VIZIO asutaja William Wangi esireas iste teleri ümberkujundamisel

Siin peaaegu lõputu eelõhtul Consumer Electronics ShowPidevalt uuenev iga-aastane kõige vidinate ja seadmete esitlemine, võib olla raske meenutada, millised televiisorid, see meie kaasaegse ajastu kõikjal esinev elektrooniline kamin, nägid välja vaid 20 aastat tagasi.

Isegi väikesed komplektid olid mahukad karbikujulised loomad, kes sõid ära märkimisväärse nurga elutoast. Suured ekraanid olid luksus, mis oli mõeldud neile, kellel on suured toad ja suurem rahakott. Enamikul kodudel olid endiselt standardlahutusega ekraanid, mis pakkusid hämarat ja madala eraldusvõimega pilti, mis võib tänapäeval panna teid silmakontrolli ajakavasse määrama. Esimesed lameekraanid, mis kasutavad nüüdseks aegunud tehnoloogiaid, maksavad tuhandeid dollareid. Tänapäeva telerid võiksid vastu võtta signaali antennist, kaabeldigiboksist või mängukonsoolist, kuid mitte palju muust.

Nendel päevadel on see kõik muutunud. Mõnesaja dollari eest saate 4K eraldusvõimega (või isegi 8K!) Ultra High Definition ekraani, mille läbimõõt on 55, 65 või rohkem tolli ja mitte paksem kui üks või kaks kaardipakki. Tavalised on tipptasemel heli- ja videotäiustused, nagu Dolby Vision, Dolby Atmos ja HDR 10+.

Veelgi olulisem on see, et peaaegu võimatu on osta mis tahes suurusega telerit ei neil on sisseehitatud WiFi-funktsioon, nutikad töötlemisfunktsioonid ja ekraaniliides, et pääseda juurde, kuvada ja hallata Interneti-põhistele voogesituse-videorakendustele ja -teenustele, Interneti-brauseritele, muusikale, treeningutele, mängudele, suumikõnedele ja paljule muule. Veerand sajandit valminud nutitelerite revolutsioon on peaaegu võidetud, isegi kui seda pole veel tehtud.

Üks oluline tegija selles ümberkujundamises on olnud Ameerika telerite ja heliribade tootja VIZIO, mis tähistas just oma 20. aastapäeva. Mul oli hiljuti pikk intervjuu VIZIO asutaja, tegevjuhi ja esimehe William Wangiga, kes rääkis sellest muutusest, tema aastakümnete pikkusest püüdlusest muuta leibkonna parim ja suurim ekraan meelelahutuse keskpunktiks ja sellest, mis on veel ees. -osaline intervjuu.

Alates asutamisest 2002. aastal pärast asutajale juhtunud peaaegu tragöödiat on VIZIOst saanud oma koduturul suur jõud, müües USA-s kokku 100 miljonit telerit ja heliriba, kus see on telerite müügis nr 2 ja heliribade osas.

Samal ajal on ainus USA-s asuv teleritootja saavutanud jõhkra konkurentsiga sektoris ridamisi tööstusharu esimesi saavutusi, müües samal ajal hulgaliselt hinnatud ja kvaliteetseid komplekte, millel on enamik uusimaid funktsioone ja mille hinnad kuuluvad sektori parimate väärtuste hulka. .

Tänu oma SmartCasti operatsioonisüsteemile ja teenusele WatchFree+ on VIZIOst saanud ka märkimisväärne mängija teleritööstuse viimase paari aasta kuumimas trendis: andmepõhise, reklaamitoega video voogesituse platvormi käitamisel. Nüüd isegi kauaaegne partner NetflixNFLX
, muu hulgas on omaks võtnud reklaami.

Wang on valmistanud ja müünud ​​mitmesuguseid videoekraane alates 1968. aastast, mil ta lõpetas Lõuna-California ülikooli elektroinseneri kraadiga. Tema esimene töökoht oli klienditeenindus arvutimonitore tootvas ettevõttes, kui need ekraanid olid viletsad asjad, tavaliselt sünged beežid karbid, millel oli mustal taustal ühevärviline roheline või merevaigukollane tüüp.

See esimene töö õpetas Wangile klientide eest hoolitsemise tähtsust. See õhutas ka soovi teha parema väljanägemisega ekraane, mis oleksid kliendi silmadele õrnemad, ja taskuraamatut ning mis avasid rohkem kasutusvõimalusi. Neli aastat hiljem asutas Wang oma arvutimonitoride ettevõtte.

Kümmekond aastat edasi, kuni 2000. aastani. Wang oli Taiwanis ja kohtus investoritega järjekordse monitoritootja nimel. Kuid ta peaaegu ei jõudnud tagasi oma Lõuna-California koju.

"Veidi pärast õhkutõusmist kukkus lennuk ehitusplatsile," ütles Wang. "Kogu aja mõtlesin ainult sellele, kuidas ma pean ellu jääma, kuidas ma midagi ette võtan, et koju jõuda."

Kaoses suundus Wang lennuki ette, avas ukse ja hüppas välja.

"Ma olen väga tänulik, et täna siin olen," ütles Wang. «Lõpuks pärast õnnetust koju jõudmine oli üks mu elu parimaid hetki. Mäletan, et mõtlesin, kui väga mulle meeldib kodus olla, ja sellest mõttest sündis VIZIO.

Wang hindas uut koduelu ja selle paremaks muutmist. See oli soodne aeg keskenduda parema välimusega ja kasulikumate telerite valmistamisele.

Investeeringute ergutamiseks ja nappi spektri muuks otstarbeks vabastamiseks oli USA valitsus alustanud ringhäälinguorganisatsioonide digitaalset ümberkujundamist. Saadud kõrglahutusega digitaalsed videosignaalid ja uued kuvamistehnoloogiad lubasid kasti lüüa, luues potentsiaali palju teravamate ja võimekamate lameekraanide jaoks.

Kaks aastat pärast lennuõnnetust ja Wangi pöördepunkti jõudsid turgudele VIZIO esimesed ekraanid, eesotsas kõrglahutusega 42-tollise plasma lameekraaniga. Ettevõte lõi ka tagaprojektsiooniga suure ekraani.

"See oli tohutu," ütles Wang nende ülisuurte tahaprojektsiooniga ekraanide kohta. "Mäletan, et valmistasime 2,000 mudelit ja arvan, et 2,000 neist tuli tagasi (jaemüüjatelt). Keegi ei tahtnud enam suuri ja kohmakaid asju.

Kuid lameekraan oli hitt. Wangi esialgne nägemus VIZIOst, mida tollal nimetati lihtsalt V-ks, oli muuta kvaliteetne kodu-meelelahutustehnika kättesaadavaks ja taskukohaseks enamiku leibkondade jaoks.

Kuni selle ajani olid suure ekraaniga telerid suures osas tipptasemel audio-/visuaalhuviliste ja rikaste provints, nagu audiofiilsed helisüsteemid. Veel kümmekond aastat tagasi maksis 85-tolline 4K ekraan koguni 40,000 1,300 dollarit (tänapäeval saate tänu palju tõhusamatele ja kuluefektiivsematele tootmismeetoditele osta palju nutikama ja funktsionaalsema järeltulija juba XNUMX dollari eest).

Vastupidiselt nendele kallitele rahakotiriistadele keskendus VIZIO soodsama hinnaga lameekraanidele, mille kvaliteet võiks samuti kriitiliselt kiita. Kuigi nii hinna kui kvaliteedi osas oli projekteerimine väga konkurentsitiheda sektori idufirma jaoks märkimisväärne saavutus, võib VIZIO silmapaistvaim uuendus olla nutitelerite varajane omaksvõtt ja visa järjekindlus pakkida palju tehnoloogiat komplekti ilma panka rikkumata.

Esimest korda katsetas Wang nutiteleri valmistamist 1990. aastate lõpus, kulutades oma monitorifirma pilootprojektile "palju raha". Kuid tehnoloogia, eriti arvestades ajastu keerulist ühenduvust, polnud lihtsalt tipptasemel video jaoks valmis. Kulus veel kümmekond aastat, enne kui tehnika lõpuks järele jõudis.

"See võttis natuke aega, kuid see sai teoks," ütles Wang. VIZIO oli töötanud arvutitootjaga Gateway ja hiljem väikese ettevõttega, mille Yahoo omandas ja mis selleks ajaks oli pika teletaustaga tippjuhtide käe all hakanud tegelema veebimeelelahutusega.

VIZIO oli juba USA lameekraaniga seadmete müüja, kuid oli aeg lisada mõned ajud, et kasutada ära seda, mida Yahoo üritas teha, samuti Netflixi ja Hulu, mis mõlemad 2007. aastal voogedastusteenused käivitasid, ja YouTube'i.

2010. aastaks tõi VIZIO turule tööstuse esimese nutiteleri, kuigi vaatamisvõimalused olid endiselt peamiselt Netflix, Hulu ja YouTube. Interneti kaudu edastatud video ei olnud veel suurepärane kogemus, ütles Wang, tänu Interneti-kiirusele enamikus leibkondades, mis olid endiselt liiga aeglased ja ebausaldusväärsed, "küsilase" pildikvaliteediga.

"Teadsime, et WiFi kasutuselevõtu ajal on see oluline komponent telerikogemuse pakkumisel, mis on integreeritud teiste koduseadmetega," ütles Wang.

Kõigi selle ajastu tehniliste piirangute juures on Wang hinnangul 2 miljonit neist varajasetest VIZIO nutiteleritest endiselt kasutusel ja neid värskendatakse endiselt uute teenustega teise suure uuenduse, selle SmartCasti liidese kaudu.

See oli VIZIO ja tööstuse jaoks veel üks oluline nihe. Interneti-ühendusega, regulaarselt värskendatav liides, mis võimaldab rakendustes navigeerida, muutis kodu suurima ekraani iPhone'i mittemobiilseks versiooniks, millel on sama paindlikkus ja võimsus ning võimalus pakkuda kohandatud programmeerimis- ja reklaamikogemusi.

"Alguses, 1998. aastal, kui ehitasime esimest nutitelerit, arvasin tõesti, et võiksime pitsat müüa," ütles Wang. "Nii saab raha teenida."

Sellest on möödas veerand sajandit esimene ajastu, mil üritati müüa pitsat ja Jennifer Anistoni kampsunit, aga siin me oleme. E-kaubandus ja reklaam on üha enam voogesitustelevisiooni universumi keskmes, eriti nüüd, kui isegi Netflix ja Disney on käivitanud reklaamitoega teenusetasemed ning Apple TV+ müüb reklaame oma otsesaadete kaudu.

"Viimase kuue aasta jooksul oleme muutunud meediaplatvormiks," ütles Wang.

VIZIO reklaamitoega teenuse WatchFree+ käivitamine, mis sisaldab sadu kanaleid reklaamitoega lineaarseid ja tellitavaid kanaleid ning mis on SmartCasti sisse ehitatud, muutis riistvaraettevõtte rohkem meedialevitajaks.

See nihe on ajendanud VIZIOt saama tarkvaraettevõtteks, programmeerimisplatvormiks ja reklaamiettevõtteks. Ümberkujundamine on aja jooksul muutunud kasumlikuks. Nüüd teenib see sadu miljoneid iga-aastast tulu, aidates meediavõrkudel ja loojatel vaatajaskondi leida ning pakkudes kaubamärkidele nende vaatajaskondadega otseühendust seadmesse.

Samal ajal panustas Wang 2010. aastatel andmekesksetele ettevõtete omandamisele, eriti Buddy Mediale, mis oli SmartCastiks kujunenud põhiline ehitusplokk. VIZIO ostis ka teise väikese ettevõtte, millega ta oli töötanud, Cognitive'i, mis on automaatse sisutuvastuse ehk ACR-tehnoloogia leiutaja. Kognitiiv nimetati hiljem ümber Inscapeks.

Need uued võimalused tähendasid, et Interneti-ühenduse, ACR-i ja kliendi selgesõnalise nõusoleku korral said VIZIO ekraanid koguda ja koondada anonüümseid andmeid selle kohta, milliseid saateid ja millal tegelikult vaadatakse.

Nende andmete ulatus ja täpsus olid tohutu nihe Nielseni ajastu kellapäevikutest ja väikese valimiga uuringutest. Tänapäeval on umbes 21 miljonit majapidamist valinud VIZIO ACR-andmed, mis on uute mõõtmisettevõtete jaoks üliolulised ja VIZIO teleri vaatamise kogemuse võtmeosa.

Samal ajal on kunagine piiratud veebivideo voogesituse maailm plahvatuslikult kasvanud valikute segadusse. SmartCast kureerib juurdepääsu enam kui 150 esmaklassilisele voogedastusteenusele, sealhulgas kõigile suurematele, nagu Disney+, Apple TV+, Amazon Prime Video ja HBO Max, aga ka kümnetele väiksematele pakkujatele, kes teenindavad paljusid erinevaid nišivaatajaid.

"VIZIO on paljuski loodud selleks hetkeks, kus inimesed voogesitavad esmalt ja integreerivad kodu suurima seadme oma igapäevaellu uutel viisidel," ütles Wang. „Jätkame oma missiooni täitmist, et pakkuda kodus parimat võimalikku kogemust suurepärase hinnaga. Näete, et jätkame teleri arendamist ja saame kodus kasutuskogemuse parandamiseks ära teha.

Nagu Wang soovitab, pole kõik senised muudatused teleri ümberkujundamise ja selle tuleviku lõppu. Selleks pöördun Wangiga peetud vestluse teise osa juurde tagasi, kui räägime sellest, mis teleri ja nutika kodu jaoks edasi saab. Püsige lainel.