United Airlinesi eesmärk on panna 2030. aastaks lendama elektrilennukid

United Airlines kavatseb kümnendi lõpuks lasta elektrilennukitel lennata piirkondlikel marsruutidel, mis on osa ettevõtte eesmärgist vähendada 2050. aastaks täielikult oma süsiniku jalajälge nullini.

Neid akutoitel lennukeid arendab Rootsi idufirma Heart Aerospace, millest United esitas tellimuse 100 lennuki jaoks 2021. aasta juulis. Ühtlasi investeeris United tehingu tegemise ajal oma riskikapitali rahastamise üksuse kaudu ettevõttesse avalikustamata summa.

United on tugevalt panustanud mitmesuguste väiksemate heitkogustega lennundusliikide poole, mitte ainult ei teatanud ostuplaanidest elektrilised õhutaksod ja vertikaalsed lennukid, Samuti vesinik-elektrimootorid vaid ka investeerides kasvavate tehnoloogiate taga olevatesse ettevõtetesse.

„Me ei saa jätkata oma äritegevust nii, nagu me teeme; on hädavajalik, et me seda muudaksime ja see, kuidas me seda muudame, on tehnoloogiasse investeerimine,” ütles United Airlines Venturesi president Mike Leskinen CNBC osana antud intervjuus. ESG Impact virtuaalne konverents neljapäeval.

"Olemasolev tehnoloogia paneb meid kas vähem lendama, mis on vastuvõetamatu alternatiiv, või jätkab süsiniku jalajäljega, mis meie arvates on sama vastuvõetamatu," ütles Leskinen.

Heart Aerospace, mis kujundas hiljuti ümber oma esimese elektrilennuki, mida nüüd nimetatakse ES-30-ks, kavatseb lennukid kasutusele võtta 2028. aastal, ütles ettevõtte tegevjuht ja asutaja Anders Forslund.

30 reisijaga lennukeid juhivad akuenergiaga elektrimootorid, mis võimaldavad lennukitel olla täielikult elektriliselt 200 kilomeetrit (124 miili). Lennukitel on ka säästlikul lennukikütusel töötav reserv-hübriidmootor, mis võimaldab täislennul ulatuda kuni 400 kilomeetrini.

Heart Aerospace, mis on võtnud ostutellimusi ka Air Canadalt, Mesa õhurühm ja Icelandair, on saanud investeeringuid Bill Gates'i Breakthrough Energy Ventures'ilt ja EQT Ventures'ilt.

Leskinen ütles, et need lühikesed marsruudid on Unitedi esialgne vaade selle tehnoloogia kasutamise kohta, kusjuures Chicago O'Hare'i rahvusvahelist lennujaama ja Denveri rahvusvahelist lennujaama peetakse esimese lennukipartii peamisteks turgudeks.

"Esialgu tahame lennata marsruutidel, mis on 200 miili või vähem," ütles ta. "Kuid kuna see energiatihedus suureneb, on sama lennuki lennuulatus 250 miili, 300 miili, mis annab meile palju rohkem kasulikkust meie sõlmpunktide ühendamisel."

Lennukid saavad laadida vähem kui 30 minutiga, ütles Forslund, mis võib potentsiaalselt taasavada piirkondlikud marsruudid, mida kaasaegsed reaktiivlennukid ei teeninda.

Leskinen ütles, et United võiks potentsiaalselt pakkuda neid lühemaid marsruute mitte ainult suurema sagedusega, vaid ka madalama hinnaga.

"Kuna me võtame kasutusele elektrilised õhusõidukid, arvan, et 30-kohalise lennuki hind on tööstuse arenedes 50-kohalise lennuki hind traditsiooniliste lennukite omast madalam," ütles ta. Väikelinnade jaoks tähendab see, et nad "saavad kas teenust, mida neil varem polnud, või sagedamini teenuseid," lisas ta.