Virgin Orbit koondab 747 lennukist koosnevat lennukiparki rohkemate rakettide väljalaskmiseks

Virgin Orbit koostab modifitseeritud 747 lennukist koosnevat lennukiparki, teatas ettevõte teisipäeval, tellides kaks uut modifitseeritud kaubalennukit, et aidata kosmosesse saata rohkem rakette.

Ettevõte omandab kaks täiendavat lennukikere läbi L3Harris, mis muudab reaktiivlennukid Virgin Orbiti rakettide kandmiseks ja väljastamiseks. Virgin loodab esimesed lennukid üle võtta järgmisel aastal.

Virgin Orbiti tegevjuht Dan Hart ütles, et teise lennuki tarneaega juhib "rohkem turunõudlus" startide järele. Ta ütles, et tehing "vallandab meid mõnel viisil". "See välistab ühe süsteemis olevatest võtmepunktidest," ütles Hart CNBC-le.

Samuti aitab see ettevõttel käivitamist jätkata juhul, kui mõni nende lennukitest on hoolduses, mis avab "kõikvõimalikud võimalused erinevate klientide toetamiseks erinevates kohtades", lisas ta.

Virgin Orbitil on üks lennuk, kohandatud Boeing 747-400 nimega "Cosmic Girl", mis on tänaseks lennanud neli Virgin Orbiti raketi LauncherOne missiooni. Õhustartina tuntud meetodi abil kannab ettevõtte lennuk oma raketid umbes 45,000 XNUMX jala kõrgusele ja kukutab need maha vahetult enne mootori käivitamist ja kosmosesse kiirendamist – meetodit, mida ettevõte peab maapealsetest süsteemidest paindlikumaks.

Hart keeldus täpsustamast L3Harrisega sõlmitud tehingu finantsandmeid, kuid märkis, et 747 lennukikere esialgne maksumus on "ühekohaline miljonites".

Virgin Orbiti uutel 747-tel on ka täiustatud paigutus, kus L3Harris muudab lennukit nii, et see viiks stardiplatsile kuni kaks LauncherOne'i raketti, samuti kogu ettevõtte maapealse tugivarustuse.

"Võimalus paigutada kaks raketti ja kogu maapealne varustus ühes lennukis, lennata kuhugi, see üles seada ja äkki on kuskil stardibaas, on üsna ainulaadne," ütles Hart. "See lisab riikliku julgeoleku kogukonnale teataval määral ettearvamatust [ja] on kosmosesadamate jaoks parem majandus."

Virgin Orbit läks SPAC-i kaudu börsile detsembris. Ettevõtte aktsia on esmaspäevase sulgemise seisuga langenud umbes 44%, 4.51 dollaril aktsia kohta.

Virgin Orbiti järgmine kavandatud missioon on suunatud Pentagonile. See kannab seitse valitsussatelliiti, mis on kavandatud mitte varem kui 29. juunil.

Järgmisena kavatseb ettevõte lennata oma esimese rahvusvahelise missiooniga, mis stardib Ühendkuningriigist Cornwallist. Selle missiooni ettevalmistamiseks, mis on kavandatud aasta kolmandasse kvartalisse, ütles Hart, et ettevõte teeb enne lendamist Cornwalli raketi täieliku märgproovi ettevõtte praeguses baasis Mojave Air and Space Portis Californias. Cosmic Girl ja saadab oma varustuse Ühendkuningriiki välja

Rohkemate lennukite lisamine annab Virgin Orbitile olulise paindlikkuse rahvusvahelise nõudluse rahuldamiseks. Väljaspool USA-d on ettevõttel praegu käivituslepingud Ühendkuningriigi, Jaapani ja Brasiiliaga ning vastastikuse mõistmise memorandumid Poola ja Omaaniga.

"Meil on arutelud ka poole tosina teise riigiga," ütles Hart.

Virgin Orbit uurib ka valitsusi, kes omavad ise 747 lennukit, kusjuures ettevõte pakub riikidele starditeenuseid. "See on parim ökonoomika, sest logistikasaba on üsna lihtne ja see on see, mida me taotleme," ütles Hart.