Viikingid ei kahtle, et Kirk Cousins ​​on osa 2023. aasta lahendusest

Kui 2023. aasta hooaeg õnnestub, peab Vikingsi jaoks vahehooajal juhtuma palju asju. Kuid üks asi, mis ei pea juhtuma, on uue tagamängija leidmine.

Kirk Cousins ​​pööras sel hooajal oma esitusega nurgalöögi ja mitte ainult sellepärast, et tal oli suurepärane statistika. Tal ei olnud eliitnumbreid ja ta ei saavutanud oma karjääri tipptasemeid läbimise protsendi, jaardite või TD-vaheltlõigete suhte osas.

Kuid Cousins ​​astus riietusruumis liidripositsioonil tohutu sammu ning on selge, et ta tahab Minnesotasse jääda ning koos treenerite ja meeskonnakaaslastega võita.

See ei olnud ilmtingimata nii 2020. või 2021. aasta hooaja lõpus. Selleks ajaks tundis peatreener Mike Zimmer survet, et viikingeid ei õnnestunud muuta meeskonnaks, mis suudaks NFC-s domineerida. Vana kooli juht teadis, et kell tiksub tema Minnesotas ametiajal.

Nõbudel ja Zimmeril ei tekkinud kunagi liiga sooja suhet. Selle asemel pidid nad koostööd tegema, kuid oli selge, et treener kahtles tagamängija võimekuses, kui mäng oli joonel.

Kevin O'Connell teadis, et üks esimesi asju, mida ta Vikingsi peatreenerina teha saab, oli treeneri-veerandkaitsja suhte parandamine. Ramsist pärit oli ta Sean McVay parem käsi ja ta teadis, et peatreener ja tagamängija peavad omavahel läbi saama. Tal ei pruugi olla paljudes muudes valdkondades teadmisi, kuid ta teadis, kuidas oma tagamängijaga usaldust luua.

Seda teadis ka peadirektor Kwesi Adofo-Mensah ja kuigi see oli toona mõnevõrra vastuoluline, tagasid nad, et Cousins ​​naaseb meeskonda 2022. aastal, kuigi see hõlmas kork tabas 31.4 miljonit dollarit.

Cousins ​​premeeris meeskonda teravate esitustega, kui mäng oli joonel. Nende 11:0 rekord ühe väravaga põhihooaja mängudes oli hooaja mõjuvaim areng.

Cousinsi maine oli hästi teada ja enamik Vikingsi fänne oskab mantrat lugeda. "Ta ei saa võita parimal ajal, ta ei suuda võita eliitvastaseid ega võita, kui raha on laual."

Ta alustas hooaega otsustava võiduga Packersi üle ja seejärel tuli rida neljanda veerandi võite, sealhulgas triumf Buffalo Billsi üle. Kui mõned vaatlejad arvasid, et Cousins ​​oli midagi lämbumiskunstnikku, läks ta hooaja jooksul selle maine hävitamisele.

Kuigi aasta jooksul tehti mitmeid suuri kärpeid, pole põhjust Cousinsit enam süüdistada. Ta ei ole Patrick Mahomes ega Joe Burrow, kuid ta on osa lahendusest. Mõned kriitikud tahaksid, et tema ülempiiri raha kulutaks mujale, kuid see ei aitaks meeskonnal 2023. aastal paraneda.

Põhioskuste mängijad on paigas, et meeskond saaks palli ründepoolel parandada. Pidage meeles, et viikingitel pole Cousinsi ajastul olnud sama ründesüsteemi hooaegadel ja see muutub nüüd.

Rünnaku keskmeks on nõod, Justin Jefferson ja TJ Hockenson. Veteranist vastuvõtja Adam Thielen ei pruugi meeskonna plaanides esile tõsta. Kui ta seda ei tee, on vastuvõtja nr 2 uuendamine hädavajalik. Dalvin Cooki ei pruugita enam vaadelda kui eliidi jooksja, kuid ta on siiski võimeline mängima mängu muutvaid mänge. Sellest nurgast näeb ta endiselt välja nagu üks parimaid NFL-i kaitsjatest nr 1.

Hockenson, kes tuli keskhooajal meeskonda Lionsist, selgitas, miks Cousinsi meeskonnakaaslased austavad. "Üks neist meestest, kes jääb võitlusse," ütles Hockenson. „Väljas annab ta teile meelerahu, et me liigutame selle asja ära ja kõik on korras. Tore, et ta meil on.»

Suurem osa tööst tuleb ära teha palli kaitsval poolel. Rünnak ei olnud põhjus, miks Vikingsi kaitse 31. kohale jäi^st liigas.

Abiks on uus kaitsekoordinaator, kuid veelgi enam aitab täiustatud personal.

Cousinsi argumenti pole vaja pikemalt käsitleda. Ta on viikingite jaoks suur vara ja ta on edaspidi osa võrrandist.