Violette tuletab meile meelde, et Concacafi tegelik eelarvamus ei ole MLS-i ega USA vastu

Kõigist piinlikest asjadest seoses Ameerika Ühendriikide meeste rahvuskoondise otsusega korraldada 2022. aasta märtsi MM-valikmäng Minnesotas, võis halvim olla järgmine: see oli selline manööver, mis on tavaliselt ette nähtud palju vaesematele riikidele Concacafis, mille võimalus on palju väiksem. 2022. aasta jalgpalli maailmameistrivõistlustele pääsemisest. Ja see paljastas näriv ebakindlus, mis USA jalgpallis püsib vaatamata ilmsele kasvule ja mängu paranemisele enamikul tasanditel.

Sama paranoia ilmneb igal kevadel Concacafi Meistrite Liiga ajal, mis on Põhja-Ameerika, Kesk-Ameerika ja Kariibi mere piirkonna parima koduklubi kroonimine.

Kuulete väljavaadet mainitud, mõnikord naljana ja mõnikord hirmuga, "Concacafed" saamisest turniiri ajal. Teisisõnu: langedes mingil moel etniliselt, majanduslikult ja keeleliselt mitmekesise piirkonna veidruse ohvriks, mis paneb kahtlustama vähemalt alateadlikku kallutatust ameeriklaste suhtes.

See võib olla mängupind, ajakava või kohtunike otsused. Ja kuni eelmise hooajani, mil Seattle Soundersist sai lõpuks esimene MLS-i meeskond, võis vähemalt tunda kaasa kahtlustele, et kogu võistlus oli vandenõu Rio Grandest põhja pool asuva profijalgpalli vastu.

Kuid kuigi piirkonna riikide standardid ja parimad tavad on jätkuvalt väga ebaühtlased, oli alati veidi rumal ette kujutada, et kõigist liigadest ja riikidest on MLS ja Ameerika Ühendriigid saanud lühikese otsa.

Sisenege Violette AC-i vaevadesse, CCL-i allajäänud lugu, mis on peaaegu liiga hea, et tõsi olla, ja kui USA välisministeerium ei ole piisavalt vastutulelik, ei pruugi see seda olla.

Möödunud teisipäeval rasked allajääjad ajalooliselt vaesest riigist läbib äärmise segaduse perioodi mitte ainult ei alistanud kaheksandikfinaalide seeria esimeses mängus MLS-i Austin FC-d, vaid saavutasid 16:3 võidu. Ja nad tegid seda hoolimata rahutustest, mis sundisid oma "kodu" mängu Dominikaani Vabariiki ümber paigutama.

Kui panna see konteksti, mida teiste Ameerika spordialade fännid mõistaksid, on see Chaminade over Virginia 1982. aastal … kui mäng oleks viidud Ameerika Samoale.

Ja ometi ei antud Violette’ile isegi võimalust oma võitu nautida, sest kohe pärast võitu spekuleeriti, et neil pole piisavalt oma meeskonnalt viisat, et mängida Austinis esimese ringi teisipäevast mängu. Kõige värskem aruanne esmaspäeval Hudson River Bluest ütles, et meeskond sõlmib ajutisi mängijaid Ameerika poolprofi ridadest, et täita teisipäevase mängupäeva meeskond.

Ja kuigi ütles Concacafi pressiesindaja ajakirjanikele jalg läheks plaanipäraselt, näib, et pole vastuvõetavat plaani B, millega võistluskalendri ümber paigutada, kui midagi juhtub. Lisaks näevad võistluse reeglid ette, et kui külalismeeskond ei saa reisida kodumeeskonnaga kohtuma – isegi kui see on kodumeeskonna immigratsioonipoliitika tõttu –, tõlgendatakse külalismeeskonda turniirilt loobumisena.

Teisisõnu, mingil moel on selle karikavõistluse mõlema jala koormad langenud väikese, vaesunud ja rahutu Kariibi mere osariigi klubile, mitte aga MLS-i meeskonnale, kellel on palju rohkem ressursse, et neid omastada.

Et olla selge, see pole Austin FC süü. Ja see ei ole koht arutlemiseks, miks USA välisministeerium on asjakohaste viisade andmisel nii nõudlik. Peamine mõte on siin see, et see on hämmastavalt selge näide sellest, kuidas Concacaf kui juhtorgan tegutseb palju sagedamini viisil, mis toob USA-le ja MLS-ile kasu, mitte ei kahjusta seda.

Ei usu seda? Mõelge, kuidas kõik need võistlused on aja jooksul arenenud:

Concacaf Gold Cup

Valdav enamus föderatsiooni rahvusvaheliste meistrivõistluste matše on alates 2005. aastast peetud Ameerika Ühendriikides ning ainult kaks finaalturniiri on peetud väljaspool Ameerika piire – 1993. ja 2003. aastal Mexico Citys. Sellest ajast alates on iga kahe aasta tagant toimuv turniir võimaldanud aeg-ajalt ka väljaspool Ameerika Ühendriike toimuvaid linnu. Osariigid korraldavad väikese valiku rühmamänge. See on kõik.

Lisaks on turniir strateegiliselt kavandatud nii, et USA ja Mehhiko – piirkonna kaks ajaloolist suurriiki viimase kolme aastakümne jooksul – võiksid enne finaali kohtuda ebatõenäoliselt või võimatuks.

Concacafi maailmameistrivõistluste kvalifikatsioon

Esialgne plaan 2022. aasta maailmameistrivõistluste tsüklile kvalifitseerumiseks muutis piirkonna eliidi jaoks asjad palju mugavamaks ja ülejäänud jaoks palju keerulisemaks. FIFA maailma edetabeli kuus paremat meeskonda pääsevad automaatselt kuue meeskonnaga finaalgrupifaasi, kusjuures kolm paremat suunduvad Katari. Ülejäänud 29 liikmesriiki jäetakse jõhkraks võitluseks ühe võimaluse eest play-offi pääseda kuuenurkse vooru neljanda koha saavutanud mängija vastu, mille võitja omakorda pääseb kontinentidevahelisse playoffi.

Pandeemia sundis föderatsiooni sellest struktuurist loobuma, kuid selle asemel, millega ta välja tuli, oli piirkonna tippmeeskondade jaoks siiski selge kasu. FIFA edetabeli viis parimat jõudsid automaatselt finaalringi koos kolme täiendava meeskonnaga, kes pääsesid 27 meeskonnaga eelringist. Ja 14-mängulises viimases voorus oli viiest mänguaknast neljas seitsme päeva jooksul kolm mängu, millest oli selgelt kasu sügavamatele meeskondadele.

Concacafi meistriliiga

Alustuseks on Concacafi Meistrite Liiga nimi petlik, kuna tegelikult on seda alates 2018. aastast võisteltud täielikult väljalangemise formaadis, kusjuures iga voor (välja arvatud mõnikord finaal) mängitakse kahemängulises seerias, mille otsustavad väravad.

Kuid see pole alati nii olnud. Kui võistlusel 2008. aastal muudeti kaubamärki, oli sellel neli neljaliikmelist alagruppi ja iga meeskonna jaoks kuuemänguline grupietapp, mis sarnaneb kuulsa UEFA Meistrite liiga omaga. Seejärel toimus formaadi venitus kaheksast kolmest meeskonnast koosneva grupiga – iga meeskonna jaoks oli neli alagrupimängu – enne üleminekut täielikult väljalangemise formaadile.

All-knockout-vorming on MLS-i klubidele ilmselgelt kõige soodsam, kuna see kaitseb neid tavahooaja ärilõpu jooksul täiendavate reiside eest, samuti lisamängude korraldamise eest, mis tavaliselt ei toonud palju piletitulu. Lisaks tagab suluga alustamine MLS-i ja Liga MX-i vahel kõige vähem mänge veebruari lõpus või märtsi algusesMX
pooled, kui esimesed alles saavutavad oma täielikku vormi väljaspool hooaega.

Praegu näib, et teisipäevane matš läheb mingil kujul edasi, kuigi on võimatu teada, kui palju see mõjutas Violette'i ettevalmistusi oma 3:0 koondeelise kaitsmiseks. See säästab Concacafi põsepuna sellest, mis on olnud korduv probleem. Just eelmisel hooajal langes samal põhjusel välja teine ​​Hatiani meeskond – Cavaly, ehkki see ei pälvinud meedia tähelepanu samal viisil, kuna ei mängitud kumbagi esimest vooru kohtumist New England Revolutioniga.

Laiemas plaanis on ebatõenäoline, et föderatsioon võtab meetmeid konkurentsi terviklikkuse parandamiseks, kui see mõjutab teenitava kogutulu suurust ja kogukulusid, mida saab vältida. Teise etapi võõrustamine Austinis ei ole kõige õiglasem lahendus, kuid see on see, mis genereerib kõige rohkem pileteid ja kõige rohkem tähelepanu võistlusele, millel on kõige vähem logistilisi tõkkeid kõigile, kelle nime pole Violette AC.

Ja see peaks igale USA rahvusmeeskonnale või MLS-i fännile järgmine kord meelde tuletama, kui nad kaebavad "Concacafed" saamise üle, et jah, selles föderatsioonis, mis ühendab 35 tohutu jõukuse, kultuurilise ja keelelise erinevusega riiki, juhtub pidevalt kummalisi asju. Kuid enamik neist töötab teie kasuks.