Varda sõlmib NASA partnerluslepingud järgmisel aastal kosmosetehase demolennuks

Varajases staadiumis Varda Space Industries on sõlminud NASA-ga paar lepingut, teatas ettevõte reedel, tagades juurdepääsu võtmetehnoloogiatele, mida ettevõte vajab oma kosmosetehase süsteemi esimeseks demonstreerimiseks.

Varda eesmärk on välja töötada uus meetod materjalide valmistamiseks kosmoses, võimalus ehitada kosmose mikrogravitatsioonis tõhusamalt tooteid, mis on Maal kasulikud. Rahvusvaheline kosmosejaam on olnud tehnoloogia katsealus, kuid Varda soovib toota materjale suuremas mahus. A hiljutine McKinsey aruanne tõi esile potentsiaali teha asju pooljuhtidest ravimiteni ja palju muud.

"Need partnerlussuhted NASAga on meie jaoks suurepärane viis arengu kiirendamiseks," ütles Varda kaasasutaja Delian Asparouhov CNBC-le.

Varda süsteem kasutab atmosfääri ja maandumiseks kolmeosalist sõidukit: kosmoselaeva, tootmismoodulit ja kuumuskilbiga kaitstud kapslit. 2020. aasta lõpus asutatud Varda on tänaseks kogunud 53 miljonit dollarit ja kolis hiljuti Californias El Segundos asuvasse 61,000 XNUMX ruutjalga peakorterisse.

Selle esimene missioon kavatseb lennata SpaceX-i stardil, nimega Transporter-8, mis on kavandatud järgmise aasta teise kvartalisse. Raketilabor tarnib kosmoselaeva nelja esimese missiooni jaoks, kusjuures Varda valmistab tootmismooduli ja kapsli ettevõttesiseselt.

Varda paar kosmoseseaduse lepingut, mis on sõlmitud NASAga – üks Californias asuva Amesi keskusega ja teine ​​Virginias asuva Langley keskusega – annab ettevõttele juurdepääsu oma missiooniks vajalikele taassisenemis- ja soojuskaitsetehnoloogiatele. Seda tüüpi NASA partnerlus on erineva ulatusega, kuid tavaliselt annab kosmoseettevõtetele juurdepääsu agentuuri tehnoloogiale vähese või tasuta.

Partnerlus NASA Amesiga võimaldab Vardal osta kuumakaitsematerjali, mis Asparouhovi sõnul on "väga omamoodi patenteeritud materjal, mida on piiratud varude tõttu NASA-lt üsna raske hankida."

Lisaks materjali ostmisele vähemalt Varda kahe esimese missiooni jaoks annab leping ettevõttele ka oskusteabe soojuskilpide ise valmistamiseks – mida kaasasutaja ja tegevjuht Will Bruey kirjeldas kui "meie jaoks suurt vertikaalset integratsiooni liikumist".

"See on suurepärane vastastikune suhe, sest NASA tehnoloogiasiirde abil saame ka soojuskilbi tasemel turustada ja aidata neil seda edasi arendada," ütles Bruey.

Varda leping NASA Langleyga annab ettevõttele juurdepääsu atmosfääri taassisenemise andmetele, mis on selle süsteemi jaoks veel üks oluline osa.

"Põhimõtteliselt juurdepääs andmemudelile selle kohta, kuidas objektid atmosfääri sisenevad," ütles Asparouhov ja lisas, et "see on uskumatult oluline", et saada kosmoselaeva Maale tagastamisel Föderaalse Lennuameti heakskiit.

Varda esimene versioon oma taassisenemiskapslist on kokku 90 kilogrammi (ehk umbes 200 naela), teatas ettevõte. See kujutab endast minimaalset elujõulist toodet, mis tõestab süsteemi toimimist, ja tagastab mõne kilogrammi valmistatud materjali. Varda ei ole veel teatanud, millist materjali esialgsetel missioonidel valmistatakse.

Esimene kapselversioon lendab Varda neljal esimesel missioonil ja tagastab kuni 10–15 kilogrammi toodetud materjali lennu kohta. Ettevõtte eesmärk on 2025. aasta lõpus üle minna sõiduki teisele versioonile, mille eesmärk on suurendada tagastatava materjali kogust korraga kuni 100 kilogrammini.

Varda uus peakontor annab ettevõttele tootmisvõimsuse toota "kuus kuni kaheksa lendu aastas", ütles Asparouhov. Ettevõte on praegu oma esimese missiooni testimiskampaania keskel, viib läbi kukkumiskatseid ja töötab sõiduki integreerimisel Rocket Labi kosmoselaevaga.

"Nüüd on see kõik täitmisrisk, minu lemmikriskitüüp," ütles Bruey.

Asparouhov, kes on ka Peter Thieli asutajate fondi direktor, märkis, et Varda on "üsna kindel", et suudab "esimese missiooniga hõlpsalt läbi saada ilma täiendava raha kogumiseta".

Seni ütleb ettevõte, et tema plaan on edenenud oodatust paremini ja meeskond on kasvanud varem prognoositust kiiremini, enam kui 60 inimeseni.