Ukraina ja Venemaa Su-25 piloodid seisavad silmitsi potentsiaalselt verise sõjaga

Sõda Ukrainas on olnud jõhker hävitajate pilootide ja helikopterimeeskondade jaoks, kelle ülesandeks on pakkuda õhust lähitoetust eesliinil asuvatele maavägedele. Maa-õhk rakettide ja relvade suur tihedus konflikti mõlemal poolel tähendab, et iga CAS-i missioon peab läbima tõelise terasseina.

Kõige hullemaid kaotusi kandnud fikseeritud tiivaga tüüp on üllatuslikult tüüp, mis peab lendama rindele kõige lähemal: ründelennuk Su-25 Frogfoot.

Oma põgusa, hukule määratud õhukampaania käigus Donbassi Venemaa toetatud separatistide vastu aastatel 2014 ja 2015 kaotasid kiusatud Ukraina õhujõud vaenlase tegevuse tõttu viis Su-25. Need allatulistamised koos muude kaotustega sundisid Kiievit oma lennukid Donbassist välja tõmbama, jättes väed sinna ilma õhukatteta.

Vene konnajalad ei mänginud ilmselt kaheksa aasta tagustes lahingutes suurt rolli, kuid nad kavatsevad osaleda sündmuses, kus Venemaa laiendab oma sõda Ukrainas, nagu paljud analüütikud peavad üha tõenäolisemaks.

Oodata inimohvreid … mõlemalt poolt. Vene Su-25 rügemendid kandsid suuri kaotusi Venemaa sissetungil Gruusia Vabariiki 2008. aastal. Vanade Nõukogude rakettide tulistanud Gruusia õhukaitsjad lõid alla kuus Su-25 lennukit vaid nelja päevaga.

Ukraina õhutõrje on veelgi hirmutavam kui Gruusia oma – ja võib kujutada veelgi suuremat ohtu madalal lendavatele allahelikiirusega konnajalgsetele, kui nad rivistuvad tulistavad relvi ja rakette ning viskavad pomme.

Ukraina enda Su-25 kaotused olid eriti šokeerivad, kui arvestada, et tollal ei kasutanud õhujõud rohkem kui kolme tosinat tossu lennukit, mis kõik olid järele jäänud Nõukogude rügementidest, mis jäid Ukrainasse pärast NSVLi kokkuvarisemist 1991. aastal. Viisteist protsenti vägedest langes lahingus mõne kuu jooksul.

Maa-õhk-tüüpi raketid – mõned tulistati Donbassi seest, teised väidetavalt lasti välja Vene üksuste poolt piiri tagant – kukutasid alla vähemalt neli Kiievi Konnajalgadest. Oli teateid, et viies Su-25 kukkus Vene hävitaja MiG-29 alla.

Kaotused rõhutasid Su-25 haavatavust. Frogfooti karm lennukiraam ja suhteliselt paks soomus ei suuda seda päästa, kui CAS-i missiooni olemus nõuab otselendu mõnda Maa kõige ohtlikumasse õhuruumi.

Kuid kui fikseeritud tiivaga CAS-i kõrge hind on ajendanud USA õhuväge viimastel aastatel rohkem kui korra proovima oma A-10 ründelennukeid kasutuselt kõrvaldada – Kongressi ettepanekud on järjekindlalt tagasi lükanud –, ei ole Ukraina ega Venemaa õhujõud andnud. missioonil kohal.

Pärast paljude vanade maandatud Konnajalade taastamist opereerib Ukraina õhuvägi nüüd Musta mere rannikul Mykolaivis ühes brigaadis umbes 31 lennukit. Veel kümmekond on hoiule jäänud.

Venemaa õhujõududel on neljas rügemendis ligi 200 Su-25 ja lisaks iseseisev eskadrill. Kolm rügementi, mille vahel on viis eskadrilli – kokku umbes 80 konnajalglast –, kuuluvad Lõuna sõjaväeringkonda, mille väed on Ukrainast hõlpsasti tabatavas ulatuses.

Venemaa on viimastel kuudel kogunud Ukraina piiri äärde tohutuid vägesid – tuhandeid sõidukeid paljude pataljoni taktikaliste rühmade jaoks, kuhu võib kuuluda 100,000 XNUMX või enam sõdurit –, mis võib anda märku sõja peatsest eskaleerumisest.

Eelmisel kevadel ehitasid venelased ülesehituse varasemas etapis Ukrainale lähemal asuvatele lennuväljadele Su-25. tõmmates neid tagasi maikuus. Paljude Frogfootside edastamise baasidele tagastamiseks kulub kõige rohkem paar päeva. Üks eskadrill lähetati hiljuti Valgevenesse õppusel ja võib jääda kõrvale, paigutades selle potentsiaalse rindejoone lähedale.

Ukrainlased valmistuvad samal ajal sõjaks. Kiievi enda Frogfooti piloodid osalesid detsembris ulatuslikul õhuõppusel. Sõjamängu ajal näitasid nad oma allkirja, ülimadalat lendamist – profiili, mis peaks aitama neil vältida vaenlase laskurite tuvastamist, kuni reaktiivlennukid on otse pea kohal.

On väga ebakindel, kas madalal lendamine neid päästab.