linnaga, mis viib ürituse läbi 2028. aasta.

Michaeliani edu valem

Kui Pook 2001. aastal lahkus, et saada CARTi tegevjuhiks, toimus see lahtise võidusõidu kurikuulsa lõhenemise ajal. CARTi suurim võistlus oli Long Beachi Toyota Grand Prix. Rivaalil Indy Racing League oli ovaalne ajakava, mis hõlmas Indianapolis 500.

Michaelian asus Long Beachi Grand Prix Assotsiatsiooni presidendiks ja tegevjuhiks ning hakkas tootele oma templit lööma.

Ta tundis kiiresti ära, et kogu kolme päeva jooksul rajale tulnud tohutu pealtvaatajate hulk ei pruugi olla võistlusfännid.

Nad on seal meelelahutuseks.

"Kui korraldate tänavavõistluse, meelitate ligi palju võidusõiduga mitteseotud fänne," ütles Michaelian. "Me teame seda. Oleme teinud küsitlusi.

«Kuni 65 protsenti siinsetest inimestest ei vastaks võidusõidufänniks. Teil on suur baas, millele peate apelleerima. Ainus viis seda teha on korraldada erinevaid võidusõiduüritusi, millest igaüks on selle grupi jaoks mingil moel atraktiivne. Seetõttu on põhjus, miks me oma sündmuste ajakava üles ehitame, seda meeles pidada.

See tähendab laia valikut mitmekesist meelelahutust.

„Meil on Lõuna-Californias avatud ratastega autod, Indy-autod ja IMSA sportautod. Aspiratsiooniautod. Mis need on? Ferrarid, Corvetted, BMWd, Lamborghinid, ”ütles Michaelian. "Sellepärast juhite seda sarja.

"Meil on Drifting. Sellel on tohutu, väga tugev ladina- ja Aasia-Ameerika poolehoid. Tahame, et need inimesed osaleksid tegevustes, seega juhime neid. Meil on igal aastal ajalooline võistlus, kus osalevad GTP autod, kuid varem on meil olnud vormel XNUMX, Indy autod, Trans-Am, GTO, Formula Atlantic. Kogu idee on kutsuda mõnda vanemat inimest, et nad vaataksid ringi ja meenutaksid neid autosid ja nende võistlemist.

„Miks me paneme peale Robby Gordoni Super Stadium Trucksi? Sest need on universaalselt meeldivad peaaegu kõigile rühmadele. Kõrge lennuga, palju tegevust, hõõrumist ja inimesed on sellest vaimustuses.

“Tänavu oleme lisanud Porsche Carrera Cupi. See on 35 identselt valmistatud Porsche 992, mis sõidavad Shoreline Drive'i alla. See saab olema vaatamisväärsus.

"Kõigil neil on erinev vaade, erinev välimus, erinev tunne, erinev heli. Teil on 8-d, teil on turbod, teil on 4-d, ICE-autod – kõik nende erinevad helid. Üksluisust pole. Oleme sordiäris.”

Kuid see üritus pole ainult võidusõit. See on autode, kultuuri ja meelelahutuse pidu.

"Peate tagama, et rajavälist tegevust oleks piisavalt, et rahuldada nende inimeste vajadusi, kes tegelikult ei taha tribüünil istuda ja palju võidusõite vaadata," sõnas Michaelian. "Pühapäeval on meil tohutu elustiilinäitus, lastetsoon, ema eksootiline koppel, õhtuti on meil kontserdid väljakul. Kõik need on täiendavad vaatamisväärsused, millest inimesed tahavad tulla ja millest osa saada.

„Lõpuks on eesmärk, et inimesed leiaksid sellel nädalavahetusel midagi, mis nende jaoks on atraktiivne. Kui saate seda teha, on teil palju suurem võimalus saada need inimesed tagasi, kaasates oma sõpru, perekonda ja teisi.

"Ausalt öeldes on see olnud meie edu valem."

Hoidke seda lühidalt, ärge tehke seda pikemaks

Michaelian usub lühikestesse sündmustesse, mitte pikematesse võistlustesse, et vastata ühiskonna muutuvatele nõudmistele ja lühema tähelepanuvõimega.

"Oleme oma äris liiga sageli kõvad fännid, kes tahavad pikki võistlusi ja pikka tegevust," ütles ta. "Kuid ausalt öeldes saame selgelt teada, et nooremal põlvkonnal pole pikkade võistluste isu. Neil pole isu kaua millegi järele. Tähelepanuvahemikud lühenevad. Otsin pidevalt sarju, mis jooksevad lühikesi võistlusi, lühikesi treeninguid, lühikesi kvalifikatsioone.

"Te jooksete 30-minutilist võistlust. Ma olen põnevil. See on üks tund, kui see pole pealkiri, on see minu jaoks hea. See on neile hea. Nad saavad midagi näha, kuid nad ei pea seal igavesti istuma ja vaatama midagi, mis neid ei huvita.

„Pane selga, tee põnevaks, tee valmis, järgmiseks. Siit tuleb veel üks."

Kui see kõik on läbi

Linnaga sõlmitud lepingu osana on Michaeliani töötajatel 50 päeva aega raja üles seadmiseks ja ainult 20 päeva selle eemaldamiseks.

Võidusõidumootorite mürin vaigistatakse pärast pühapäevast finaalsõitu. Kolme nädala pärast on võistlusrada kadunud ja Long Beachi elanikud sõidavad samadel tänavatel, kus pühapäevase 47 võitja^th Long Beachi Acura Grand Prix.