Mida tähendab Seattle Soundersi klubi maailmameistrivõistluste kaotus USA jalgpalli jaoks?

Seattle Soundersi kaitsja Alex Roldan vajus murule, pea kätes pettunult pärast seda, kui ta Mohamed Afsha väravavahi Stefan Frei kogemata kõrvale põikas.

Afshale kantud väravast piisas, et Al Ahly võitis ja pääses Soundersi kulul FIFA klubide maailmameistrivõistluste poolfinaali – lisatasuks oli kohtumine kuulsa Euroopa meistri Madridi Realiga.

Kui kohtunik Anthony Taylor puhus lõpuvilet, jooksid Al Ahly pingil olnud mängijad ja töötajad pidulikult väljakule. Rahvas lahvatas, kõige kontsentreeritumalt tähistas rühm Ahly kõvasid toetajaid ühe värava taga.

Tundus, nagu oleks karikafinaal võidetud, samas kui Roldani reaktsioon oli selline, nagu oleks üks kaotatud. Väljaspool Euroopa jalgpallimulli tähendab see turniir ehk siiski midagi.

See oli kindlasti tähendusrikas Seattle Soundersile ja väidetavalt Ameerika jalgpallile üldisemalt. Major League Socceri (MLS) klubi tegi ajalugu lihtsalt sellega, et viibis sellel turniiril Marokos. esimene meeskond Ameerika Ühendriikidest mängida klubide MMil.

Mida siis lõppenud lüüasaamine tähendas, kui üldse?

Seattle'i ootusi sellele mängule oli raske kindlaks teha sellisel võõral territooriumil.

Ühest küljest võidi Al Ahly kui meeskonna tugevus ja Al Ahly kui klubi suurus mõnel pool olla alahinnatud, isegi kui mitte Sounders ise.

Ahlyl on rekordilised 42 Egiptuse kõrgliiga tiitlit ja rekordilised 10 CAF-i [Aafrika] Meistrite liiga triumfi. See edu kodumaal ja mandril tähendab, et neid peetakse laialdaselt üheks Aafrika suurimaks ja parimaks meeskonnaks. the,en suurim ja parim.

Teisest küljest on Sounders ise korralik riietus ega pidanud sellesse mängu alaväärsustundega minema, vähemalt oma meeskonna ja mängijate kvaliteedi osas.

Seattle näitas sama palju esimesel poolajal Tangeris, kui nad olid kahest poolest paremad. See oli iseenesest positiivne ja mõnevõrra üllatav, arvestades seda, millises vormis egiptlased on viimasel ajal olnud. Ahly pole kaotanud alates 2022. aasta augustist kõigil võistlustel ning selle aja jooksul on võidetud 18 mängu ja viigistatud viis.

Väravalöökide osas oli suuri võimalusi vähe, kuid Soundersil oli võimalusi avade loomiseks, mille tulemuseks olid mitmed nurgalöögid ja settpallid. Mängu lõpuks oli Brian Schmetzeri poolel ületasid oma vastaseid Kokku 12-9 ja Ahly kahe peale oli kastis kuus lööki.

Võiduvärav oli Soundersile sama õnnetu kui ka Al Ahly jaoks rõõmustav.

Afsha lõi väljastpoolt tehtud katsega latti ja nägi, et pall naasis João Paulo poolaja järel jalule. Afsha järgnev löök ei tabanud hästi, kuid püüdes löögi tõrjuda, suunas Alex Roldan selle Freist mööda.

"See oli tasavägine mäng," ütles Schmetzer. "Arvasin, et meeskonnad olid hetkedel head, kuid mõnikord on see mäng selline.

"Teeme ühe väikese poolvea, ühe väikese vea, anname palli sellel väljakul ära, nad tabasid ristlatti, meil oli võimalus see ära lüüa, see kukub [Afshale] ja ta lööb. Alex üritab seda blokeerida ja see läheb väravasse.

"Pärast mängijate tehtud pingutusi on see tõesti kahetsusväärne."

Sounders näitas, et suudavad sellel tasemel konkurentsivõimelised olla. Al Ahly meeskonnale, kes on selle turniiri ajaloos enim esinenud ja kes on aastate jooksul alistanud selliseid meeskondi nagu Club America, Palmeiras ja Monterrey, ei olnud häbiväärne.

Osa Soundersi roostetamisest viimasel kolmandikul, pluss asjaolu, et nad lõid värava hilises mängus, peetakse endiselt nende hooajaeelseks, kuid mängud, mis viisid väravavõimaluseni, tulid mängijatelt. värskelt pingilt, João Paulo ja paljutõotav 19-aastane poolkaitsja Danny Leyva.

Isegi kui mängu ajastus mängis rolli, ei tahtnud Schmetzer seda ettekäändena kasutada.

"Me ei otsi vabandusi," ütles ta. "Nad on oma liigas heas vormis ja peaaegu keskhooajal, nii et see oli nende jaoks eelis, kuid meil olid ka teatud eelised.

«Arvasin, et olime hetkega hästi organiseeritud ja distsiplineeritud. Jällegi oli see lihtsalt see värav, saatis nad lihtsalt läbi ja see oli kahetsusväärne.

Seattle'i võib kritiseerida selle eest, et ta ei andnud 90 minuti jooksul kõikvõimalikku võitu ja tõi ründejõude alles mängu lõpus. Schmetzer vihjas küll oma mängujärgses intervjuus, et loodab lisaaega.

Heberi ja Fredy Montero täiendused võisid teise poolaja alguses olla tõhusamad, sest kui Ahly lõi värava, tundus nende mõlema lisaajal mängu toomine mõttetu.

Olenemata sellest, on isegi idee, et Sounders võiks, võib-olla oleks pidanud sellest mängust midagi enamat saama, näitab, et neil ja teistel Ameerika klubidel on mandritevahelises konkurentsis selles tabelis koht, eriti kuna Soundersit ei peeta isegi nende seas. parimad meeskonnad MLS-is hetkel.

Arvestades värava olemust ja mängu üldist tasakaalu, ei saanud nad ilmtingimata päeva paremast meeskonnast lüüa, kuid samas pole häbi kaotada tohutule vormis klubile nagu näiteks Al Ahly.

Seattle'i jaoks oli see kaotus, kuid julgustav oli see, et Ameerika Ühendriikide meeskonnad suudavad sellel tasemel ja sellel etapil olla konkurentsivõimelised ning võib-olla annab Soundersi esitus Ameerika klubidele usku tulevastesse mandritevahelistesse võistlustesse.