Viikingid jäävad taas ellu, kuna Kirk Cousins ​​näitab sõdalase mentaliteeti

Minnesota Vikings jätkab võitude kogumist ja on kindel, et uue aasta alguses on nad play-off-meeskond.

Regulaarselt sel aastaajal 10:2 saavutatud rekord tähendaks NFC play-offide esikohta, kuid Philadelphia Eagles on selle positsiooni anastanud. Pilk Eaglesi nimekirjale ei paku superstaaride hulka, kuid see näitab sitket, võimsat ja ühtset meeskonda, mis töötab maksimaalse efektiivsusega.

Kui eksperdid vaatavad NFC playoffe, siis kaks meeskonda, kes saavad kõige rohkem lugupidamist, on Eagles ja Dallas Cowboys. San Francisco 49ers oli grupi lõpus, kuid tagamängija Jimmy Garoppolo kaotus on nad vähemalt praeguseks vestlusest välja tõrjunud.

NFL-i ajalugu näitab mitmeid meeldejäävaid play-off'i esitusi, mille on loonud tundmatud tagavarakaitsjad. Minneapolis Miracle’i projekteeris Case Keenum, kes pole just esmaklassilise sugupuuga signaalihelistaja. Selle asemel oli ta soovimatu vaba agent, kes saavutas ühe NFL-i ajaloo parimatest mängudest.

Playoffide alguseks on Vikingsil tõenäoliselt number 2 seeme, kuid neid ei austata. Nad võidavad ainult ühe väravaga mänge. Nad ei jäta ühtegi vastast eemale jõu, kiiruse ega kaitsega. Suurim erinevus eelmisel aastal 8-9 lõpetanud meeskonna ja NFC Northiga põgenenud meeskonna vahel on õnnefaktor.

Esimese aasta peatreener Kevin O'Connell on ehitanud üles meeskonna, millel on üheksa üheväravalise võidu tulemusel paaditäis enesekindlust. O'Connell tuli Minnesotasse, rääkis Kirk Cousinsiga ja rääkis kõigile, kes kuulavad, kui palju ta temasse usub.

Enamik inimesi, kes seda meeskonda aastaid jälgisid, ei uskunud teda ja tundus, et uus treener oli naiivne noormees, kes üritas oma uutele mängijatele poolehoidu meelitada. Cousins ​​oli liiga palju kordi näidanud, et suur lava on liiga suur ja eredad tuled liiga eredad.

Pole tähtis, et tema karjäärinumbrid olid pisut paremad kui auväärsed. Mitu korda kaotas Cousins ​​Green Bay Packersile, kui see oli oluline. Mitu korda tuli meeskond suuremates mängudes tühjaks. Kui tema ametiaeg viikingite juures ei andnud piisavalt tõendeid, peegeldasid tema varasemad aastad Washingtonis sama.

Uus treener rääkis Cousinsi kohta suurepäraseid sõnu nii oma töötajatele, mängijatele kui ka tagamängijale endale. Ta saab varsti teada tõe.

Aga siin on asi: O'Connell võis lihtsalt millegagi tegeleda. Numbrid, mille Cousins ​​sel aastal kokku on pannud, pole olnud üle maailma ja temast ei saa All-Pro ega MVP kandidaati. Kuid temast on saamas võitja.

Tõestus tuli pühapäevases mängus New York Jetsi vastu, kus ta alustas viie järjestikuse mittetäieliku sööduga ning jättis hiljem TJ Hockensoni ja Justin Jeffersoni kukutades potentsiaalsed suured mängud vahele.

Mäng, mis näitab, et O'Connellil on oma tagamängija kohta õigus, toimus teise veerandi keskel. Viikingid seisid silmitsi 3-ga^rd-ja-9 mängivad oma 27-st 10-3 eduseisus. Jetsi kaitse kees ja hakkas viikingite rindel oma tahet peale suruma ning kuna Cousins ​​võttis kuulipilduja, ei olnud tal ühtegi vastuvõtjat lahti.

Kui ta sellisele järeldusele jõudis, hakkas Jetsi passihooaeg lähenema ja Cousins ​​teadis, et ta peab jooksma. Üks asi oli kotist hoiduda, kuid hoopis teine ​​asi oli võita piisavalt, et esimene alla saada.

Seal oli liiga palju vahutajaid, kes olid valmis sooritama kohutava löögi. Ja see pole nii, et Cousins ​​jookseb nagu Justin Fields, Lamar Jackson või Joe Burrow.

Niisiis, Cousins ​​jätkas ja kuna esimene allajäämine oli käeulatuses, oli CJ Mosley talle lähenemas. Sellegipoolest jätkas Cousins ​​ja langetas õla. Ta võttis löögi liinikaitsjalt, kuid sai 11 jardi ja esimese maha.

Ta tõusis kiiresti püsti ja läks tagasi kobarasse. Ta tegi seda, mida ta pidi tegema, et sõita elus hoida ja mängis Warriori rolli. Tema meeskonnakaaslased tasusid selle ära, sest Alexander Mattison kulmineerus 11 mängu 86 jardi sõidu 14 jardi TD jooksuga ja 17:3 eduseisuga.

Ta rääkis mängust alandlikult pärast mängu. "Ma ei teadnud, kus piir on, nii et ma arvasin, et pean hankima kõik, mis võimalik." Cousins ​​ütles. "Ma ei tea, kas olin piirist möödas või mitte, aga see oli minu mõtteviis."

Mäng läks pingeliseks ja Vikings oleks võinud kaotada, kuid võit oli 27:22. Nad võidavad siiani iga tiheda mängu ja suurim põhjus on usk, et uuel treeneril oli tagamängija, mis ei tundunud vääriline.

Viikingitel ei pruugi olla kotkaste, kauboide, bengalite ja pealike üldist austust. Kuid neil on enesest lugupidamine ja see võib olla piisavalt hea.